陽光湛淨, 正落在瑟瑟的身上, 勾畫得眉目婉婉。淺瞳晶瑩熠亮, 雖看向沈昭時的目光不甚友善, 但慍色中的美人, 星眸圓瞪, 腮頰鼓鼓，不苟言笑, 更顯得韻致清靈，彆有一番風味。
看得久了, 沈昭就覺得自己喉嚨發乾。
自打成婚後他就變了, 從前的他寡淡禁欲, 從不在美色上流連, 每見到瑟瑟, 能拉拉她的手，說幾句情話逗得她臉紅便已是心頭蕩漾，心滿意足。
可自從成了婚, 就像心裡某處通往放縱的柵門被打開, 一發不可收拾……
譬如現在, 他看著瑟瑟那嬌媚的臉龐，婀娜的身段，不由得生出諸多旖旎情思, 纏綿勾連, 恨不得立時將她摁在榻上, 縛住手腳, 任自己施為，就如昨夜……
咳……下流，太下流了。
沈昭在內心深刻地將自己鄙夷了一番，收斂心思，走到瑟瑟身前，彎身自她袖中摸出那綿軟滑涼的手，溫柔道：“我那是唬崔畫珠呢，我若不將話說得這麼狠，怎能絕了她的心思，讓她乖乖回臨淄去？”
瑟瑟狐疑地看他，似乎在判斷他話中有幾分真幾分偽。
沈昭哪敢任由她細琢磨，忙趁勢將她攏進懷裡，低聲道：“給皇後請過安了，咱們回東宮，我有些要緊事想跟你說。”
這要緊事關乎朝政，關乎蘭陵長公主。
“父皇的詔令已送到了尚書台，赦大哥和慶王叔無罪，即日大哥便會從宗正府裡放出來。這事姑姑多半會來責問你，為什麼先沒有得到風聲遞給她。你到時就說我在政務上並不讓你插手過問，你一概不知。”
兩人在梨花矮幾前對麵而坐，梅姑捧上來新製的乳酪櫻桃，用荷葉碧璽盤盛著，顆顆鮮紅飽滿的櫻桃浸在香濃厚稠的乳酪裡，在炙熱的夏天，頗能解膩。
沈昭斂過緞袖，拿起瓷勺，親舀了半勺喂給瑟瑟，溫和道：“不過你也不必太擔心，我想這些事姑姑心裡都是有數的。她智謀無雙，早該料到父皇不會真的懲治大哥和慶王叔。所謂施手段打壓，不過是向外界昭告‘順我者昌，逆我者亡’，不然，長公主的威名何以立？”
瑟瑟吐出幾粒櫻桃核，聚起幾縷凝思。
若是從前的她必看不明白皇帝為何這樣做，可如今在經曆了這麼多事情後她卻有了幾分了悟。
岐王和慶王再忤逆再不堪，在皇帝和阿昭的心裡，其禍患程度，是遠遠不能與母親相比的。
母親……自從三朝回門之後她就再也沒見過母親了。
宮闈深幽，平日裡她輕易也出不去，至多隻是遣下人往公主府送些果品糕點，母親亦如是，會遣人往宮裡遞幾樣她從前在閨中時最愛的吃食。
彼此都不缺，隻是以此來維係那漸至疏遠的母女關係。
瑟瑟總是對夢魘裡的場景難釋懷，過後她又連做了好幾天的噩夢，每回都是被阿昭喚醒，她才恍然發覺自己滿臉淚痕。
阿昭總是要將她摟著哄上大半宿，她才能在他懷裡再睡過去，可也是輾轉難安。就好像有人在她往後的人生路上埋下了針，不定什麼時候就會豎起來把她紮得血肉模糊。
沈昭見瑟瑟又是這麼一副懨懨寡歡的模樣，垂眸想了想，握住瑟瑟的手，微笑著說：“過會我要去議政殿見三台六部官員，等議政結束，我帶你出宮去玩，好不好？”
瑟瑟那黯淡的目中泛起絲絲星光，溢出幾分欣喜，轉瞬又漫上擔憂：“可以嗎？”
“我是監國太子啊，有什麼不可以的？”沈昭笑意俏皮：“若萬一被抓住了，那就說是我想出去玩，非逼你陪我不就行了，咱們都是大人了，難道母後還能罰咱們抄宮規啊。”
年幼時沈昭便時常拿著東宮令領瑟瑟出去玩，沈昭再聰明，再謀劃精細，可終歸是個孩子，十回裡有個三四回總是會被捉住。
大許是因為沈昭不是裴皇後親生的，瓜田李下，怕人非議嫡母苛待，裴皇後對沈昭總是格外仔細的。前些年又戰亂不止，坊間暗藏凶險，每每將他們從宮外抓回來，裴皇後總要狠狠訓斥他們，最後把目光定在瑟瑟身上。
她是姐姐，又生性驕縱頑劣，不消細想便知主意是誰的，自然是該罰她。
管事姑姑要將瑟瑟帶到佛堂去思過，沈昭就會緊緊擋在她麵前，一口咬定是自己的主意。
八｜九歲的年紀，跟個英勇無畏的壯士似的，細胳膊細腿兒地擋在比他還高一點點的瑟瑟麵前，任皇後軟硬兼施，就是不鬆口。
裴皇後總是拿他沒辦法，這頂尊貴的儲君，打不得罵不得，便隻能罰他們抄幾遍宮規，寥施懲戒。
自然，瑟瑟的那幾份宮規也都是沈昭幫她抄的。
沈昭小小的手掌裡攥著毫筆，邊奮筆疾書，邊一本正經地說：“阿姐，你瞧，我也能帶你出去玩，你要是想找人陪著玩就來找我，不許找沈暘！”
想起這些往事，瑟瑟不由得輕笑出聲，秀眉婉婉，笑靨清甜，仿佛隨著美人這一笑，連周圍的光景都變得比剛才更亮堂、更明媚。
沈昭看得有些發怔，不由得伸手輕勾了勾她的下頜，深情款款地道：“瑟瑟，你該多笑一笑，瑟瑟一笑，可傾城，可傾國。”
魏如海端著拂塵走了進來，站在隔扇外，道：“殿下，三台六部朝臣已齊聚議政殿，隻等殿下過去。”
沈昭應了一聲，卻是收斂笑意，眷戀不舍地凝睇著瑟瑟，拉起她的手不放，又湊到她跟前，非要親一親臉蛋。這搖搖晃晃、黏黏膩膩的勁兒，活像小時候送她出宮門，軟糯小手拉扯著她，淚眼汪汪地央她多來看他。
瑟瑟含笑將他推開，抬起他的手親吻，在手背上印下一圈淺淺的胭脂印，溫聲道：“快去吧，不要因為我而怠慢了政務。”她想了想，挽著他的胳膊，柔情繾綣地補充：“這已經不是小時候了，我嫁給你了，會一直在東宮裡陪著你，不會再出去了。”
沈昭方才心滿意足，帶著手背上的胭脂印，從正殿裡出來。
魏如海緊緊跟上，不無擔憂道：“如今的情形……出宮，合適嗎？”
沈昭眼中猶流淌著淥淥春水般的蜜意殘影，而神色卻嚴肅起來，他沉吟片刻，道：“無妨，你去找蘇合，讓他安排一下，用過午膳，孤就帶太子妃出宮。”
走過抄手廊，繞過蜿蜒的垂柳蔭道，那飛簷繡甍的議政殿已近在眼前，沈昭心裡還想著方才瑟瑟的樣子，覺得自從成親後，她好像不如從前笑得多了……不，是自打那些陳年舊事被掀出來，瑟瑟就變得不如從前單純愛笑了。
不管原因多麼複雜，總之，不能讓妻子展顏，就是他這個夫君的錯失。
魏如海上前為他拂開垂曳的柳枝兒，緊覷著他那變幻莫測的臉色，問：“殿下，您怎麼了？”
沈昭撣掉落在袖上的碎葉，頗有感慨道：“孤現在總算知道，從前周幽王那個蠢貨緣何為博美人一笑，不惜烽火戲諸侯了。原來男人在心愛的女子麵前，都是沒什麼出息的……”
說罷，他收斂起溫柔多思的情緒，凜正了神情，攬袖走入議政殿。
三台六部朝臣齊聚，所議之事重點是邊疆布防。
南楚那邊，自打徐長林繼任武安侯之後，派係紛爭愈演愈烈，他使重拳打壓聞太師，整頓邊防，調整四品以上的軍中將領，局麵瞬息萬變。往日大秦派到南楚的探子至多三日回一次信，如今一日回三次信尚來不及，如此情形，自然得早做準備。
雖然徐長林一直是南楚朝中主和的砥柱，可他剛一上台，便如此大力調整軍務，難免會讓人猜測，他是不是有開戰的意圖。
沈昭卻並不擔心這一點。
關於當前的局勢，那夜在彆院，他們已經分析得很透徹了。如今開戰，對雙方都沒有好處，徐長林是個清醒睿智的人，不會在事關國運的決策上犯糊塗。
他的這些舉措，在沈昭看來，與其說是為戰事籌備，倒不如說更像是在斂權。
斂權也好，排除異己也罷，總得有個名目。徐長林此人，外表溫和文雅，實則風格強硬，在朝堂上這麼大的動作，為防落人口舌，得放些煙霧｜彈出來，讓人以為他是在為開戰做準備，既穩了主戰派的人心，又給自己掃清障礙。等權柄儘歸其手，是戰是和還不是就全都由著他來說了。
但這樣想歸這樣想，必要的防範還是要做，沈昭曆來縝密，哪怕再了解一個人，也不願把大局寄托在飄忽不定的人心上。
布防，駐軍，糧餉……等把這些瑣碎事一一敲定，已過了午膳的時辰，期間梅姑來送了幾碟糕餅，說是太子妃吩咐的，待朝臣都走了，沈昭就著茶水吃了半塊，便迫不及待去找瑟瑟了。
出宮的腰牌、魚符都是現成的，趁著晌午安靜，驅一輛不紮眼的錦蓬馬車，自順貞門出，不過一炷香的功夫，便穿過宮道出了皇城，往坊市去了。
瑟瑟自打嫁入宮，隻在回門的時候出來過，且那一日還生出頗多事端，到最後興致索然，什麼滋味都沒有了。
可今天不同，與阿昭相伴，便服出行，沒有了諸多繁瑣禮節，又正值天光清澈郎爽，像隻久在囹圄的鳥兒，終於覓到了自由的氣息，心情也變得好了起來。
兩人先找了個茶寮看窗下街景，順道商量下一步去哪兒玩。
開了個雅間，喝了兩盅茶，忽聽軒窗外馬蹄踏踏，人聲喧沸，往下看過去，見一眾馬車儀仗氣勢威赫地自街心走過去，扈從皆是身著甲胄的士兵，最前引路之人執紅鼓旗，杆子是黑漆木質戧金，旗麵闊橫兩幅，是郡王的儀仗。
瑟瑟納罕地看向沈昭，沈昭略一思忖，隨即笑道：“我知道是誰，那個總要來跟我搶你做的點心的小壞蛋。”
瑟瑟一詫，心道怎麼可能……窗下那馬車繡幔已被挑開，露出一張秀氣稚嫩的臉龐。
正是慶王的次子，穆荊郡王沈襄。
他梳著垂髻，滿臉驚豔地看著長安街巷的繁華，猛一抬頭，看見瑟瑟和沈昭，立時將大半個身子探出馬車外，手舞足蹈，喜笑連連：“瑟瑟，三哥！快停車，我要下來。”
須臾，便傳來漆靴重重踏在茶寮木梯上‘嘟嘟嘟’的聲音。
趁著他趕上來的間隙，沈昭向瑟瑟解釋：“慶王叔為表忠心，先將兒子送入城中，有做質子的意思。”
瑟瑟卻也不傻，輕笑了一聲，道：“那怎麼不送長子？”
沈昭給她斟了一杯熱茶，道：“人家說了，軍務繁忙，他日漸老邁，需留長子在身邊差遣。”
瑟瑟抬起茶甌抿了一口，腹誹她這位四舅舅可真是夠不要臉的，什麼瞎話都敢說。
說話間，沈襄已經上來了，直奔沈昭，像個孩子似的歡快，全然不拘禮節，自然，身邊人也都沒有提醒他的。
這位穆荊郡王沈襄，說起來也是個命苦的。六歲那年生了場急症，燒壞了腦子，自此神誌便不清，已經長到十四歲了，但說話做事卻猶如孩童般顛三倒四。
“三哥，父王說你和瑟瑟成親了……成親的意思，是不是就是永遠在一起？你一定很開心吧，我記得小時候每回兒宮門落鑰瑟瑟要走，你都不開心，你還跟我說你想把她綁起來，你現在是不是每天晚上宮門一落鑰就把她綁起來了……”
童言無忌，口無遮攔，輕而易舉就把太子殿下說得滿臉漲紅，他羞惱地衝沈襄低斥：“你胡說什麼！”自是連看都不敢看瑟瑟一眼。