叛變的首領是鎮守西關二十年的大將賀蘭懿，也是蘭陵長公主的心腹。賀蘭懿是當年扶持先帝登位的從龍功臣，沈昭想動，得有立得住的名目。
有什麼比意圖弑君謀反更嚴重的罪名？
這個罪名一旦立下，縱然他功勳彪炳，權勢煊赫，也得低頭就戮。
這是沈昭和蘭陵長公主一決勝負的關鍵之戰，他們纏鬥多年，內耗不止，是該解決內患，專心禦外了。
校事府探聽來的消息，賀蘭懿將兵變定在了十日之後，可偏偏那日他召見了一個道士，道士卜算了一卦，卦象顯示：當日起兵，可傷敵根本，令敵萬劫不複，實乃吉日良辰，絕不可錯過。
賀蘭懿當即拍板，將兵變提前了十日。
就是鈺康｜生辰的那晚。
夜宮燭火通明，恍如白晝，叛軍如巨浪湧入，禁衛火速應敵，雙方在端華門外苦戰，期間有人趁機狠狠擊鳴宣室殿外的古鐘，讓在殿中的鈺康受到了驚嚇。
當夜，在擊退叛軍後，鈺康便高燒不止。
燒了整整一天一夜，高熱終於退了，可他的身體就此一日勝一日的虛弱下去。
太醫一直說，孩子雖然是受過驚嚇，但根本原因還是身上舊疾難消，瑟瑟分不清他們說的是實話，還是在刻意給沈昭開脫。她沒有力氣去想彆的事，隻是日夜不輟地守著鈺康，期盼上天能施舍些微憐憫之心，不要奪走她唯一的僅剩的孩子。
可天意殘忍，鈺康還是走了，走時快要五歲了，已經有些心智，知道哀樂，會在臨死前勾著瑟瑟的手，軟糯糯地說：“娘，你彆難過，老師說世間萬物，輪回往複，周而又始，康兒會再來找娘親的。”
那是沈昭登基的第七年，瑟瑟從太子妃一路走到皇後的寶座，母儀天下，風光無限，最終落得個萬念俱灰，心如沉燼的地步。
自賀蘭懿兵變失敗後，朝中局勢徹底發生了逆轉，蘭陵公主所代表的宗親外戚勢力逐漸式微，皇權強勢，朝中人皆俯首恭順，無人敢忤逆聖意。
但百足之蟲死而不僵，蘭陵手中尚握有一張王牌。
她所剩心腹不多，唯有派兒子溫玄寧前往中州聯絡，誰知半途中遇襲，玄寧並沒能活著回到長安……
玄寧送葬那一天，瑟瑟和沈昭在宣室殿爆發了激烈爭吵。
“你一直說母親陰謀算計，布下毒局來陷害你，我問你，她會拿自己親生兒子的性命來算計你嗎？”
仿佛終年累月積下的懷疑與怨恨終於有了可供宣泄的出口，瑟瑟終於問出了心中潛藏許久的疑問：“沈昭，你跟我說一句實話，到底是不是你對玄寧下的手？還有康兒，是不是你乾的？”
沈昭的臉色並不比她好多少，雕闌遮出的陰影縱橫布於麵上，顯得暗翳悵惘，他默了片刻，正麵凝視著瑟瑟，道：“不是。”
這兩個字是沈昭鄭重說出來的，該是重若千鈞，但落在瑟瑟耳中，卻是輕飄飄的。
所有的懷疑，一旦埋下了種子，會在不知覺間抽根發芽，長出枝葉繁茂的參天大樹，壓得人喘不過氣來。
至少在瑟瑟看來，事情並沒有第二種解釋。
她轉過頭去要走，沈昭緊追了上來，道：“不是我乾的，我承認，我派人去追玄寧了，但我沒有叫人去殺他。我也沒有給康兒下過毒，那夜叛軍攻入宮門純是意外，我的人探聽出來的日期是十天後……”
瑟瑟冷冷看他。
他像是被這目光刺疼了，輕微瑟縮了一下，但還是硬著頭皮道：“在玄寧死之前，我真得以為所有的事都是姑姑乾的，康兒藥裡的毒，宣室殿外的鐘聲……這些年我們鬥得太厲害，刀光劍影，招招見血，根本沒有給彼此留下絲毫的喘息時間。瑟瑟，我登基七年，這七年裡我一天安穩覺都沒有睡過，你知道你的母親有多難對付，你知道我有多麼艱難才把朝局扭轉到今天的局麵。或許……不，是一定，是我們把對方逼得太緊，給了旁人可乘之機……”
瑟瑟譏誚道：“你跟我娘，其實是一樣的人。你們編出來的謊話都是那麼荒謬可笑。”
兩人不歡而散。
瑟瑟氣沈昭手段陰毒，冷血寡情，沈昭氣瑟瑟不相信他，兩人冷戰了年餘，帝後不睦的傳言甚囂塵上，但朝中卻是一片寂寂，沒有人敢非議，敢妄言。因他們眼見著昔日英明睿智的君王變得乖戾殘暴，在鏟除異己上手段格外狠厲，一點不輸當年全盛時的蘭陵長公主……
當年一腔熱血要整頓朝綱的少年英主，終究變成了曾經他最厭惡的樣子。
瑟瑟躲在自己的寢殿裡，開始時還會有人給她帶進外麵的消息——
“陛下懲辦了六個與外戚暗通的封疆大吏，抄家滅族。”
“中州重兵自擁，蘭陵公主尚有底牌，陛下一時半會也不敢把事情做得太絕。”
……
漸漸的，連這些消息都沒有了，身邊的宮女除了嫿女幾乎全換成了生麵孔，各個謹慎寡言。
偌大的宮殿，終日裡悄寂寂的，瑟瑟有時趴在矮幾上，盯著鈺康｜生前常坐的繡榻，一愣便是一整天。
嫿女有時會來陪她說幾句話，說起從前在閨中的快樂時光，會小心翼翼地避開沈昭，不再提他。
但其實，那些明媚無憂的年少光景裡，處處都是沈昭的影子，愣是要把他從時光裡挖出來，就會顯得瑟瑟過去的整個人生都是殘破的、不完整的。
她認了命，也不再鬨，隻會對著嫿女淡淡一笑：“我曾經覺得這世間是繁華有趣的，還自己偷偷發愁過，人生短短數十年，不要過得太快，我要是吃不完世間所有的美食，看不完世間所有的美景可該怎麼辦……可未曾想過，有一天竟會覺得日子這麼長，這麼沒趣，這麼難捱。”
久久沒聽見嫿女的回音，瑟瑟抬頭看她，見她紅了眼睛，泫然欲泣地凝著自己。瑟瑟撫了撫她的背，柔聲道：“我把你送出去吧，外麵還不知道會鬨到什麼地步，你是公主府的家生子，將來會受牽連的……”
話未說完，嫿女緊握住她的手：“我絕不離開娘娘。”
瑟瑟知她固執，也不再贅言，隻是暗地裡知會內值司，要送一個宮女出宮。
過了一日，內值司的總管太監親自來回：“皇帝陛下早就下過旨，皇後寢殿裡的事，無論巨細，都得問過他才能辦。奴才向上稟了，陛下說……不許。”
總管看了看瑟瑟的臉色，又小心翼翼地補充道：“陛下還說，娘娘若是有心真為嫿女考慮，可以親自去找他。”
瑟瑟暗咬了咬牙，沉默不語。
總管見瑟瑟這模樣，心中了然，恭敬地朝她揖禮，道：“奴才告退。”
瑟瑟叫住了他。
她神色慵懶，淡淡道：“你去回稟陛下，本宮身體不適，想讓他今晚來看我。”
總管訝然，立即喜笑顏開，忙應是，快步退了出去。
瑟瑟等著沈昭，從戌時，到亥時，再到子時，燈燭幽昧，深夜悄靜，大約連宮裡的貓兒都睡了，還是不見皇帝陛下的尊影。
嫿女過來勸她，讓她早些歇息，陛下大約不會來了。
瑟瑟搖頭：“不，他會來。”
沈昭自小便是個睚眥必報的性子，小時候兩人每逢拌嘴鬨彆扭，瑟瑟氣得不想理他，接連許久不進宮。後來自己沉不住氣去見他，他必讓人把她拘在東宮裡枯坐等上他三五個時辰，事後還美其名曰自己繁忙。瑟瑟早就看透了，不免戲謔：一個十幾歲的小屁孩，繁忙什麼？分明是在報複。
原來一個男人從幾歲，到十幾歲，再到二十幾歲，哪怕外表再會掩飾，可骨子裡性情難變，指望著男人能變好，倒不如指望頭豬能上樹。
她趴在矮幾上正想得出神，沒注意殿中變得安靜，恍然間，腰間一緊，被人從身後攬進了懷裡。
時值深秋，寒氣愈重，她卻隻穿了件素色薄綢襦裙，外罩淡紫蛟綃紗襦衫，終日裡神遊天外，不知饑飽，不知冷暖，落進那寬厚溫暖的懷裡，才察覺出自己的身上都冷透了。
沈昭握住了她的手，半是柔情半是埋怨地道：“你是冰雕的嗎？這麼冷冰冰的。”
瑟瑟道：“不是冰，是仙女，等在凡間曆完了劫，我就該回天上去了。”
沈昭摟著她的胳膊微顫，隨即道：“你回不去，就算是九天神將，也彆想從我的手裡搶走人。你是我的……”
瑟瑟不說話了。
沈昭歪了頭，將細碎的吻印在她的頸間，漫然問：“你有沒有好好吃飯？”
瑟瑟道：“我的身邊都是你的人，彆說我一天吃幾碗飯，就是我晚上說幾句夢話你都一清二楚吧。”
沈昭抬手摸了摸她，散開她高高挽起的發髻，溫柔道：“隻要你乖乖聽話，不要再惹我生氣，我就不讓她們看著你了。”
瑟瑟早就疑心沈昭怕是擔心她會和母親暗中聯絡，才布下這樣密集的網將她層層罩住，聽他這樣說，好像一切都很輕巧，隻要聽話……
她輕笑了幾聲，認真道：“阿昭，其實你跟母親是一樣的人，真真的，一模一樣的人。”
沈昭正低頭解她的衣帶，聞言，眼中劃過一股戾色，但很快收斂了起來，把她的襦衫脫掉，扔到了一邊，手撫著她的臉頰，慢慢道：“若是旁人，敢在我麵前這樣說話，我非讓他後悔自己長了一張嘴……”