“瑟瑟,你說過, 此生都會對我不離不棄的。”
沈昭的聲音嘶啞如沙礫, 透出薄怒。
瑟瑟任由他捂著自己的嘴, 長而濃密的睫宇微顫了顫,輕輕覆下,緘然不語。
沈昭最怕她突然這樣不言不語的模樣,隻覺心頭湧上一股邪火, 不由得加重了手上的力道,緊捏住她的肩胛。
瑟瑟吃痛地低吟了一聲。
沈昭慌忙放手, 將她攬入懷中,執念卻又困惑:“我覺得我們一定是哪裡出錯了, 可是究竟錯在哪裡, 錯在哪裡……”
瑟瑟也想知道。
若說沈昭當初不該在身世的事上瞞著她, 她已經很努力地想要放下了,況且, 始作俑者並不是他,他也隻是一個可憐的局中人。
瑟瑟有的時候覺得自己可憐,又覺得沈昭也可憐。他娶了仇人的女兒,又要因此陷入兩難之境,糾纏掙紮下去,到底前路還有什麼在等著他們?
瑟瑟避開他清炯的注視, 歎道:“我隻是覺得, 如果兩個人在一起並不能活得更好, 反倒要彼此折磨, 倒不如分開。而且,康兒的身體一直很弱,並擔不起儲位……”
沈昭驀地捏住瑟瑟的手腕,目光沉凝,截斷她的話:“你為什麼可以輕而易舉地說出要分開?為什麼話由你說出來這麼輕飄飄的?”他低眉思忖片刻,像是突然想起了一件重要的事:“你愛我嗎?”
他問出這句話時,瑟瑟猛地顫了顫。
這好像是件十分重要的事,可在經曆了無數的陰謀磋磨之後,甚至連孩子都有了,才想起來問,才想起來該好好琢磨,令這一切都顯得格外蒼白,滑稽。
瑟瑟視線低垂,落到了那鐫刻著如意祥雲紋的青磚上,剛想開口,卻又一次被沈昭捂住了嘴。
他俊秀的麵容上漾開淡淡笑意,看上去溫潤雋永,卻無端給人一種森然扭曲的感覺。
“瑟瑟,你一定是愛我的,所以你不想讓我為難,才出此下策……”
他深吸一口氣,臉上露出輕鬆的神情,像是終於將自己說服,卻不忘緊捂住瑟瑟的嘴,堅決不讓她說話。
“你放心,我是皇帝,是個乾剛獨斷,政由己出的皇帝,我能保護你,我也能保護康兒。”
沈昭前傾身體,附在瑟瑟耳邊,溫柔道:“以後不許再說要離開的話了,你是皇後,是我的妻子,這輩子都隻能留在我的身邊,沒有彆的選擇。若是你再這樣說,我是會生氣的。”
言罷,霍得將她鬆開,收回手,縷金夔龍的袍袖疾然在空中劃過一道弧線,頭也不回地走了。
留下瑟瑟獨自在殿中,出神愣怔了一整宿。
她以為事情到這裡就是最糟的地步了,那些老臣步步緊逼,總會被沈昭強力彈壓,又或者他會想出彆的辦法來解決此事,但沒想到,還有更糟糕的情況在等著她。
管事宮女在鈺康的藥裡驗出了少量的毒。
自打瑟瑟知道了自己的身世,自打鈺康出生,她便將全副心神都放在這個孩子身上,待之精心仔細,生怕出一點點差池。
也就是因為她足夠小心,這摻了毒的藥才在送到鈺康嘴邊前被截了下來。
那白釉瓷碗被端正放在矮幾上,藥汁粘稠,早已涼透,被原封不動地盛在藥碗裡。
瑟瑟內心止不住情緒翻湧,憤怒,懷疑,恐懼……給本就惶惑不安的艱難生活增添了厚厚的沉霾。
她首先想到的是前朝那些老臣,可是他們沒有本事將勢力滲透到內宮,就算有,他們各個自詡忠孝節義,在康兒還是太子的時候,不會舍得下名譽地位鋌而走險乾這樣的蠢事。
再有,就是母親……
瑟瑟問到母親那裡,母親臉上的驚愕真實至極,她訝然,隨即勃然大怒:“你懷疑我害康兒?我辛苦布下這樣一個局,把所有的希望都寄托在你和康兒的身上,我害康兒對我有什麼好處?!”
瑟瑟凝眸盯著她,似是在竭力分辨她話中真偽。
蘭陵沉吟片刻,眼中劃過一道冷銳的精明:“這可是深宮啊,母親固然有這個本事,可也並不是隻有我才有這個本事。”
瑟瑟眉心突得跳了一下。
蘭陵趁熱打鐵:“我告訴你,若要論演戲,這天下無人能與皇帝相較。就連母親,也差點被他騙過去了。他若想騙你,那還不是手到擒來,小菜一碟……”
瑟瑟冷靜道:“您不要挑撥離間,這是他的親生兒子,他不可能這樣做。”
“這是他的兒子,可也是你的兒子,是母親的外孫。挾太子以令諸侯那一套,皇帝心裡可是太清楚了,當年他不就是這樣被捧上帝位的,在他的內心深處,有沒有把兒子看做他的威脅、他的大患,這大約隻有他自己知道了。”
瑟瑟搖頭:“若像您說的,那他自一開始就不會讓我懷上他的孩子。”
蘭陵上前一步,似是還想再說什麼,瑟瑟卻已聽到發膩,飛快截住了她的話:“母親,我不管你們爭鬥到了什麼地步,康兒,是我最後的底線。”
她的聲音宛如飄搖在河麵上的浮萍,輕而無依,卻又好像注入了無限的力量,罕見的強勢。
“世上沒有不透風的牆,不管是您,還是阿昭,若是被我查出來,我絕不會原諒。”
瑟瑟找過母親,便將自己的寢殿翻了過來,裡裡外外的查。
這期間,送給康兒的藥自是要經過重重查驗,可氣的是,仍有幾次從藥湯中查出有毒。
她的幾個心腹嚴查,終於將目標定在了貼身照料鈺康的宮女雪兒身上。
這個雪兒,還是當初沈昭特意讓魏如海甄選出來,撥到她殿中的宮女。
母親送給她的陪嫁各個伶俐能乾,沈昭借口觸犯宮規處置了幾個,又往她的殿中安插了許多自己的心腹。
瑟瑟不是不知道。
這些年來母親和沈昭針鋒相對,什麼都要爭,朝堂上的權柄,朝堂下的女兒和妻子,都是他們博弈的籌碼。
雪兒很快就招了,是皇帝陛下指使她這樣做。
瑟瑟看著這宮女堅毅篤定的樣子,內心覺得蹊蹺,可想到宮女是沈昭親命送到她身邊的,動刑也好,處死也罷,她來做不恰當,怕是又要落人話柄了,便派人直接將她送去了宣室殿。
剛送去不出一個時辰,沈昭就來了。
他眼瞼發烏,眉宇間繚繞著深濃的疲累,深為朝政所擾,已經幾宿沒有安歇。
但他的眸光清淩淩的,仿佛生出了利刃,盯著瑟瑟,問:“你懷疑我?”
“沒有。”瑟瑟平靜道:“我隻是希望皇帝陛下能管好自己的人,我若是殺了,怕是那些言官又要說我容不下人,眾口鑠金,我不是剛入東宮時的瑟瑟了,經不起這樣的攻訐。”
沈昭的臉色稍有緩和,道:“我會查清楚的,讓我看看康兒。”
瑟瑟搖頭,字句清晰:“在查清楚之前,你不要靠近康兒。你和母親都不要靠近他,離他遠一些,他今年隻有三歲,就讓他過幾天安穩日子,不要把他帶入你們的爭鬥裡。”
沈昭靜靜看著瑟瑟,目光中掀過萬千風瀾,重重遮蔽,讀不清悲喜。
魏如海進來催促:“陛下,朝臣還在等著您……”
沈昭深吸了口氣,道:“好,我不靠近他,你好好照顧康兒,這次的事是我的錯,我用人不察,我會給你一個交代的。”
順著宮女的線摸下去,關了許多人,嚴刑拷打了許多人,可最終卻沒有一個結果。
沈昭覺得這般嚴密精明的布局必是蘭陵長公主的手筆,而蘭陵又一口咬定是沈昭賊喊捉賊,瑟瑟被他們叨擾得不勝其煩,索性誰也不見,誰也不理,隻專心守著鈺康度日。
他自娘胎裡帶著病症降生,終日泡在湯藥裡,可隨著年歲漸長,病症非但沒有減弱,反而有加重之勢。
在他四歲生辰那日,瑟瑟親手給他煮了一碗壽麵,他吃過,揪著她的衣袖吵著鬨著要見父皇。
母子兩正彆扭著,魏如海來了,甚是恭敬地說著陛下想念太子,想見一見他,並保證隻帶走他兩個時辰,兩個時辰之後就把人給瑟瑟送回來。
鈺康淚眼瑩瑩地仰看著瑟瑟,看得她一陣心軟,點頭答應了。
這是沈昭登基的第六年,鈺康的四歲生辰,宮中發生了兵變,外防守軍矯詔進入宮禁,與內侍勾結,連下數道宮門,直襲向宣室殿。
這一切其實都在沈昭的掌控之中,帝王心有七竅,巧設玲瓏局,世人權欲熏心,前仆後繼地往裡鑽。