沈昭站得筆直, 毫無退讓之意。
蘭陵也不含糊，直接揚起手朝著沈昭打過去，卻被他扼住手腕, 截在半空。
四目相對，火星飛濺。
“放開。”蘭陵冷聲道。
沈昭也不多做糾纏, 將她放開, 挪了幾步，穩穩擋在嘉壽皇帝身前，就是不許她近身。
閣中氣氛一時變得悶窒壓抑。
緘然許久，嘉壽皇帝開口了：“阿昭，你退下吧, 這是我們兄妹兩的恩怨, 你一個晚輩不要插手，回宣室殿等著朕, 朕還有話要囑咐你。”
沈昭默默轉身揖禮，想要退下, 最後再抬頭看向他的父皇。
皮毛油亮的黑狐大氅被拂到身後, 露出裡麵緞底襄裘皮龍袍, 攢金絲的夔龍祥雲刺繡, 光鮮明亮, 越發襯出皇帝的臉色蒼白如紙。
沈昭心中憂悒, 躑躅著, 不肯離去。
皇帝微微一笑, 慈聲道：“朕知道你是個好孩子, 你放心, 朕答應一會兒要見你, 不會食言的——哦, 對了，朕答應你了，不掛李懷瑾的畫像了，這件事就到此為止了。”
沈昭這才退了下去。
從淩雲閣裡出來，雪已經停了，夕陽蹦出雲層，在天邊暈染出一線斑斕長河，映照著人間的皚皚積雪，繪出一幅絢麗長景。
魏如海遞上手爐，道：“殿下，咱們去偏殿歇著吧。”
沈昭接過來，將手輕覆在蒙著軟綢套的手爐上，隻覺一股暖意自掌心蔓延開，好似彙作涓涓細流，一直暖向心底。
他轉眸看向魏如海，魏如海忙道：“太子妃不放心您，剛才遣人送過來的，她說天寒地凍，您要小心身體，彆著涼了。”
沈昭站在陽光底下，手裡捧著瑟瑟給他的手爐，才覺出身體有些溫度，不像方才在那四麵環畫像的淩雲閣裡，如墜冰河，整個人都冷透了。
他強摁下翻湧的情緒，迫使自己冷靜，稍一忖度，命禁軍守住淩雲閣通往外宮的各條通道，又派了內侍去東宮傳信，讓傅司棋和蘇合來見他。
做完這些，他才隨著魏如海去了偏殿。
西配殿中燃著香鼎，是司香院新調製出的清遠膏子香，加過蜜來調和，聞起來溫甜香暖。沈昭合眸倚靠在擎柱上，迫使自己靜心，回想著前世這個時候發生的一切。
前世不似今生，他沒有插手李懷瑾的事，他父皇一意孤行，將事情鬨得很大，宮裡宮外流言四起，蘭陵公主憤然闖宮，來質問皇帝，兩人在淩雲閣翻了一通陳年舊賬，最後不歡而散。
隨後，父皇的病情迅速惡化，當夜便駕崩了……
沈昭心中一慟，思緒被驟然切斷，他睜開眼，透過大敞的軒窗看向淩雲閣的方向，失神悵惘良久，才將視線收回來。
長吸了一口氣，再次迫使自己冷靜。
這是關鍵時刻，必須將一切都算計明白，容不得他耽於私情。
父皇駕崩之後……蘭陵公主夥同裴元浩迅速控製宮防，誅殺父皇身邊的內侍、宮女。同時，蘭陵像是被‘李懷瑾’這三個字刺激到了，開始瘋狂暗殺經曆過當年之事的老臣。
也是，皇帝駕崩，他這個太子羽翼未豐，幾路藩王都是不成氣候的，朝中再無人是蘭陵的敵手，她想殺就殺誰，想如何興風作浪就如何興風作浪。
沈昭正盤算著該如何避免，內侍進來稟，說傅司棋和蘇合到了。
他忙讓兩人進來，吩咐道：“孤給你們一個名單，你們分頭去通知名單裡的人，讓他們近日稱病，不要出府。”他頓了頓，將兩人攬到身前，壓低聲音道：“告訴他們，即便是宮裡傳出喪訊，也要稱病，不能出來，同時加強府中防守，絕不可掉以輕心。”
兩人一聽‘喪訊’二字，麵色大變，驚駭萬分，傻愣在當場，半天沒說出話來。
沈昭也不理他們，徑直走到書案前研墨，快速揮毫，密匝匝寫了兩頁紙，放在熏爐上烤乾，分彆交給傅司棋和蘇合。
他心裡有數，這兩人雖然看上去有點愣，但在正事上向來靠譜，隻寥寥囑咐了幾句，便放他們出去。
做完了這件事，沈昭那緊繃的心有些許緩和，正要踱回榻席休息一下，內侍推門來報，說是皇帝陛下回來了，召太子麵聖。
沈昭隨內侍出去。
這一耽擱，夕陽已落到簷下，暮色初降，天色灰蒙蒙的，似罩了層素靄。
廊廡簷下結了參差不齊的冰淩子，晶瑩剔透，尖部滴著水，在浮雕精致的青磚麵慢慢洇開。
瑟瑟站在中殿門前，看著夕陽殘照，麵含擔憂，呢喃：“我記得好像是今天，陛下……”
嫿女出來給她披上大氅，納罕道：“太子妃在說什麼？什麼今天？”
瑟瑟一怔，隨即搖了搖頭。
若是告訴這丫頭，自己經曆過前後兩世，知道皇帝陛下今日就會駕崩，怕是會被當成瘋子。