嫿女也不再問，隻絮絮說道：“公主府那邊傳來消息，說是因明年是大考之年，玄寧公子忙著在課業上用功，跟國子監裡的監生約好了，在登甲巷合賃下一座宅院，要從家裡搬進去，一直住到放榜。”
瑟瑟笑道：“這倒奇怪了，在家裡便不能讀書了麼？非得去外麵租房子讀。”
嫿女回道：“那些監生都是朝廷命官之子，家中門庭若市，平日裡去個同僚啊、同知做客，他們身為晚輩，不出來請個安也說不過去，這些規矩繁瑣至極，可費功夫了。玄寧公子他們的意思是，避開家中應酬，全身心投入到課業當中去。”
瑟瑟覺得這樣也對，可往深處想，又不免憂慮：“長安可是個花花世界，這些半大的公子哥涉世未深，又有錢，聚在一塊兒可彆學壞了。”
嫿女道：“太子妃可彆擔心了，咱們長公主是什麼人啊，會想不到這個？早派了幾個妥帖的府中老人去照料公子，說是照料，也是看著他呢。”
兩人在廊廡下閒話家常，不一會兒天便黑透了，燃起了紅錦宮燈，緋色光暈幽然落到地上時，忽聽一聲悶沉的鐘鼓聲傳來。
一聲之後又是一聲，連綿不絕，如山巒傾倒，地裂天崩，沉沉的壓過來。
瑟瑟猛地繃直了身體，值守在院中的內侍宮女亦麵露驚慌，隨即烏壓壓跪了一地。嫿女反應過來，靠到瑟瑟身邊，顫聲道：“這是喪鐘……皇帝陛下……”
安靜了須臾，內侍那尖細而哀慟的嗓音在宮闈間漫開：“陛下駕崩了。”
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臘月初五，天子駕崩，舉國哀。
宮闈中連夜懸素幡，掛縞素，換孝服，停棺槨於宣室殿中，宗親百官跪在殿外，禮部加緊籌辦喪儀。
瑟瑟趕去宣室殿時，正見裴元浩和傅文瀚在殿外，身後跟了一群六部官員，好像因為什麼事在爭執。
在瑟瑟印象裡，傅司棋的爺爺、這位太傅大人常年稱病，唯有緊要關頭才會出山，替沈昭操碎了心。
兩人見她來了，各自噤聲，朝她端袖揖禮。
瑟瑟道了聲“免禮”，越過他們，徑直入殿，裴元浩見著瑟瑟，心中一熱，想上前跟她說幾句話，可立馬又想到傅文瀚在側，便隻有怏怏作罷。
入了殿門，見譚懷祐守在皇帝棺槨前，瑟瑟上了三柱香，跪拜後，便聽內侍來稟，說蕭妃和元祐公主陪著裴皇後在偏殿歇息，因皇帝駕崩，皇後傷心至極，已數度暈厥，太醫看過，讓她休息。
其餘嬪妃則守在西偏殿，隔著牆垣，依稀能聽見啜泣聲傳來。
瑟瑟隻想看看沈昭，便直接往內殿去。
內殿擠挨站立了數十名朝臣，沈昭和蘭陵長公主分坐左右首，沈昭手裡拿著一封聖旨，道：“父皇遺詔。”
滿殿朝臣立即跪拜，唯有蘭陵長公主坐得穩穩當當。
沈昭掠了她一眼，麵上沉靜無瀾，慢慢道：“朕大行之後，邊關守將需各司值守，不必入京奔喪。來年大考，仕子不易，不必因朕之喪而廢新科。河北大旱，災民遍野，朕之吉地陵寢不可鋪張，新君需行節儉之舊習，不可因孝而廢國政。另，南楚為我大患矣，防敵趁虛而生亂，太子可於靈前繼位，一切喪儀從簡。”
朝臣大呼“臣等領旨”，依次退了出去。
瑟瑟避在內殿外的屏風後，一直等著他們都走了，才出來。
一進殿門，就聽蘭陵在對沈昭說：“把建章營的符令拿出來，沈晞不安分，不能再落到他手裡，我來替太子掌管。”
沈昭如斯鎮定，慢悠悠道：“姑姑有所不知，父皇臨終已下旨，將建章營還給大哥了。”
蘭陵麵上浮起薄怒之色，正想開口，忽地抬頭看見瑟瑟進來，立時冷聲道：“你來乾什麼？去偏殿找皇後去。”
沈昭的聲音依舊平靜：“孤讓她來的，她是太子妃。”
蘭陵冷冷掃了沈昭一眼，裴元浩和傅文瀚進來了。
兩人顯然沒談攏，裴元浩搶先一步道：“臣的意思是，除了淮關兵力動不得，得防著南楚，其餘各處兵防都沒那麼緊張，各地守軍將領可以入京奔喪。大行皇帝的遺旨中寫了，是為防南楚趁虛生亂，隻要把南楚防住了，那不就齊活了。這忠孝節義當頭，哪有天子死了朝臣不來奔喪的道理？”
傅文瀚不落下風，嚴詞反駁：“大行皇帝的旨意裡寫得很明白，‘邊關守將需各司值守，不必入京奔喪。’這是所有邊關守將都不必奔喪，天子屍骨未寒，爾等難道就要抗旨了嗎？”
被他這麼一嗆，裴元浩氣得滿臉漲紅，怒道：“你說什麼……”
“行了！”蘭陵拍案而起，慢條斯理道：“既然太傅說不必奔喪，那就不必了，將來若是邊關人心不穩，抑或是京中出了什麼不中聽的流言蜚語，想來太傅也是有辦法解決的。”
說罷，她無視沈昭還在，朝裴元浩使了個眼色，從內殿走出來。
她沉色掃過這殿內殿外一片紛亂，臉色森冷：“我皇兄到了地底下總得人伺候，你派人把宣室殿的宮女內侍都送下去——還有，經曆過當年之事的老臣，都給我殺了。”
裴元浩一驚，道：“宮女內侍倒沒什麼……老臣……，這，這能行嗎？”
蘭陵不屑地瞥他，抬手指了指宣室殿：“皇帝都死了，那些藩王朝臣沒有一個成氣候的，咱們手裡有十萬京畿守軍，還有十萬中州軍，誰是對手？你怕什麼！”
裴元浩這才勉強領命，又眷戀不舍地看看內殿，道：“我想跟瑟瑟說幾句話……”
蘭陵翻了個白眼，怒氣騰騰地瞪著裴元浩，雙手掐腰，道：“裴元浩，你是不是有病！都這個時候了，你心裡在想些什麼？她一個大活人在那兒，什麼時候說不行，她能跑了嗎？”