蘭陵坐在榻上，端起茶甌抿了一口，饒有深意地看向瑟瑟：“她叫青葉，是我給取的名字。”
瑟瑟點頭：“宋青葉。”
蘭陵笑道：“就叫青葉，她不知道自己的身世。”她傾身靠近瑟瑟，含了幾分神秘與幽惑，低聲道：“知道母親為什麼給她取名叫青葉嗎？那是因為她在你麵前就隻能是葉子，是陪襯。”
瑟瑟正要端起茶甌，聞言，手抖了抖，幾滴茶汁從甌裡濺出來，正落到手背上。
蘭陵看在眼裡，輕蔑地勾唇：“母親曾經是想把最好的給你，可惜，你不領情。瑟瑟，你善良，你憐憫眾生，你要為了主持所謂的正義而把自己的後路斬斷。母親不再攔你了，隻是我早就對你說過，我和沈昭，你隻能選擇一方，既然你選了他，那就把條路走下去。以後，你就不再是蘭陵長公主的女兒，而隻是大秦的皇後。”
瑟瑟的嘴唇翕動，想要說什麼，可終究還是咽了回去。她雙目瑩瑩，平靜地看著蘭陵，說：“好。”
蘭陵掃了她一眼，斂袖起身，頭也不回地出了殿門。
外麵豔陽炙烈，天空湛藍，萬裡無雲。瑟瑟外頭看向窗外，目送著母親順著雲階走下，漸行漸遠，直至背影消失在宮闕瑤台之間。
她低頭沉默了許久，嫿女領著宋青葉過來了。
嫿女給宋青葉換了身芙蓉色鮫綃紗襦裙，襟前繡了幾朵頗為彆致的梅花，發髻也重新挽過，敷過鉛粉抹了胭脂，將那稍顯蒼白的臉修飾得多了些神采。
可依舊是冷豔寡淡，低垂眉眼，不怎麼愛搭理人的樣子。
瑟瑟讓她到自己跟前坐，親手給她斟了一杯熱茶，試探著道：“我聽母親說你叫青葉。”
她點頭：“這是長公主為我取的名字。”
瑟瑟接著問：“她可曾告訴過你的身世？”
她一怔，流露出些許茫然，搖頭。
瑟瑟微笑：“我隻是隨便問問，嗯……我覺得‘青葉’這個名字不好聽，不如改一下，好不好？”
她神情僵硬，有些不情願：“這是長公主為我取的名字，她說這個名字襯我。”
瑟瑟還未說什麼，嫿女先出聲斥道：“你麵前的是皇後娘娘，怎得半點規矩都沒有！”
青葉秀娟的眉宇微蹙，立即站起身，臉上漾過不耐與抗拒，卻還是忍著斂衽低頭，恭敬道：“民女不習慣宮裡，還是請娘娘將我送回長公主身邊吧。”
瑟瑟埋怨地瞥了嫿女一眼，起身過來拉青葉的手，邊將她往回拽，邊溫和道：“你不要怕，這是最後一回，以後不會再有人對你幺三喝四了。”
她將青葉摁回繡榻上，緩聲道：“我也沒有彆的意思，我隻是覺得‘青葉’這個名字不太適合你，瞧你長得如花似玉的，該叫個鮮亮些的名字才對。”
青葉一聽瑟瑟誇她漂亮，原本沉沉冷寂的臉透出幾分霽色，嫣紅的唇角輕勾起，眸光若流波，悄悄地看向瑟瑟。
瑟瑟衝著她溫柔笑說：“你覺得叫‘靈兒’怎麼樣？”
她以指尖蘸了些茶汁，在桌上將那個‘靈’字一筆一劃地寫出來，道：“‘身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’，我想……若你還有親人在世，一定會給你取這個名字的，你覺得怎麼樣？”
青葉緊凝著桌麵上那個以水漬勾畫的‘靈’字，再看看瑟瑟那明媚親和的笑靨，似是有些心動，又猶豫：“可這是長公主給我起的名字……”
瑟瑟握住她的手，道：“你以後不會再回到我母親身邊了，從今開始，你要過另外一種生活。就把‘青葉’留在過去，讓‘靈兒’迎接新生，好不好？”
她想了一陣兒，終於秀眉舒開，朝著瑟瑟輕點了點頭。
過後幾日宋靈兒便住在了尚陽殿。
此時正是大考之期，朝政繁忙，沈昭鮮少來尚陽殿，一般都是批閱奏折到半夜，直接就歇在了宣室殿。
正給了瑟瑟和宋靈兒相處的時間。
大約是因為宋靈兒自小便被關在一個小院子裡，不與外界接觸，也沒有人教過她禮儀規矩，加之體弱多病，性情冷淡了些，不怎麼愛搭理人。
幸好瑟瑟臉皮厚，小時候沈昭就是個脾氣壞的，動不動就不搭理人了，她被他磨出了一身舔著臉往上湊的好本領，就算是塊千年玄冰，也能被她捂化了。
從脂粉釵環到裙衫大氅，再到糕餅點心，瑟瑟使儘了渾身招數，一邊賣寶，一邊仔細觀察著宋靈兒的臉色，見她對哪一樣稍顯青睞，立馬投其所好，全都搜羅了來捧到她跟前。
這樣一番大獻殷勤，外加噓寒問暖，關懷備至，宋靈兒對瑟瑟的態度漸漸變了，願意跟她說話，甚至還有些依賴她，宣室殿若傳來信兒，說沈昭不來了，宋靈兒乾脆就宿在正殿，跟瑟瑟躺在一張床上，向她訴說這些年自己在那個小院子裡過的日子。
瑟瑟發現她雖然外表冷漠，但其實骨子裡是個挺單純的小姑娘，起先那般寡涼少語，不過是對這未知世間的一點點提防，待與她熟絡了後，發現她還是很容易被取悅的。
但這一切僅限對瑟瑟，當宋靈兒麵對尚陽殿其他人時，特彆是嫿女和梅姑，她還是一副戴著冰砌麵具，拒人於千裡的冷淡模樣。
但熟絡之後又有了新的煩惱。
宋靈兒會好奇自己的身世，會對莫名被送進宮而感到疑惑。每當她問瑟瑟，瑟瑟都想告訴她，可是沈昭囑咐過，先不要說。
問的次數多了，瑟瑟一麵三緘其口，一麵倍感煎熬。特彆是看著靈兒對自己越來越依賴，越來越信任，心裡更加不是滋味。
起初就是覺得虧欠她，想對她好，想彌補她，可漸漸的，瑟瑟就覺得事情不對。
兩家的恩怨糾葛太深了，不能在她不知道背後真相的前提下，繼續由著她把自己當成她的好朋友。
瑟瑟實在受不了這種煎熬，再大考結束，沈昭終於駕幸尚陽殿時，再度提出要告訴宋靈兒全部真相。
沈昭換過寢衣，摟著瑟瑟躺在拔步床上，道：“她這些年都是跟著姑姑，姑姑到底跟她說了些什麼，給她灌輸了些什麼，她心裡究竟在想什麼，你一時半會能弄得明白嗎？你真的相信姑姑會那麼好心，把一個單純如白紙的宋靈兒送給我們嗎？如果現在告訴了她真相，沒準兒就會惹出麻煩。先緩一緩，看看這個宋靈兒到底是個什麼樣的人。”
他說得倒是也有些道理，瑟瑟深以為然。其實自一開始，她也是留了心眼的，怕母親給她施了什麼咒，誘得靈兒糊塗犯錯，遣派了機靈的小宮女貼身伺候，也是近前觀察。
幾日下來並無不妥，再加上她對靈兒有著太深的愧疚和急欲補償的心理，這些日子相處又融洽，漸漸失去了該有的警惕。
沈昭道：“我不信任的不是她，而是姑姑。一個人的成長環境比她身上流的血脈更能影響這個人的心性，她在姑姑身邊的時間太久了，不得不防。”末了，他有些不放心，將瑟瑟從懷裡撈出來，道：“我聽梅姑說這些日子你們經常黏在一起，她對你很依賴。你仔細想想，表麵上是她依賴你，而實際，這份依賴是不是已經讓你認定了她是個單純的姑娘？”
瑟瑟本以為沈昭忙於朝政，無暇顧及到她們，沒想到他一直關注著她們，他什麼都知道……
一時有些疑惑：“那你又在懷疑什麼？”
沈昭望著瑟瑟，一副欲言又止的樣子，猶豫了許久，道：“她是我和徐長林找了許久的宋姑娘，是宋家的血脈，我母親的牽掛，我希望她能好好的，我也希望能順順利利地把她交給徐長林，讓他帶著她回南楚，成全他們，讓他們兄妹團聚。”
說了大一通話，又好像什麼都沒說。
瑟瑟疑竇更深，深加猜測，覺得沈昭對靈兒的懷疑隻有一種解釋，那就是前世發生過什麼她不知道的事情。那個時候他明明找到了靈兒，卻不告訴她，固然是因為她身染沉屙，受不得刺激，又或許還有彆的原因。
而徐長林現如今已經在長安了，本可以直接把人交給他，可沈昭非要把宋姑娘先弄進宮裡，那股謹慎勁兒，好像料定圍繞著她會生出事端，隻有放在自己身邊放心。
瑟瑟越想越覺得蹊蹺，正要再追問，忽聽殿外傳進一陣細碎的絮語聲，鬨騰了一陣兒，梅姑進來，隔著垂幔，道：“那位靈兒姑娘又開始鬨，說她睡不著，想和娘娘一起睡。”
瑟瑟看向自己身側，沈昭正躺在床上，隻穿了件薄綢寢衣，烏發垂散，衫袖不整，似笑非笑地看向她，她斟酌了片刻，狠下心衝梅姑道：“讓她回去，告訴她，我明日定會去陪她。”