高穎訕訕地後退了一步, 朝魏如海道：“有勞大內官了。”
鐘毓和傅司棋對視一眼，朝高穎鞠過禮，轉身順著龍尾道拾階而上。
進了宣室殿, 沈昭絕口不提剛才的事，隻粗略翻看了傅司棋呈上來的奏折，道：“加強西宮的防守, 蘭陵公主養了不少暗衛，那些人比不得她在朝中的爪牙，都是些無名無姓的亡命徒, 什麼事都乾得出來。”
傅司棋應是。
“她近來怎麼樣？”
傅司棋道：“剛被囚禁時頹靡了幾天，如今精神倒還好，跟沒事人似的了, 聽西宮的守衛回稟, 又拿出了長公主的派頭, 吩咐他們乾這乾那的。”
沈昭麵露冷諷：“那就好。”他轉頭看向鐘毓：“淮關那邊怎麼樣了？”
鐘毓道：“一切皆如陛下所料，南楚後方不穩, 已經撤兵了，隻是……他們洗劫了三郡的糧倉和兵器庫。”
沈昭輕輕一笑：“徐長林還真是從來不乾虧本的買賣。”便將此事揭過不提, 又吩咐了些瑣事，讓鐘毓告退，獨留下傅司棋。
“你跟朕去一趟西宮，朕要去會會蘭陵公主。”
沈昭起身, 宮女上前給他披上黑狐鳳雉披風，傅司棋走了神, 目光泛空, 直到沈昭走到他跟前了, 才恍然反應過來, 快步跟上。
今年冬天格外冷，寒風凜冽，禦苑裡百花儘斂，唯有茶花開得好，紅豔豔的，花瓣飽滿擁簇在一起，瞧得人心裡暖暖的。
越往西宮走，就越蕭索，越荒涼。
傅司棋沒忍住，跟在沈昭身後輕聲道：“朝野上下多有非議，有很多難聽的話指向……”他的聲音微顫了顫，淹沒進輕嘯的寒風裡。
沈昭眉眼皆冷，毫無波瀾：“不用擔心，有朕在，他們掀不起大風浪。”
“說來說去，還是私心太重。打著鏟除奸佞的名號，其實是想趁機結黨為自己謀利。”傅司棋想起高穎在宣室殿前那副虛偽腔調，就覺得渾身不自在。
沈昭倒看得開：“人性如此，哪一朝哪一代都避不開，暫且由他們去，等朕騰出手來，再慢慢收拾他們。”
傅司棋便不再多言。
西宮年前才翻新過，回廊闌乾和雕花窗欞皆紅漆鮮妍，連畫著梅花的茜紗窗紙都是簇新明亮的。四周花木枯萎，飛禽絕跡，連本就稀少的幾個宮人都沒精打采的，唯有一座座樓閣這麼光鮮的駐立著，說不出的詭異滲人，越靠得近，就越覺得有股涼氣從腳底颼颼的往上冒。
魏如海剛想扯開嗓子喊聖駕駕臨，被沈昭揮手製止。那些躲在簷下打盹的宮人匆忙趕過來，跪了一地，齊呼萬歲。
沈昭指了其中一個宮女，讓她進去看一眼蘭陵，那宮女回來確認蘭陵衣衫齊整，沈昭才獨自進去。
宮室裡焚著檀香，焚得很濃，沈昭冷不丁被嗆了一下，捂著嘴直咳嗽。
他邊咳嗽著，邊往裡進，白濛濛的香霧裡，依稀可見蘭陵坐在窗邊的藤椅上，慢慢搖晃著，打眼一看，雲鬢高挽，戴了全套的頭麵，金燦燦的，半點階下囚的落魄都沒有。
她聽到腳步聲，連頭都沒回，悠閒道：“皇帝陛下終於騰出空，來看一看自己的手下敗將了？”
沈昭也不知怎麼了，來之前想好了要如何跟她周旋，可當離她這麼近時，卻是半句話都不想多說，好像這個女人的存在，天生有種壓迫感沉下來，讓人憋悶。
他放下袖氅，輕呼了口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“朕知道百足之蟲死而不僵，姑姑如此能乾，定然還有心腹隱藏在坊間，沒有讓朕逮住。朕來是想告訴你一聲，你派去中州的人陸遠已經抓了，他派兵押送到了長安，如今正在大理寺裡關著。”
蘭陵的神情微僵，眼眸裡迸出幾許戾光，狐疑地掃了沈昭一眼。
沈昭往後退了幾步，道：“你不信也無妨，待會兒朕就讓人把人頭給你送過來，你盯著挨個認一認，看看是不是那些人。”
“朕來找你說這些話，不是怕了你，是想讓你積點德。大局已定，就算你蘭陵公主曾經無所不能，可如今在朕這裡，你沒有反敗為勝的機會。彆白費力氣了，不然，你每做一件大逆之事，瑟瑟就要跟著你多承擔一份毀謗，你稍稍心疼下自己的女兒，做個人。”
蘭陵冷冷一笑，譏誚道：“陛下這番言辭，這做派，真像個聖人。”
她轉頭掃了眼沈昭，悠然倚靠著藤椅，笑意更甚：“你跟瑟瑟不一樣，你心眼多，精明又縝密，你該早就料到我們之間會有這一天，刀劍相向，你死我活，從前不確定的隻不過是哪一方會勝。可縱是這樣，你當初還是堅決地要娶她，哪怕是在她最抗拒這門婚事的時候，你耍儘了手段把她綁在你身邊，難道那個時候你就沒料到終有一天瑟瑟會因你我之爭而痛苦嗎？”
“沈昭，今日種種不過是成王敗寇，你勝了，所以可以把自己扮成個好人。但其實呢，你跟我是一樣的人，同樣的心狠手辣，冷血無情。你在背地裡耍的手段，你殺人不眨眼的樣子，敢讓瑟瑟看見嗎？”
沈昭手緊攥成拳，又鬆開，聲音微啞：“可我從來沒有傷害過她。”
“傷害？”這兩個字從蘭陵的嗓子裡擠出來，綿柔輕滑，帶了些詭異的感覺。她閉上了眼，神色輕鬆怡然，開始回憶往事。
“我也沒傷害她啊。瑟瑟小的時候，總是比彆的姑娘頑皮，我總縱著她，什麼都依著她。可唯有一點，她要聽我的話。她要是不聽話，我就不理她。還記得有一回她背著我領玄寧偷跑出來玩，被我逮了個正著，我呢既不打她也不罵她，就是不理她，不許她進我的屋。這個傻孩子，就一個人坐在我門前的石階上，整整坐了一夜。”