沈昭閉了閉眼，道：“傳旨下去，今日免朝。”
魏如海應是，將茶放在沈昭手邊，就要悄悄退下去。誰知剛邁下禦階，便被叫住了。
“備輛車，朕想出去走走。”
魏如海嘴唇翕動了一下，想勸，可終究沒有勸出口，端著拂塵顫巍巍地頷首。
晨光微熹，薄曦初散。
長安街衢籠罩在淡淡的朝霞裡，蜿蜒伸展，兩邊鋪子陸續開門掃塵，掛起幡巾開始迎客。
零星的人煙慢慢打破安靜，開始了新的一天。
沈昭也想不明白自己究竟要去哪兒，馬車跟在自己身後，走走停停，卻走到了彆館。
魏如海會君意，先一步向守衛遞令牌，值了一宿夜正懨懨欲睡的守衛們瞬間清醒，惶恐著快步上前跪拜，沈昭隻道：“平身，回去，該乾什麼乾什麼。”
守衛又烏壓壓退回去，有個靈巧的，抬手把彆館的門推開了。
徐長林果然也一夜未眠，初冬清冷，百花儘謝，院中光景實在太過蕭索，他渾不在意，隻坐在石凳上，手裡捏著青瓷酒壺，正自斟自飲。
“給朕也倒一杯吧。”
徐長林一怔，坐著沒動，隻伸手拿過一隻新酒盞，斟了滿滿一杯清酒，推給沈昭。
沈昭撩起前裾坐下，抿了一口，道：“這酒實在難喝，什麼梨花白，從當年第一次喝的時候朕就想說了，跟糖水似的，沒滋沒味，你說你一個大男人，偏愛喝這種娘們唧唧的……”
“我還是有些不明白。”徐長林及時打斷他，抬眸看他：“父親當年既然已經逃回了長安，為什麼不替自己申辯？我看了卷宗，他自始至終都沒有喊一句冤枉，到死都沒有。”
沈昭握著酒盞的手頓在空中，少頃，將餘下的酒一飲而儘。
“他不能喊冤。當年宋家成為了眾矢之的，看上去好像是對叛臣逆將的憤慨，但其實就是外戚專政，挾製皇權，說白了，他們是在逼宮。”
“黎家一心認定宋家為陷害他們的仇敵，又覬覦皇位，忌憚尚未出生的朕。裴元浩和蘭陵更是心懷鬼胎，若是不能將宋家斬儘殺絕，他們自己就危險了。父皇起初是想替宋家主持公道的，可是事情發展超出了所有人的想象，誰都沒料到，向來水火不相容的黎氏和蘭陵公主竟然會在這個事上達成一致。再加上權勢滔天的裴家，局麵一觸即發，如果不能處理好，那麼……”
沈昭從徐長林的手裡搶過酒壺，又給自己倒了一杯，仰頭喝下，道：“皇權危矣，父皇的皇位極有可能會不保。”
他突然想起了父皇臨終時的模樣，才四十歲，就像被什麼吸乾了氣血，乾癟瘦弱的像一具早該歸於塵土的屍骸。
不禁歎道：“父皇心裡太清楚了，他冤殺的是一個甘願為他死，為他背負汙名的忠臣，也許他這一輩子，除了宋玉，再也沒有這樣的忠臣了。”
院中寂落，安靜無聲。
徐長林道：“所以他不遺餘力地要把你捧上皇位，不惜讓你跟蘭陵公主做交易，讓你娶瑟瑟……”
聽他提及瑟瑟，沈昭正在倒酒的手不由一顫，腦中一陣空白，尚未細想，便開口道：“朕已經下旨，赦免當年因宋家之禍而受株連被流放、囚禁、充作奴仆的人——你大概不知，當年傅太傅曾經秘密保下過一批本該處斬的舅舅舊部，將他們劃到了流放的名單裡，這些人都可以回京，官府會安置他們，儘可能補償他們……”
說完了沈昭才反應過來，他這是在乾什麼？是心虛麼，還是覺得欠他什麼……
好在徐長林沒有深究，沉默片刻，問：“那裴元浩和蘭陵公主呢？”
“刑部已發了海捕公文，全國通緝裴元浩。至於蘭陵……”沈昭眼中劃過一道精光，卻又故作玄虛：“要不了幾日，大概就有消息了。”
徐長林這麼多年，沒少領教他那一肚子壞水，絲毫不懷疑他的手段，甚至連追問都沒追問，隨口輕應了一聲。
應完這一聲，徐長林猛地一怔，覺出些不對勁來。
他如今還是南楚武安侯，麵前這個人是他的死敵，從什麼時候開始竟這麼信任他了？對他的承諾篤信不疑，對他的謀劃頗有信心……這簡直太可怕了！
一時間又陷入了糾結。
沈昭懶得看他這副模樣，把最後一點酒喝光，撣了撣身上灰塵，起身，往外走了幾步，想起什麼，道：“對了，淮關那邊傳來消息。說……楚軍糧草不濟，甚至有些將士連過冬的棉衣都沒有。朕派人潛入豐都暗查，是那個聞太師中飽私囊，這老混蛋八成是見局麵不妙，料想朕也容不下他，想卷了錢跑……”
“還有，南楚朝臣中已有投降的聲音了，可你們的順景皇帝甚有骨氣，堅決不降，還想暗中派人來長安救你。至於朕是怎麼知道的，朕的眼線離你的陛下有多近，朕就不告訴你了，怕你知道了以後晚上更睡不著覺了。”
徐長林猛拍了一下桌子，怒道：“這幫奸佞！”
沈昭本來不想理他了，可還是沒忍住，退回來道：“你要說聞太師是奸佞，那一點毛病都沒有。可旁人……徐長林，像你這樣不懼生死、甘心殉國的人到底還是少數，貪生怕死、貪享安寧，這才是人之常情，才是人的本性。人家想活命，你也不能說人家錯。官員尚且如此，更何況百姓？”
說罷，沈昭頭也不回地走了。
來折騰了一下徐長林，沈昭心情好了許多，眼見街衢上熱鬨起來，稚齡孩童手拉手轉圈唱歌謠，他立馬就想起了康兒，想起了他的瑟瑟，直覺歸心似箭，想要立刻回宮看看他們在乾什麼。
沈昭幾乎與傳訊的內侍前後腳進了尚陽殿，內侍帶來了蘭陵的死訊，瑟瑟正抱著康兒在剪窗花兒，那個‘歿’字一說出來，她的手一顫，將並蒂蓮的花枝剪斷了。
鈺康看在眼裡，也不知到底懂不懂何為‘歿’字，隻知他母親心情不好了，而且是因為這個內侍帶來的消息，忙學著他父皇平日裡的樣子，朝內侍擺了擺小胖手，捏著軟綿綿的嗓子，故作老成道：“好了，我們知道了，彆再說了，你退下吧。”
沈昭險些沒忍住笑出聲，抬手揉了揉兒子的頭，隨口問：“如何歿的？”
雖然他早就知道除了病逝不會有第二種死因，但當著瑟瑟的麵兒，還想再裝一裝。
誰知蘭陵竟當真不是病死的。