承嘉侯府的三姑娘在同遼國的比試中得了魁首！
這一消息像長了翅膀, 在京城裡迅速傳播，引起了不小的轟動。
承嘉侯更是高興得不得了，特意設了家宴, 給明姝“慶功”。
在家宴上, 他因著高興多飲了幾杯，借著酒意用慈愛的目光望向明姝：“姝兒真是我的好女兒，真給侯府爭氣。”
說著, 他又看向了席上其餘兒女, 沉聲道：“你們都該向姝兒學習，同樣是在太學念書, 怎麼就不如她？”
聞言，沈容華心中冷哼, 說的輕巧, 可他們哪裡有沈明姝那般好命, 竟得了江太常做老師。
說起來，還不知道這次的比試有沒有摻水分呢……
她心中不忿, 麵上便也有顯露, 卻在目光觸及到桌案另一邊的蘇延時滯住。
對著蘇延那雙黝黑的眼眸, 沈容華一哆嗦，迅速低下了頭。
上回之後, 蘇延雖未殺她，可因著秦子楓的死, 她還是連做了好幾日的噩夢。
在沒有徹底討到三皇子庇護之前，她還是莫要再觸怒蘇延的好……
而這邊暗地裡的交鋒並未影響到宴席, 麵對眾人的恭維, 明姝化身假笑女孩, 謙虛地說著客套話。
借著這股意興, 承嘉侯一杯連一杯，直至宴會散場時，他已經喝得滿麵通紅，說話都含含糊糊，顯然是醉了的。
眾人向他請辭，他也是隨意地一揮手，算是知道了。
而當明姝向承嘉侯請辭時，他無意識般地點點頭，磕磕絆絆地道：“姝兒累了就先回去吧。”
正說著，承嘉侯大概是醉透了，半眯著眼看著明姝，眼裡流露出些遺憾：“唉，也是可惜了……”
“你怎麼就不是個男孩呢……”
他音調不高，卻在安靜的屋內很是清晰。
還未走的人下意識看向明姝，卻意外地發現她並未因此話而有所傷神，而是麵色平靜地看著承嘉侯，語氣冷淡地道：“爹爹喝醉了，明姝便先走了。”
言罷，也不等承嘉侯回應，她徑直走出了屋。
走在回院子的路上，晚風襲來，帶著沁人涼意，明姝回憶起方才承嘉侯說的話，心中卻沒有太多波動。
大概是因為從未抱有過希望，所以並不會覺得失望。
“三妹妹！”身後傳來少年的呼喚聲。
明姝腳步微頓，沈知鈺疾步趕到了她身邊，喘著氣道：“你走的可真快……”
“你彆難過，大伯他隻是在說醉話，算不得數的。”沈知鈺小聲安慰她，“你能贏得比試，我們都以你為豪。”
數年過去了，沈知鈺也是個挺拔的少年郎了，他站在明姝身邊，要高出她一大截，可他麵上的神情，卻是一如幼時的真摯。
明姝心中暖洋洋的，她搖搖頭，輕聲道：“我並沒有在乎這個……不過，還是要謝謝五哥哥和我說這些。”
“哥哥關心妹妹，不是天經地義的嗎。”沈知鈺一揮手，很是不在意地道，“咱們兩個，可是府上第一好呢！”
沈知鈺走在明姝身旁，顯然是要一路送她回院子。
他輕咳了一聲，有些猶豫地道：“有一樁事，我想著也要和你說才好。”
瞧得他那吞吞吐吐的模樣，明姝有些訝然，一向大大咧咧的沈知鈺什麼時候變得這麼墨跡了？
“你直說便是。”
“唉。”沈知鈺低低歎了一聲氣，“說出來你肯定得嚇一跳……”
“唉，我還是先不說了……”
被吊起胃口的明姝：？？？
“你快說！”
“行吧，你站穩了，我說了你彆驚到跌一跤就是……”沈知鈺做足了鋪墊，才小聲道，“我和樂之大概是要定親了。”
確實是一個驚人的消息。
明姝腳步一頓，但好在有先前和樂之的交談打底，倒也沒有真的跌一跤。
而沈知鈺繼續道：“前些日子我去給伯母請安時，聽得她說起蘇延的婚事時提到了樂之……”
“我當時就有點著急，蘇延那人看著溫和，性子卻涼薄得很，若是要讓樂之嫁給他，倒還不如考慮考慮我呢！”
“於是，我便在前幾日去問了樂之……”沈知鈺臉上浮現了些少年特有的羞赧，“沒想到，她竟然應下了。”
這一番作態，乾脆利落，果然很沈知鈺。
明姝聽得又是高興又是好笑，連聲恭喜了他。
“明年的科試我一定要好好考，待考得功名了，堂堂正正將她娶回來。”沈知鈺信誓旦旦地道。
“真好。”明姝感慨地點點頭，“也希望我能趕上你們的喜酒。”
“趕上？”沈知鈺敏銳地捕捉了話語中的信息。
明姝本就不欲瞞他，便將麵聖的事簡略同沈知鈺說了一番，而後，還補上了一句：“皇上金口玉言，此事不好轉圜。”
以打消沈知鈺的阻攔。
聽了這話，沈知鈺果然沒有再說出反對的話，隻是歎息著搖搖頭：“你怎麼敢的……”
明姝隻是笑：“這是千載難逢的好事，五哥哥應該為我高興才是。”
“高興……”沈知鈺語氣很勉強，望著明姝的眼裡卻滿是憂慮，“你這樣一個小姑娘家，如何能叫人放心得下。”
明姝噓聲道：“五哥哥要替我保密才是，這事我可隻告訴你了，至於娘親那邊，還是等旨意下來，再去同她說吧。”
若是現在說，蘇氏恐怕說什麼都不會同意的。
“人各有各要走的路。”明姝認真地看著沈知鈺，輕聲道，“五哥哥，我長大了，想去做自己想做的事。”
夜色下，她的眼眸亮得驚人。
沈知鈺終究是沒再說什麼。
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宮中遞來消息，南下的日子定在了半個月後。
為了不引起過大轟動，消息暫時隻是在承嘉侯府傳播。
承嘉侯很是不願，可皇上親下的旨意，哪裡輪得到他來反對。
而蘇氏表現的卻並不似明姝所想那般激烈，她隻是揉著額角，語氣疲憊地道：“照顧好自己，娘在京城等你回來。”
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東西已經收拾得差不多了，接下來便是等日子了。
在等待的日子裡，明姝如常去太學，並沒有表露出特彆來。
隻是到了臨行前的幾日，才同熟悉的朋友說明原委，一一道彆。