聞言, 眾人這才想起來，還有兩位有望奪魁的選手選了書畫。
而蘇學官這話也起到了緩和氣氛的作用，眾人皆在殿內巡看, 想要看看是哪一位先行畫完了。
明姝就站在角落裡, 看著眾人目光從她身上掠過, 卻並不停留，仿佛她不存在一般。
這一刻，她萬分慶幸自己沒有選擇彈琴。
否則路人甲光環一開, 眾人眼裡可能就隻剩琴了。
不過？蘇學官怎麼就能一眼看到她呢？
忽略這小小的困惑，明姝快步走上前，躬身問禮道：“沈明姝在此。”
接著, 便有兩個書童捧著她的畫作呈至階上學官席位。
周圍的學子見明姝鎮定自若的模樣, 心中頓生好奇，皆是仰首抬目，也想要窺得那畫作畫的是什麼。
畫作首先遞給了席上專精畫藝的秦學官，那學官原本還維持著淡然的神情，可在看到那畫作內容時, 眼中不免露出驚色：“這畫……”
這畫上畫的不是山水花草, 亦不是蟲魚鳥獸，整幅畫被分作四部分, 每一部分都畫著不同的人物：
一個麵帶怒色的中年男人, 一個掩麵痛哭的年輕女子，一個癱軟於座的年邁阿婆和一個神色懵懂的垂髫稚童。
若是尋常的人像畫也無足為奇，可令秦學官震驚的是, 這畫卻不是由墨汁所繪, 而是…… 學官盯著畫作端詳良久, 眉頭微微蹙起, 若是他沒辨錯，這畫是用碳塊畫的。
可妙就妙在這畫作上的四個人物各個栩栩如生，就連那麵部的光影明暗、骨骼的凹凸起伏都處理得甚是精細。
男人半怒半哀的眼神、女子泛紅的眼尾、阿婆神情流露出的絕望以及那稚童眼中透出的茫然都甚是生動，仿佛真的有這樣四個人出現在了麵前。
秦學官越是細看，眼中驚色就越濃，忍不住微微搖頭，輕聲慨歎道：“像極了……”
縱然是他這樣覽儘各朝畫作、見過的畫風沒有上千也有數百的人，也是頭一回見到畫風這般寫實的作品。
就仿佛不是這畫畫出了這些人，而是這些人被框進了畫裡。
這位秦學官本就是個醉心畫藝的，幾乎忍不住當下就想追問這畫師在創作這畫時的相關事宜。
可在抬起頭時他才突然想起，這是裁評學子的畫作，若說出這話，豈不是要引起誤會，於是強心按耐住心中激動，將畫作傳遞給了其餘學官。
待所有學官都看過這畫作後，便開始了小聲議論。
“奇是奇也，卻不知所雲。”一學官捋著胡子點評。
另一學官附和：“正是如此，此畫意境有缺，隻是神形相像而已。”
而那專精畫藝的秦學官卻反駁：“神形皆俱，情意牽人，筆觸精細，如何不妙？”
“況且，不過兩個時辰，能出此畫，可見那小姑娘功底之紮實。”
學官們一時意見不一，而蘇學官在看了看那畫作後，抬起頭，揚聲道：“不知沈學子創作此畫，可有何緣由？”
明姝早就在等說話的機會，聽得蘇學官的提問後，點一點頭，合袖道：“回學官，對於此畫，我確實有話想說。”
圍觀學子們見不到畫本就抓心撓肝的，此時見明姝開口，頓時都豎起了耳朵。
“我這畫中畫的，是喪女的父親、喪夫的新婦、喪子的老母和喪父的幼子。”明姝語速和緩，語氣卻有些低沉。
聞言，眾學子麵上顯出驚色，顯然是不明白為何沈明姝會在這比試上畫這些東西。
而明姝不急不緩地繼續道：“前些時日，我曾有翻閱書籍，了解到官衙捉凶的流程，無論是搜捕法還是檢舉法，我在了解之後，都感慨妙極，隻覺我朝法度完善，在此之下，凶犯們幾乎無處逃竄。”
聽得這番誇讚之語，眾人皆是微微頷首，高座上的景帝也半眯著眼，認真地看著這個在侃侃而談的小姑娘。
“可也是在了解之後，我發覺其中也有可以稍微改進的地方……”
說到這，明姝頓了一下，才繼續道：“緝凶中極重要的一步，便是問詢知情者，繪出凶手的模樣，再張貼圖畫示眾。”
“而由於技法原因，畫出的人像會比較粗略，由此在捉凶之時也容易混淆，牽連到無辜之人。”
“此等錯認現象常有，且在對民眾檢舉進行排查、對城門處流動民眾進行篩查需要耗費大量人力物力……若能對此稍稍進行改良，自然是好的。 ”
聽到這，席上部分學官露出了若有所思的表情，顯然是明白了明姝的用意，高位上的景帝做了個手勢，便有宮人連忙將畫作轉呈給他。
明姝接著道：“我自知不才，可平日也喜歡鑽研些畫技，一日玩趣，嘗試捉碳作畫，卻發現用起來頗為順手。”
“之後，便突發奇想，翻越古籍後，倒是造出來一種使用甚是方便的筆來。”
“而後我發現，用此筆作畫，可以將細節描摹得甚是精細，且在光影明暗、上色深淺上，也要比墨汁更好。”
“也正是用此筆，我琢磨出了一種新畫法。”
明姝的目光在大殿巡看了一圈，再將眾人神色收於眼中後，才繼續道：“我們日常作畫，畫的多是山水畫鳥、茂林修竹，講究一個意境深遠，哪怕是在畫人像時，也極少是全然寫實，更多是取一種神韻相近。”
“這樣的畫法自然是好的，可我私以為，也可以有另一種畫法出現。”明姝神情很是認真，“不看重意境如何，而追求形神皆像，以寫實為先，這種畫法可以稱之為素描法。”
“我所作的這副畫，便是我用此筆以素描風格所畫，所畫人像相較尋常畫風也要更貼近真人一些。”
“若是這一畫法能應用到緝凶之上，或許也會有對之所增益。”
明姝略仰起頭，沉聲道：“作為大慶子民，我唯願所有案件都能被偵破，犯罪之人能得到應有的懲罰，以慰那喪女之父、喪夫之妻、喪子之母、喪父之童心中的傷痛！”
“這，便是我創作這幅畫的緣由。”
聞言，殿上一片寂靜，似是沒有想到，這幅畫的創作會有這樣的背景。
江太常率先拊掌，隨之殿內陸續出現了喝彩聲。
明姝補充道：“當然，諸多畫師習畫多年，在畫藝上的造詣積澱遠非我能比的，若是掌握了此等畫法，自然是能遠勝過我的這幅畫。”
秦學官搖頭道：“沈學子謙虛了，這畫畫得很好，足見你於畫藝上的天賦，更何況這畫背後的深意……我以為，此畫甚佳。”
一旁的學官也陸續響應，幾位遼國學官雖未出言附和，可望向明姝時也帶了幾分讚歎。
高座上的景帝將目光從畫上移至明姝的麵上，唇角微微上揚。
與此同時，明姝聽到了係統的通報聲：
“滴！景帝認可度上升，目前認可度：20，目前任務評級：小有聲名。”
聞聲，明姝的手指忍不住攥著衣袖，努力按耐下心中的激動。
在她退還於席上後，仍有許多人將目光投向她，其中有感慨的，有讚歎的，亦有蘊著驚色的。
而六皇子也正用複雜的眼神看著明姝，從剛才的話語裡，他便能得知那碳筆的妙處，這樣好的東西，遼國怎能落於大慶之後……
這般想著，六皇子眯起了眼，屈指麵前桌案上輕輕敲擊著，似乎在思索著什麼。
之後展演的學子，便沒有什麼出彩的了。
蘇延繪的是一幅花卉圖，也得了學官們不錯的評價，卻由於明姝珠玉在前，並未能引起太多議論。
而後，眾學子都在席上坐定，等候最後的結果。
約莫過了一刻鐘，秦學官從席上站起，手上捧著根竹簡，目光在殿中巡看了一圈後，沉聲道：“經諸位學官商議，此次比試最後的魁首為……沈明姝。”
聞言，明姝擱在袖間的手微微顫抖，腦子裡一片空白，耳邊響起了嗡嗡的聲音……
隨後學官說了什麼，她一句也沒聽清，已然是被那突來的喜悅掩蓋了。
雖然，她對於自己準備的這幅畫頗有信心，可在真正憑借它拿到魁首時，明姝卻仍有些不真實的感覺。
明姝伸手在桌案上摸了摸，又捏了一把自己的手腕，仿佛要確認這是否是在現實中。
直至旁邊的學子出言提醒她：“學官叫你上前去了。”她才反應過來，提著裙子匆匆走至殿中央，心跳如雷地站著。
秦學官從階上走下來，走至明姝麵前，雙手交給她一塊銅質的令牌，上邊還綁著鮮亮的紅緞帶，而那令牌上刻的正是魁首二字。
明姝接過令牌，隻覺得手心都在發燙。
她深吸一口氣，認真地向學官們行了一禮，又朝著高位上的景帝行了一禮，顫聲道：“承蒙各位學官厚愛，我日後定將繼續努力，刻苦鑽研，於畫藝、於學業、於德行上皆有所長，不負今日之譽！”
小姑娘在說出這番話時，臉憋得通紅，眼圈也是紅的，仿佛即刻就要哭出來，卻沒有一個人出言嘲笑。
這一刻，眾人似乎忘記了其女子的身份，也忘記了去糾結女子是否能繼續就學的事，紛紛拊掌相賀。
六皇子有些散漫地隨大流拍著手，眼中卻閃著異樣的情緒。
江樂之坐於人群中，雙手拍得通紅，眼中的激動滿得幾乎要溢出來。
至此，此番與遼國的比試，也算是結束了。
學子們陸續離場，明姝重新歸於席上，正當她稍作休息，就要去找江樂之時，一位內侍攔住她，恭聲道：“沈小姐請留步。”
她腳步微滯，卻聽得那內侍接著說：“皇上想要見您。”
=
禦書房。
明姝有些忐忑地隨著內侍進入房中。