明姝的目光不著痕跡地從老頭麵上掃過，見他胡子拉碴，麵色灰黑，穿著亦甚是破舊，就是一副尋常雜役的模樣。
她略一挑眉道：“你知道玖娘？”
老頭點點頭，目光警惕地在四周看了看，才小心翼翼地道：“奴才也是府上老人了，當然也是聽過的。”
“不單是我知道，府上人現在幾乎都知道……近來出了那麼多命案，人人都說是玖娘的冤魂做的，但礙於老爺，都隻敢在背地裡說兩嘴。”
“不過……”那老頭語氣神秘，“說起那宋秀才的事，奴才敢打包票，府上沒人比奴才知道的更多。”
“哦？”明姝心念微動，“你且說說看。”
“奴才自然是知無不儘，隻是……”老頭忐忑地抬起頭，從衣袖伸出一隻臟兮兮的手，做了個抓的動作，“小姐可否施舍些個，也算給奴才去買個果子解渴。”
見此，謝嘉言從衣袖中取出枚碎銀，朝老頭一拋，語氣冷淡：“說吧。”
“得嘞！”老頭接住碎銀，嘿嘿一笑，然後道，“不知貴人們想聽什麼？”
“把你知道的都說出來便是。”明姝很是直接，“你放心，你如實說便是，我們可以保證，你不會因為這些話被縣令追究。”
得此保證，老頭長舒了一口氣，然後開始敘說：“貴人們應該也打聽到了，那玖娘原本是宋秀才的妻室，隻是因為秀才去趕考，便被縣令看中了，宋秀才趕考回來後，卻隻聽到了玖娘的死訊……”
“他當時便找到了縣令府，但無憑無據，自然是被府上仆使打了回去，後來他不知從哪裡得了些證據，便說要去州府告官，說縣老爺強搶民婦……”
“也正是那時候，鄉裡傳來消息，說宋秀才中了舉。”
“縣老爺當時就慌了，私下找了宋秀才，說要和他私了，可後來興許是沒說到一塊。”老頭歎氣道，“老爺約莫是想著斬草除根，竟叫幾個家仆將宋秀才活活打死。”
老頭搖搖頭：“那屍首都被打得稀爛，後來還是我將他埋了的。”
聽到“活活打死”四個字，明姝心頭一震，一時間竟不知該作何言語。
原來，宋秀才並沒有不作為，並沒有遠走高飛，並沒有拋棄玖娘……
而是為了給玖娘討回公道，死在了拳腳之下。
她回想起昨夜那夢境裡，她蹲在窗下望見的玖娘與宋秀才恩愛繾綣的模樣，一種難以言喻的悲哀湧上心頭。
返回途中，謝嘉言見明姝沉默不語的模樣，輕聲道：“接下來便再派些人去民間訪探，你先回屋歇息吧。”
明姝默默地點點頭。
天氣嚴寒，隻是在外麵走了一圈，她的臉便被凍得蒼白。
謝嘉言伸手將她大氅衣領處的毛邊理好，語氣很溫柔：“若是玖娘知道，十幾年後，有人在為她尋求一個公道，也會心感安慰的。”
鞋履踩在雪上，寒意也順著鞋底沁入，明姝露出個苦笑，搖搖頭道：“隻是這公道還是來的遲了些。”
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臨至傍晚，派出去的侍衛便帶回了消息，他們秘密探訪了數十戶縣中人家，從其中某幾戶的嘴巴裡撬出了消息——宋秀才的確是回到過縣上的，隻是被黃縣令召去後，就再也沒回來。
這無形中也證實那老頭所言不虛，宋秀才是真的死了。
那麼這凶犯也就不可能是宋秀才，破案的思路再次斷開來。
而同時，三皇子那邊也傳來消息，說已經同那黃縣令說好了，黃縣令到時候會和他們一同返回州府。
顯然是信了那一套封賞的說辭。
這般一來，回程的事便算是定下了。
可對於那【玖娘怨】的任務，明姝卻仍沒有什麼頭緒。
宋秀才死了，那些罪人也將要受到懲罰，可任務卻沒有半點要完成的跡象。
玖娘想要的……到底是什麼呢？
這件事始終積壓在明姝心裡，由是她晚膳時也沒什麼胃口，草草喝了幾口湯，便離席了。
走在回住處的路上，青荷替她打著傘，她手上持著燈籠，後麵還跟著兩個侍衛。
“小姐救命啊！”一道沙啞的呼救聲突然響起。
明姝反頭看去，卻見白日裡那老頭匆匆跑過來，麵容焦急：“小姐救命，和奴才一同掃雪的兩個老家夥，不小心腳滑就掉進了池塘裡……求求小姐救救他們！”
青荷蹙眉道：“那你應該趕緊去喊人，找我家小姐也沒用啊。”
老頭顫顫巍巍地道：“可奴才一路跑過來，隻遇見了小姐……他們已經掉進了好一會，奴才怕再耽擱，他們就沒命了……”
這黑天雪地的，出了這檔事確實很尋找救援，她這邊好歹還有兩個侍衛，應該是能救起人來的。
事關人命耽擱不得，明姝不做他想，連忙道：“快帶我過去。”
老頭猶豫道：“小姐身子骨弱，沒必要和奴才一起去，能否請一位侍衛大哥跟我一起去救人……”
這麼一說也有道理，明姝點點頭，直接讓兩個侍衛都跟老頭一起去救人。
侍衛有些猶豫：“我們的任務是保護小姐…… ”
明姝搖搖頭：“無事，救人要緊，我和青荷順著原路回去找人，你們也小心些，莫要也腳滑了。”
見三人離開的背影，明姝歎了口氣，便預備去通知其他人。
雪地本就易滑，由於步伐過於匆忙，明姝一不小心就跌了一跤，身軀重重砸在了地上，那聲響聽著都疼。
“小姐！”青荷驚叫著去扶她。
可她剛低下身子，卻突然白眼一翻，身子軟綿綿地壓在了明姝身上。
“青荷？”此時驚叫的變成了明姝。
她被砸下來的青荷壓得幾乎要喘不過氣。
而她剛費力地將青荷撐起，想要探看她的情況時，卻發覺身上蓋下了一大片陰影。
她心中猛然一驚，顫巍巍地抬起頭，卻對上了一雙不帶任何感情的眼睛。
那人手上持著根木棍，想來就是拿這東西砸暈了青荷。
黑影將明姝整個吞沒，她甚至來不及發出任何聲音。
好像……翻車了。
這是明姝在昏過去前，心中最後的想法。