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宮裡暫時還未有消息傳出來，明姝象征性在院子裡呆了幾日，調整好了心態，便重新開始去往了太學。
時隔年餘再來，太學景致依舊，隻是她的心態卻和從前大不一樣。
首要的，便是先找江太常問安。
書齋仍是那處熟悉的書齋，隻是門口的那幾棵總是鬱鬱蔥蔥的大樹早已經落得半片葉子也不剩。
江太常見了明姝很是高興，直接放下了手頭正整理的案牘，要她坐下來說話。
先是問了她許多南巡相關的事，在聽聞到她所遇到的一些艱險後，不由捋了捋胡子，搖搖頭道：“也是苦了你了。”
而在聽明姝說到興農業的相關事宜時，則是笑著頷首：“不錯，實務方可興邦，鑽研這些並不低人一等。”
一直到聽完明姝的敘述，江太常才帶著慈祥的笑容，細細打量了一番明姝，感慨道：“這一趟，你成長了許多，果然是值當的。”
他笑著搖搖頭：“先前皇上和我說起這個，我還猶豫再三，覺得不妥……現在看來，皇上果然是英明。”
“皇上已經同我說過了他的意思，聖旨不日應該就會發下來，你這幾日就先跟在我身邊，學一學日後要注意的製度事項。”
江太常站起身子，便去一旁的書架上翻尋：“太學學官眾多，卻也分為許多個類彆，有負責整理典籍的，有負責維護紀律的，也有負責鑽研教學的……你如今年紀尚小，自然是不能立刻就上任教學。”
“皇上將要頒布的旨意裡，是說要你先試崗三年，合格後才算是正式編入檔案，這也算是為你減輕些非議。”
“不過最終要讓人信服，還得是你自己拿出真本事來。”
江太常將從書架上取下來的厚厚一遝書卷和竹簡遞給明姝：“這幾日你便先將這些背記熟了。”
那一堆書卷壓了明姝滿懷，她抱著這些卷宗，鄭重地點頭：“我一定不會給老師丟臉！”
而在抱著這些書卷要離開時，明姝猶豫了一下，還是沒忍住小聲問江太常：“怎麼不見師兄？”
聞言，江太常在桌案後抬起頭來，笑著答：“他去翰林院幫忙纂修實錄去了，估計要一陣子才回來。”
江太常眼帶促狹笑意：“若非你需要儘快熟背這些東西，我定然也是會喊你一塊去的。”
聽江太常調侃意味頗濃的話語，明姝便知道，景帝大概是沒有同他說更深一層的。
他恐怕還以為，他們兩個關係是要更進一步了。
所以，縱然她心中頗為低落，卻不好在江太常麵前表露，僵著笑意應了幾聲，便退了出去。
走至門口的禿樹下，明姝手扶著樹乾，心底頗不是滋味。
她原本以為自己已經調整好了心態，可以坦然去麵對謝嘉言，將自己的情況與他說清楚。
告訴他她現在暫時還不能成婚。
若他願意等她，她便可以高興地抱抱他親親他。
若他說不願，她也能不哭不鬨，謝過他一直的照顧，然後鎮定地轉身離開。
可她沒有想到的是，他竟然玩兒失蹤了，連問話的機會都不留給她。
已經回京城快有大半個月了，兩人除開禦書房前那一麵，竟然就再沒有見過麵。
這些時日明姝有找人帶信給他，卻都沒有得到回應。
今日來了太學，也依舊沒有見到他人。
縱然他是去了翰林院修書，是有理由的忙碌，可難道就忙得連一點空都抽不出來？
——哪怕是找人帶一條消息給她也好……
明姝的情緒有些難言的低落，卻不願意往更壞處想。
這大概就是感情的複雜之處吧。
有時候關係的更進一步，帶來的不僅僅是甜蜜，還有更多的患得患失……
她閉上眼，深吸一口氣，在心裡告訴自己——他一定就是很忙很忙。
“明姝。”
一道微微沙啞的女聲在不遠處響起。
明姝驟然睜開眼，抬眸望去，卻是另一個她急切想要見的人。
謝靜瑤披著一件暗紅色的大氅，站在她五步遠的地方，正靜靜地看著她。
她瞧著清減了許多，下巴尖尖的，一雙大大的琥珀色眼睛在蒼白的小臉上頗為突兀。
她這段時日大概過的很不好。
明姝腦子裡下意識冒出這個念頭。
她下意識上前幾步，站在謝靜瑤麵前後，猶豫了一下，便去拉她的手。
謝靜瑤在被她拉起手的時候，身子顫了一下，卻並沒有掙動，隻是細細地打量了她一番後，輕聲道：“你變得越發好看了。”
靠近了看，謝靜瑤的憔悴遠甚於明姝所想，最明顯的變化在於，她眼中的光暗淡了，整個人像是被抽走了靈氣一般。
對於這樣的她，明姝實在是沒有辦法閉眼誇出“你也是”一類的話。
她握著謝靜瑤冰涼的手，溫聲道：“你應該多穿些的。”
聞言，謝靜瑤隻是輕笑：“好。”
接著，便是無話。
明姝沉默了一瞬，又道：“你有什麼不開心，都可以同我說的。”
聽了這話，謝靜瑤露出個很淡的笑：“就要過去了。”
顯然是不願意就此多提的。
說著，她主動轉換了話題：“聽說，你和我堂哥就要訂親了。”
明姝一怔，旋即心中苦笑。
——還沒影的事呢。
但麵上卻不願意顯露出來讓她擔心，於是既沒有肯定也沒有否定，而是順著這一話題問下去：“那你呢，你可有心悅的小郎君了？”
謝靜瑤還要長她半歲，又是公主，也到了該定結親人選的時候。
可幾乎是這話剛問出來，明姝便見謝靜瑤麵色一變，瞬時便意識到自己該是說錯話了。
場麵又是一默。
隨後，便是幾句彼此說出來都覺得蒼白的客套。
她們在彼此的時歲裡空缺得太久，早已少了當初的無話不談和默契。
由這，明姝也恍惚意識到，她和謝靜瑤，似乎是很難回到當初了。
直至分彆前，謝靜瑤走出兩步，腳步微頓，而後深吸一口氣，回頭拋下一句：“母後想要讓她母家的姑娘嫁給謝嘉言，所以，你這些日子當心一點，莫要中了招。”
說完，她也不看明姝如何表情，便匆匆地離去了。
那深紅色的背影在冷淡冬景裡顯得頗為瘦削，看得明姝心中頗為揪疼。
在她不在的這些日子裡，到底……到底發生了什麼？
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這一串事都還沒理清，明姝剛回到院子，便遇上了新的困境。
——承嘉侯竟然在她的院子裡。
而看他模樣，像是已經等了許久了，一見到明姝，眼中就驟然放出亮光來。
明姝頗為無語，他就這麼閒的嗎？
而且她總覺得，他此時找上來，肯定是沒好事的。
這般想著，在瞥見承嘉侯身後之人後，明姝更是心中一驚。
蘇延……怎麼也在？