充滿期待的日子總是奔湧得極快。
一年光景隻在眨眼顰笑間流逝去。
江樂之和沈知鈺在年初喜結連理, 成就了一對佳偶。
沈玉柔名為遠嫁，實則換了個身份，在毗鄰京城的宛城誕下一子。
隨後, 便開始折騰她的商業大計。
在出月子後, 她托人給明姝帶了一封信, 裡麵簡單介紹了一下自己如今的情況，還附了先前約定說好的玻璃方子和一些點心菜譜。
那些點心都是選的明姝先前愛吃的, 彆的不論，單是這份心意便算可貴。
沈玉柔在信中言明, 附帶的那些菜譜算是她隨的新婚賀禮。
——是了, 明姝與謝嘉言的婚期近了。
曆經去年八月的秋闈、二月的春闈以及上月十五的殿試，謝嘉言力壓群英, 奪得了狀元之位。
也算是為他本就輝煌的履曆更添了濃墨重彩的一筆。
經了一年多的“實習期”, 明姝也通過了考驗, 成了正式學官中的一員。
而她正式上任後負責的第一樁事, 便是科考的改革。
此事乾係頗大，牽扯頗多, 置辦起來十分勞心耗力。
好在前一年裡明姝便為此變革之事準備良多, 這會對於接踵而來的瑣事也還算應付得過來。
按景帝的意思，是希望他們的婚期再往後延一延, 等變革科考一事畢了再熱熱鬨鬨辦一場婚事。
可這事卻惹得慈寧宮的皇太後大怒：
拖拖拖！嘉言都二十了還沒結親，好歹也是你親外甥, 這再拖下去你讓彆人怎麼看他？
不先安內，又如何能安心開創功績？
迫於皇太後的壓力, 景帝無奈鬆了口，經商考後，婚期定在了九月初九。
不多不少, 還有五個月的準備時間。
足夠置辦一場盛大的婚禮。
*
京城某處宅院。
三皇子坐於軟墊上，手上把玩著一個銀質酒杯，另一手撐著下巴，一派慵懶的模樣。
門簾晃動，謝嘉言在小廝引領下進入屋內。
見了來人，三皇子麵露喜色，站起身來：“可算是來了。”
他抬手招呼：“快過來坐。”
謝嘉言理了理袖袍，在三皇子對麵的軟墊上坐下。
三皇子端詳了他一番，笑著搖頭：“要見咱們狀元郎一麵可真不容易，等了大半個月，總算等到您賞臉了。”
對於他擠兌意味頗濃的調侃話語，謝嘉言一貫是懶得理會的。
他自顧地揭開擺著的杯盞，在見到裡邊盛著的澄黃酒液後，略微蹙眉，招手示意一旁的小廝：“去換壺熱茶來。”
言罷，便隨意將酒盞往邊上一推。
“怎麼回事？“見此，三皇子搡了他一下，不滿道，“這麼久沒見，連陪我喝回酒都不行了？”
小廝已經送上了一壺熱茶。
謝嘉言執起淨白瓷壺給自己斟了一杯茶，慢條斯理地道：“和人打了個賭，誰先喝酒誰就輸了。”
說著，他想起先前小姑娘煞有介事地同他說，喝酒傷身，酒是消愁用的，若是無事就不要喝酒。
他那時笑著摸了摸她的頭，問，不能喝酒了，那若是實在高興，又該如何呢？
小姑娘托著腮想了想，一本正經道，那就喝茶呀。
她搖頭晃腦補充說，茶湯氤氳，唇齒沾香，喝了還能振作精神、強身健體……
更重要的是，她衝他眨眨眼，小小聲道：
“我最近在學著沏茶，到時候每天給你煮。”
到時候指的是什麼時候呢？
謝嘉言唇角漾起淺笑，端起茶盞抿了一口，甘醇香氣流連唇齒。
大概，是他們成親之後吧。
而對麵的三皇子見他這一番作態，難得地沉默了。
三皇子：……有被秀到謝謝。
“咳咳。”三皇子輕咳兩聲，決定不給他炫耀的機會，也就沒再追問這事，“不喝就不喝吧。”
他稍微正色了些，道：“我欲納沈容華為側妃，你覺得如何？”
聞言，謝嘉言眉頭微不可察地蹙起。
三皇子繼續解釋道：“我知道算不得妥當，可她怎麼說也是明姝的長姐，這份體麵還是要給的，若隻是輕率收入府中，折損的是沈家的顏麵。”
“而沈容華的異處你也是知道的。”三皇子手指在太陽穴按了按，抬眸看他，“這樣的人不放在身邊，我不能安心。”
而沈容華亦有心投誠，告知了他不少“未來的事”，其中數件更是得到了應證。
他看到了她的價值，便也在她有難的時候幫扶了一二，阻止了那徐家要強娶她的事，也派了一二侍衛跟在她身邊，名為保護，實則監督。
預知的能力啊……試問哪個尚存野心的人會不動心。
即便他並不喜歡沈容華，可看在她那能力的份上，也必須將她放在身邊。
雖說已經基本下了決定，可他還是下意識地來問謝嘉言的意見，想要得到他的看法。
聽了三皇子的敘述，謝嘉言慢慢將茶杯放下，並不先急著表態，而是平視著三皇子的眼睛，沉聲道：“你真的相信，她是有預知的能力？”
三皇子想了想，搖搖頭：“並不，可她說的老四是斷袖一事卻是屬實，而這一消息足以讓我將老四徹底拉下去。”
“所以，她總歸是有些奇妙地方的……”
謝嘉言替他補充：“大概，就是類似那蘇延，有前世的記憶。”
三皇子附議：“應是如此。”
他頓了一下，道：“嘉言是不讚同我的做法？”
謝嘉言既不肯定也不否定，屈指在香桃木的桌案上輕叩了三下：“你猜猜，那蘇延前世，是不是也是如今這個下場？”
三皇子麵色微凝。
“你再猜猜，沈容華既然有前世的記憶，那無論投靠於誰，都會被看重，而她又為何偏偏選擇向你投誠？”
經得這話，三皇子像被點醒一般，神情一變，語氣有些激動：“你的意思是……”
“噓。”謝嘉言比了個噤聲的手勢，慢悠悠地道，“我說這些，隻是想表明一點。”
“保持清醒，照你自己原本的步伐前行，莫要被這些旁門左道的東西牽引著走了。”
這話像一泓涼水，澆滅了三皇子心頭升起的躁動，
他心情平和了許多，重新露出個恣肆笑容，搖搖頭道：“果然還是要少喝酒，喝多了連腦子都不清醒了。”
謝嘉言知曉他是有定奪了，便不再多言，拿起瓷壺替他斟了碗茶，淡淡地道：“那就喝茶好了。”
三皇子接過茶碗，指腹在碗身上慢慢摩挲，含笑道：“那嘉言認為，沈容華該如何處置呢？”
對此問題，謝嘉言也不含糊，直截了當地道：“若非見你另有主意，我大概早就處理了她。”
他眉也不挑一下：“此女心性陰毒，握著多一世的記憶，腦子卻不太好使，但又頗能放得下身段，豁得出臉皮……”
“因為她占著明姝長姐的身份，不曉得憑此避過了多少次災禍，寧國公府沒有更進一步追究她的惡行，秦國公府縱然憤怨卻還是打碎牙往肚裡吞……”
因為她這層身份在，三皇子都不好輕慢了她，先前還想著許下側妃之位。
可她因為明姝賺取了許多好處，卻反過來想要對明姝下手，實在是……無恥至極。
“將這種人放在身邊，不亞於與毒蛇共舞，指不定什麼時候就要被噬咬一口。”
“我以為……”謝嘉言風輕雲淡地道，“不能留。”
況且，從蘇延各種針對她來看，她上輩子恐怕就不是個良善人……
話語至此，此事便算是蓋上了戳。
兩人換了話題，就著近日的政務扯了一會。
交談尾聲，謝嘉言側首瞥了眼窗外，見已經日影西斜，便道：“時候不早了，今日便到這裡吧。”
三皇子充滿怨念地看他一眼，嘖聲搖頭：“要成婚的人果然是不一樣了，連陪兄弟多說幾句都不行了。”
“那日後真成婚了，我要見你，是不是還得去讓明姝批準一下？”
謝嘉言站起身來，理了理衣擺，似笑非笑瞥他一眼。
見他要轉身離開了，三皇子想到什麼，出言喊住他：“喂……”
“你想不想知道，上輩子，你和沈明姝，是什麼樣的？”
聞言，謝嘉言心頭微顫，下意識想要回頭，卻還是頓住了。
屋內陷入片刻沉寂，三皇子也覺得自己有些唐突了，正要找話作補，便聽見他低聲道：“你說。”
三皇子正斟酌著用語，想著要如何同他說時，卻又見他搖了搖頭，輕聲道：“算了，我不想知道。”
謝嘉言抬眸看了眼窗台下那盆青碧文竹，麵色沉靜如水。
他聲音極輕：“不曾發生過的虛妄之事，又何必去探知呢。”
*
九月初九，適逢端陽，卦象大吉，恰宜婚配。
承嘉侯府，暖閣。
室內羅帷輕曼，層層輕紗垂下，隻能影影綽綽地顯出妝台後的身影來。
明姝乖順坐於妝台前，任憑梳飾打扮。
鴉羽鬢如雲，唇點芙蓉麵。
眉如遠山黛，眼似水波橫。
她的容貌本就極盛，上了妝後，在刺繡繁複的大紅嫁衣和熠熠生輝的釵環襯映下，愈發顯得鮮妍明麗。
閣外傳來琴瑟鑼鼓聲，新嫁娘梳妝已罷。
一聲“吉時已到”，便有兩列侍女開道，簇擁著明姝向外去。
蘇氏今日打扮得亦是極為考究，姿態端莊地攙扶著明姝的手，一路引著她行至侯府門口。
侯府大門裝點著鮮亮紅綢，鞭炮聲響如雷鳴，花轎已經候在了府外。
高頭大馬上，謝嘉言身著大紅喜服，墨發高束，麵如冠玉，一向清冷的麵容上此刻卻帶著藏不住的笑意。
他慣穿素色衣衫，頭一回著紅衣，反倒愈顯形容昳麗，翩然如玉，不似凡塵中人。
據傳聞，這位新科狀元郎殿試之時原本因姿儀翩翩，景帝要授他為探花郎，可他偏偏是靠一身才學壓倒旁人，奪得了魁譽。
圍觀的群眾為他姿容所攝，全然挪不開眼，心中皆是慨歎：
——才貌皆是無雙，這樣的新郎官，要配的是怎樣一個新嫁娘呢？
隨著一聲吆喝“新娘子來了”，才將眾人的視線吸引過去。