程萱生產當日沈清和方府之間鬨出的動靜不小, 這個一邊是新貴, 皇上的心腹之人, 而另一邊則是老臣，還是皇上的親舅舅, 兩者之間的衝突就越發引人注目, 一些耳聰目明之人倒是聽到了一些傳聞, 心裡都覺得方家這事做的不地道，政敵之間打擊報複的方法多的是，怎麼偏偏要牽扯到後宅, 特彆是正值人家夫人生產之時，弄不好就是一屍兩命的事情, 真真是下作的很。
輿論是偏向沈清這邊的，隻是這時又有另一個消息流傳開來, 說是方府的一個小妾病死了, 隻是一個小妾死了，平日裡在京城是連個水花都濺不起來, 可是這次偏偏死的是是方天朔找於太醫看病的那個小妾, 說是這個小妾深得方二公子歡心，但不幸身患惡疾，方二公子特意請了於太醫來救治, 沒想到於太醫竟被沈清搶了去，而這個小妾則因救治不利而死。
輿論開始變了，人總是偏向弱者的，雖說那邊是產婦急等著生孩子, 但這邊也是一條活生生的性命啊，更何況如今程萱活著，而這個小妾卻死了，於是就有人說沈清自私自利為人霸道，而方家卻成了苦主，之後更是有禦史在早朝之上上折參奏沈清，說他擅闖他人府邸，恃寵而驕目中無人，不堪為朝廷官員。
就在這個時候，沈清還沒辯一辯呢，方江河卻上前了，他往日挺拔的脊梁看著彎了不少，透著幾分沉沉的暮氣，聲音也是虛弱的：“回皇上，沈大人此次的確是擅自闖到我的府邸帶走了太醫，家中老母因此受到了驚嚇，最近一直纏綿病榻，連我家天朔的房中人也因此去世了，臣心中實在氣憤，不過後來細想，沈大人也是因太過擔心自家夫人而已，臣雖不滿，但到底也存了幾分同人之心，這事就此作罷吧。”
方江河的垂暮之態，以及這有意的退讓，倒是讓朝中不少人都暗暗點頭，覺得這才是一代名臣的風範，反而這個沈清嘛，倒是顯得有些小人得誌了。
傅修看著沈清，他想知道沈清的態度，沒想到沈清出列之後奏的卻是另外一件事：“回皇上，方尚書的通情達理讓臣甚為感動，臣不由得想起一件事，按禮法來說，太後娘家是要封為承恩公的，今榮家貪汙枉法，自是不能受封，而皇上您的生母，先帝時期的德妃已被封為了聖母皇太後，那麼如今方家就該封為承恩公了。”
方江河臉色大變，正要上前阻攔，卻被程侯爺搶先一步：“臣複議，方尚書這些年為國儘忠，甚是辛苦，應以公侯封之，以籌辛勞。”
季白上也前一步：“臣複議。”
緊接著又有多位大臣上前複議，儘管方江河不斷強調自己位卑不敢登高位，但是這麼合情合理的事情，傅修直接就應了，當天便下了旨，封聖母皇太後娘家方江河為承恩公，位列一品。
沈清和程侯爺往外走的時候，程侯爺說道：“皇上應該也是對方家不滿了，所以才答應的這麼快。”
“是啊”，此時還是早晨，太陽升起處有著萬丈霞光，瑰麗無比，沈清眯起眼：“方江河以為隻有自己是聰明人呢，隻是這位聰明人接下來估計要腹背受敵了，我朝規定外戚是不能擔任三品以上高官的，想必對於吏部尚書這個職位，很多人都躍躍欲試呢。”
程侯爺總結一句：“很快他就會明白什麼叫做大勢所趨，等著看戲吧。”
接下來的事情就很順理成章，在禮部官員的要求之下，新出爐的承恩公方江河不得不辭去了吏部尚書一職，沈清知道，方江河的勢力已經被咬下一半了，而這隻是第一步而已。
時間進入十月份，天氣越發地冷了，而沈清又開始放大招，大朝會眾目睽睽之下，上書參奏方公爺任吏部尚書期間，貪汙受賄，收受贓銀高達二百萬兩，其間又摻雜著買官賣官，權錢交易等等罪行，更是將涉罪官員列了個清清楚楚，此奏一出，滿朝嘩然，方江河麵如土色，連傅修的臉色都難看的厲害。
傅修透過皇冠的十二旒珠看著沈清，珠子微微晃動，帶著沈清都模糊起來，隻看到他頭微微低著，卻背如青鬆，身如修竹，端的一派好風華，但是對傅修而言，這樣的沈清似乎有些陌生了。
傅修不知道方江河的罪行嗎？他自是知道的，否則當初也不會順水推舟封他為承恩公，其實就是變相卸他的吏部尚書職位，隻是方江河終究是他的舅舅，他們之間還是有情分的，而且方江河已經老了，前不久才經曆過喪子之痛……傅修願意給他一個安穩的晚年。
傅修覺得沈清應該是明白他的心意的，隻是為什麼要這麼咄咄逼人呢？他已經夠偏袒沈清了，一直在支持他，提拔他，可為什麼沈清沒有設身處地地為他想一想呢？為什麼不能看在他的麵子上退一步呢？
傅修注視著沈清，他的頭雖然對著自己低下了，但他知道，他有著一身的傲骨，打不斷，敲不碎，折不彎，對著他亦是如此。
傅修一言不發的走了，在太監尖利的退朝聲中，沈清看著腳下光可鑒人的地磚，那裡有他模糊的倒影，頭戴常翅帽，身穿緋色袍，那是他，但已不是曾經的他，為了他的家人，他終是與曾經的“方四哥”漸行漸遠了。