寧姒的八歲生辰，正是上元燈市的第二日，她放了盞河燈，燈盞裡有她稚嫩的心願。
她想換個哥哥。
一個溫柔愛笑、會帶她玩、不搶她東西、處處照顧她的哥哥。
許是老天垂憐，當天就給她送來一個。
那少年戴著狐狸麵具，狹長斜挑的眼洞、妖冶的紅墨勾邊，一襲雪色錦袍，在熙熙攘攘的人群中長身玉立，路人下意識地不挨蹭到他，顯得有幾分遺世獨立。
那時她隻顧著看燈，在人群中左顧右盼，偶爾視線會被前頭的人擋得嚴嚴實實。兩個十二三歲的丫鬟緊緊跟在她後頭，生怕將人跟丟了。
再前頭便是燈市裡的燈王，據說是一盞碩大華美的美人宮燈，但圍著的人一層又一層，寧姒伸長了脖子也望不見。
這時候寧姒倒想起了茶樓裡歇息的父母，以及不知跑哪兒玩去的哥哥。
狐狸少年就站在寧姒身後，見小姑娘一蹦一跳的像隻兔子，忍俊不禁。他蹲下身來平視她，“小丫頭，要不要幫忙？”
寧姒現在可煩躁了，見少年不像壞的，連連點頭。
少年笑意盎然，伸手就將她抱起來，舉過了攢動的人頭。寧姒不僅視線一清，連呼吸到的空氣都新鮮了些。
她終於瞧見了那盞燈王。
燈王的六麵皆是等身高的仕女圖，儀態嫻雅又栩栩如生，在半空中悠悠地打著轉。她滿足了好奇心，心思卻漸漸飄到了彆處。比如，她是不是有些重？這個哥哥手酸不酸？
還有，他的手正掐著她肉肉的腰際——好吧據說這個不算腰，叫她有些難為情。
寧姒扭過頭來看著這個少年，卻不期然撞進了一雙琥珀棕的眸子，在暖黃的燈光下，這雙眼清澈極了，幾乎能瞧見眼底如山川一般的溝壑，其上水光盈盈。
寧姒衝他笑得甜甜的，貓兒似的眼彎成弦月，嘴角隱約可見一點小虎牙，“謝謝你啦，狐狸哥哥。”
時隔半年，寧姒還記著那個狐狸哥哥。
隻是那少年是舉手之勞，她也忘了問他。就算有幸再見，也是見麵不識了罷。
……
盛夏的午後，陽光熾烈。
寧姒今日份的冰碗沒有送來，一問，發現是被哥哥昧下了。廚房裡的人還以為寧姒在哥哥屋裡正吃著呢。
這如何能忍？夏日火氣足，寧姒漲紅了小臉，火急火燎地衝去找她親哥算賬。
“寧澈——”寧姒一把推開哥哥的房門，卻看見裡頭坐了兩個人。
兩人都穿著西山書院的藍白長衫，哥哥隨意地靠著椅背，另一個人則背對著她，坐姿優雅，一手放在桌上輕輕摩挲茶杯。
聽見聲響，哥哥朝門口望過來，那少年也偏了下腦袋。
淡金色天光勾勒他的側臉，少年肌膚如雪，眉目入畫，在小麥色濃眉俊目的哥哥旁邊，顯得越發精致清雅。
寧姒愣了愣。
她仗著年紀小，索性走進來。到了這二人麵前，才看清了少年的長相。他生就一雙桃花眼，眼尾輕挑，長睫微翹，令他不笑也有三分溫柔，且他瞳色較淺，像琥珀又像琉璃，顯得人也剔透。
這陌生的少年郎生得太好，嘴角微微噙著笑意，看起來便是溫柔好脾性的人。
“胖嘟嘟，哥哥有事要說，自個兒玩去。”寧澈笑得俊朗，伸出手來捏了捏寧姒臉頰上的肉。女孩兒頰肉柔軟彈滑，一雙貓兒似的眼氣鼓鼓地瞪他。
寧姒不滿地掙開，想起了今天被搶走的冰碗、前幾天被弄散的草編，對他沒個好臉色，“你好煩，不許叫我胖嘟嘟！”
“好，嘟嘟妹妹。”
寧姒悄悄瞄了瞄阿兄旁邊的漂亮少年，覺得哥哥在彆人麵前讓她丟了臉，心裡又氣又委屈。
“阿澈。”薑煜喚了寧澈一聲，隨即微微低頭，那雙琥珀棕的眸子與她平視著，顯得專注又溫和。他輕輕拍了拍寧姒腦袋上的小團子，話裡含著淡淡的笑意，“這是寧妹妹吧，真可愛。”
寧姒又呆住了，抬眼望他。薑煜唇角微彎，眼裡笑意真誠又乾淨。那聲線清澈又柔軟，溫暖得像春風。
她的心裡咕嘟咕嘟冒起了泡泡，在薑煜這裡得到了莫大的滿足，於是眨了眨眼，認真地點點頭，“你也很可愛。”
這叫薑煜輕笑出聲，胸膛微微顫動，眼底笑意更盛，那雙桃花眼都泛起了水色。
寧澈撫額，“嘟嘟，這是你哥哥的同窗，不得無禮。”又捏了捏寧姒的臉，將她無情地趕出去。
寧姒抵住門，“哥哥我不走——”
“有什麼事等會兒再說。”
“哥哥好壞，今天的冰碗——”
“哥哥還不是為你好，冰碗吃多了又沒好處。”
屋裡的薑煜就瞧著這兄妹倆在門口推推搡搡，最後寧澈道了一句，“乖啊，自己玩去。”然後將那圓乎乎的小姑娘關在了門外。
寧姒氣得眼框都紅了，看著自己的手指頭，思考著要不要跟爹娘說哥哥趕她出門還夾了她的手。
但是對哥哥同窗的好奇心壓過了這個念頭。
寧姒眼睛一轉，躡手躡腳地靠近門邊，對守門的小廝“噓”了一聲，然後蹲下來煞有介事地偷聽。
“下個月便是三院大比，也不知來不來得及，而且這項比賽還危險，容易出事。也不知道各院院長為何突發奇想比這個。”這個清亮一點的是寧澈的聲音，隨即又是一陣茶水入杯的淅瀝聲響。