西山書院結業考試如期而至。
寧澈在芙蓉樓訂了雅座，考試結束後便和薑煜一道去了。
兩人進去時寧姒已經在等著，芙蓉樓的侍者見她年紀小，先給她上了些水果茶點，於是寧姒吃著喝著，還叫了個說書人給她講故事。
“哥哥！”寧姒招招手，“等你好久了。還有阿煜哥哥！”
寧澈掀袍盤坐在寧姒身邊，薑煜則坐於桌案對麵，兩人叫了酒菜，並給說書人打了賞吩咐她出去。
“阿煜哥哥，你們考試可真久，難嗎？”
薑煜笑著搖頭，“聽說你拿了兩個甲等？”
寧姒嘻嘻笑，“在阿煜哥哥麵前，當然不值一提啦。你且瞧著，我明年會有更多的甲等的！”
“可是母親說，明年的考試會更難，評級也更嚴格。”
寧姒小臉一苦，“啊？”
薑煜悶笑，“我和你哥哥已經結業，以後不用上學，就看妹妹的成績了。”
寧澈撞了撞薑煜胳膊肘，“誰是你妹妹，說話不要省掉重要的字眼好嗎？”
薑煜又笑，長睫垂著，漂亮極了，“那怎麼辦，我喊‘寧妹妹’三個字覺得累極，隻想喊兩個字了。”
“累就彆說話。”
“嗯？今日不是你們兄妹倆有求於我？你還叫我閉嘴？我真是欠了你的。”薑煜的食指點著桌案，說話慢悠悠的。
寧姒托著腮看向寧澈，“哥哥你跟他說啦？”
薑煜對寧姒說，“你阿煜哥哥猜的。”
“那阿煜哥哥，你再猜猜，我們想要你幫什麼忙？”
“你怎麼不問問我願不願意幫這個忙？”
寧姒心裡咯噔一聲，略忐忑地觀察薑煜的神色，他仍是笑著，但他很少有不笑的時候，所以很難分辨他心底的想法。寧姒順著他說，“那阿煜哥哥願意嗎？”她眨巴著眼，濃睫如羽翼般撲閃兩下，最後定定地看著他，黑白分明的眼頗為乾淨純粹。
薑煜唇角一鬆，笑容擴大，“妹妹這麼可愛，說什麼我都願意的。”他說話的尾調微微上揚，帶著某種逗弄的意味。
寧姒不知為何覺得臉蛋發燙，直視他的眼也垂下來。
寧澈又撞了下薑煜，“正常說話，彆逗我妹妹。你要是不願意幫我，我以後天天堵在你家門口。”
薑煜幽幽歎氣，“所以啊，我還能不願意？你們這是挖了個坑給我，還非要我笑著跳下去。”
寧姒想象著那個場景，被逗得發笑。
此時有侍者叩門，酒菜一一上桌。
寧姒待侍者走後才道，“阿煜哥哥，我打算以我要出遊的名義把哥哥帶走，美其名曰，嗯，哥哥保護我！但我知道我回家肯定少不了一頓揍，所以你幫我想想，怎麼才能讓爹娘消消氣？”
薑煜驚訝地挑眉，“你也要去？”
寧姒托著腮點頭。
寧澈撇嘴道，“我懷疑她就是自己想去玩。”
薑煜這才覺得有趣，“好，這個忙阿煜哥哥一定幫。”
於是喚來紙筆，指導著寧姒寫下一封留給爹娘看的手書。
“爹爹、娘親，女兒不孝。自蜀中歸家後玩心不改，前些日子聽說阿煜哥哥要去玉門，嘟嘟輾轉反側不能成眠，總想去看看玉門的風光。不知是人煙罕見的大漠，還是天地寥廓的荒原？還有那二十萬大軍駐紮之地是何種模樣？但嘟嘟知道爹娘必定不允，於是先斬後奏，嘟嘟回家後親自向爹娘請罪！還請爹娘放寬心，不必掛念嘟嘟，嘟嘟有哥哥照看。”
寧姒一路寫下來，蹙眉，“這樣行嗎？”
於是又添，“實不相瞞，嘟嘟確實想讓心係邊疆的哥哥去看一眼真正的邊疆。他若想通了，能回京聽從爹娘安排，便是兩全其美。他若執意留下，也有薑大將軍照看。爹娘若實在不喜，請儘快回信告知，嘟嘟一定竭儘全力將哥哥帶回！”
她嘿嘿一笑，“到時候帶不帶得回，就不是我能決定的了！”
寧澈也湊過來瞧，讚道，“真賊！”
寧姒擠了他一下，“說什麼呢。”又看向薑煜，“阿煜哥哥怎麼樣，爹娘能看到我滿滿的誠意麼？”
薑煜撫了撫下巴，點評道，“妹妹的字圓圓的，可愛。”
寧姒捂著字，羞惱開口，“不許看了。”
寧澈笑道，“阿煜你彆說，就這字兒，還有乙等呢。”
寧姒又瞪他。
三人笑了一陣，寧姒拍了拍腦袋，“對了，我還要給舅舅去一封信！哥哥你知道的，娘親很聽舅舅的話，爹爹也跟舅舅關係好。舅舅帶我去蜀中住了一年半，回來胖了一圈，爹娘都沒有怪他什麼，這回要是有舅舅幫著勸說，一定沒事兒的！”
寧澈撫掌點頭，“是也是也。舅舅年關時候要回京述職，現在應當在路上了。嘟嘟你直接送去舅舅在淩西巷的府邸就行。”
寧姒的舅舅在蜀中任巴川郡守，那地方邊遠處是崇山峻嶺，但人口彙聚地卻土地肥沃，山河秀美，那段在蜀中玩耍的日子，當真是無憂無慮。