有的人會居高臨下地可憐你一下，有的人卻會覺得你哭起來的樣子真醜。總之都不是他想要的。
“江師兄你學問好，將來考取功名了，成家立業，自然便會有親朋好友。”
江臨初聽見這番笨拙安慰，心中微暖，笑道，“便借寧妹妹吉言了。”
“江師兄，這次秋闈準備得如何”
“老師看過了我的文章，說這幾天可以歇一下了。”
寧姒撫掌笑，“那就好”
“對了，你這手帕，我洗過之後就還你。”江臨初捏著手帕，臉上泛起薄紅，夜裡卻看不大出來。
寧姒搖搖頭，“那倒不必，也不臟。”
“不不，我用過了，哪能直接還你”
“那好吧，我要回房了。”
江臨初點頭，目送寧姒走遠。
翌日，江臨初身邊的小童傳來消息說，已經聯係上一位經驗豐富的掌櫃，約好了麵見的時候。
於是立馬收拾好了自己出門去。
盤下的旺鋪隻與西山書院隔了兩個街口的距離，來來往往的書生極多。
江臨初坐上馬車，去了鋪子。
到了鋪麵門口，江臨初抬頭望上一看，空空如也，便尋思著什麼時候去做個門匾來。
這時一隻手拍了拍他的肩，江臨初側過頭來一瞧，是薑煜。
這個耀眼奪目的狀元郎，他隻見過兩回，如今是第三回。
第一回是狀元遊街的時候。
薑煜騎著馬兒不緊不慢地駛過大街，麵帶微笑地接受百姓們的歡呼讚揚，日光灑在他的發上，有一層暖棕色的光暈。
第二回是看見薑煜送寧姒回府。
寧姒下馬車的時候薑煜立馬中斷對話轉身去扶。江臨初那時候就知道他和寧姒關係好。
如今他又不知為何找上自己，江臨初疑惑卻不驚慌。
“上回經過此地我便在想是誰盤下了這間鋪子，沒想到是江公子。”薑煜微笑著，看上去頗為和善。
這間旺鋪沒有五百兩銀子根本拿不下來。薑煜在想，江臨初這個寄人籬下的秀才郎是怎麼盤下的，難道寧家不僅管他吃穿讀書，還資助他銀錢做買賣
“狀元郎誤會了，我哪有銀錢做這個，不過是代人出麵而已。”江臨初對薑煜拱手一禮，“若是沒有彆的事，我這就去了。”
薑煜點點頭，笑道，“碰巧遇見，便多嘴一問罷了。江公子請便。”
江臨初正要走，卻不知出於什麼心思，多說了句，“這事要辦不好，寧妹妹會不高興的，不便耽擱了。”說完轉身離去。
薑煜麵色微變，盯著江臨初的背影，直至他上樓。
輕輕撥了撥手珠，薑煜看了眼等在路邊的馬車，猶豫了一番還是沒有坐上去，轉而抬腳去了對麵的茶樓。
喝著茶，看江臨初什麼時候出來。
事關寧姒，他是要問清楚的。
這一等，就等了許久。薑煜是很珍惜時間的，這回卻耗在了等待上。等一個非親非故之人。
臨近午時，江臨初才從鋪子裡頭出來。身邊是一位微胖的中年男子。兩人大概是談妥了，麵上都掛著淺笑。
薑煜付了茶錢，走出茶樓。
江臨初與中年男子分道揚鑣，正要上馬車，被薑煜攔下來。
似是意外薑煜還在這裡，江臨初微微挑眉，“狀元郎莫不是專程等著江某吧”
不知是不是薑煜的錯覺，他覺得此時的江臨初比之前銳利些。
“不知江某何德何能，勞狀元郎如此苦等”隱帶嘲諷的口吻，咄咄逼人的語調。
薑煜蹙起眉頭，對他這副模樣心生不喜。
“剛剛去辦了一趟事，回來時恰好見你出來而已。”薑煜維持著風度，“倒沒什麼重要的事，隻是這鋪麵我早先也看上了眼，如今雖無緣，卻想多問問。”
江臨初心裡不以為然，麵上卻點頭笑道，“知無不言。”
“聽你說，這是姒兒妹妹的主意她怎麼突然想到經營鋪麵了”
薑煜是真的想知道是不是這個俊秀小公子將寧姒哄了去。
“哦，原來問這個。寧妹妹是不願再看到我去書鋪租借，便想著開一間書鋪。”
薑煜心下一沉，看江臨初的目光變得挑剔起來。
隻覺得寧姒不該喜歡上江臨初。
原本覺得這少年氣質乾淨談吐有禮，如今卻發現這都是他營造出來的假象。這樣的人，怎麼配得上姒兒妹妹
江臨初好似沒注意到薑煜略微不善的眼神，突然歎道，“雖是秋天，可忙活一上午，也當真有些熱。”說著便從懷裡取出手帕來擦汗。
薑煜眼尖地看見了手帕上繡著的“姒”字。