蘭央起身倒了杯茶遞給寧姒, “來, 潤潤嗓。”
隨即在桌邊坐下, 看著寧姒，“四四, 你應該和薑公子坦誠相待。”
“或許他沒來找你，不是因為忘了你, 而是當真不想出門。人嘛, 誰能每日都神采奕奕總有蔫了的時候。”蘭央語調輕緩。
“你不說，他根本不知道是哪一處沒做到位。他雖有狀元之才，可女兒家的心思可比會試考題難猜多了。”
寧姒點點頭，聽進去了。
蘭央笑了聲，“像我, 想什麼、要什麼, 都直接說出來, 不能滿足我是他的錯，可什麼都不說卻怪罪彆人, 便是自己的錯。”
“好，等他回來，我就跟他說清楚。”寧姒下榻，將茶杯放回桌上, 順勢坐在蘭央身邊，“說實話, 我早就後悔了。”
蘭央笑看著她。
寧姒道, “他竟然也喜歡我, 這是以前想都不敢想的事，一朝美夢成真，我也有些懵，在他麵前也越發不知所措，全沒有以前的自然了。他的笑容、他說的話，他何時來找我、何時不找我，每一個細節都會翻來覆去地想。”
“我失了坦率自然，才會這般疲累。我應當跟他說清楚的，他那樣溫柔包容的一個人，一定會理解我。”
“對嘛，這才對。”蘭央給她們二人各倒一杯茶，“以茶代酒，慶賀我們四四心思通明、放下芥蒂。”
寧姒笑著一飲而儘，“多謝央央為我解憂”
隨後二人說起謝林晚的及笄禮來。
蘭央打算送謝林晚一尊自己雕的玉像，還拿出來給寧姒瞧。
“哈哈，這是晚晚姐姐小時候的樣子。”寧姒像是害怕把這尊袖珍玉像摸壞了似的，隻虛虛點了點，“很像。那時候我總當她是大姐姐，知禮又懂事的姐姐，現在看來，這個小模樣還挺可愛的。”
蘭央也笑，“畢竟晚晚姐那時候也才十歲。幸好有謝夫子為我們存留的畫像，不然我都快忘了那時候我們的模樣。”
隨即又問，“四四你呢，送什麼”
“我沒有央央你的手藝，就把哥哥買給我的樓蘭漠玉的籽料送去玉器鋪子雕個手鐲出來，算是借花獻佛了。”
“樓蘭玉在京城很少見的，隻在邊疆容易買到些。你哥哥同意你把這籽料用了”
“他點頭了，還說剩下的籽料給他做個玉冠，給我雕一對耳墜，安排得滿滿當當。”
幾日後，江臨初特地來向寧姒辭行。
他猶豫掙紮了好久，鼓起勇氣說，“寧妹妹，我、能否，抱一抱你”
寧姒咬了下唇，還是拒絕了。
“抱歉，江師兄。”
“好我知道了，是我逾距，寧妹妹切勿放在心上。”他應當是很失落的，連笑容都勉強，但他仍舊溫和有禮。
寧姒由衷祝願他，向他優雅地欠身一禮，“祝江師兄前程似錦。”
次日，江臨初便乘上馬車，離了寧府，去往那個陌生的家。對他而言，也是新的戰場。
很快到了謝林晚及笄之日，她的母親華氏強撐著病體起來梳妝，用脂粉遮掩病容。謝林晚挽著華氏出去，身後跟著丫鬟，一行人碰上了那位庶弟。
小胖子探頭探腦的，瞧見了華氏，仔細分辨了一陣，拍掌道，“嫡母，我娘說你快死了，我來瞧瞧是不是真的”
華氏氣得幾近暈闕，“謝林崖你回去告訴那個賤人，我好得很”
謝林晚為華氏順氣，待華氏緩過來後開口，“母親，你先去前廳，女兒想起來還有物件忘了拿，需回屋一趟。”
華氏點頭，走遠了。身後的丫鬟也跟了上去。
謝林晚這才轉過來對小胖子說，“看來是姐姐平日裡對你縱容太過了。”
謝林崖有恃無恐，“我是男孩子，要為謝家傳宗接代，你馬上就是潑出去的水了爹爹站在我這邊，你打我啊量你也不敢打我”
“姐姐不會打你。”謝林晚瞧了周圍，無人，於是將謝林崖一把摁在牆上，將他外衣脫下來。
謝林崖不住折騰，鬨得謝林晚累極。
終於將他的外衣鞋子都脫下來，隨即將他拉到池水邊，謝林晚笑得好溫柔，“好弟弟，天這麼熱，下去泡個澡吧。”
一把將謝林崖推進水池，發出“噗通”一聲響。
謝林崖會鳧水，很快將頭露出水麵，像是頭一回見識到溫柔嫡姐真正的麵目，嚇得哇哇大哭。
謝林晚從水邊取了根釣竿，一下一下地戳著他。他稍稍浮出來，謝林晚便將人戳下去，咕嚕咕嚕地冒著泡泡。
謝林崖每每好不容易浮上水麵，便看見謝林晚悠然立在岸邊，雪膚烏發，笑意溫柔，落在他眼裡卻成了惡鬼。
幾次下來，謝林崖幾乎力竭，對嫡姐生出了濃濃的恐懼。
很快有人聽見這裡的動靜，謝林晚嘴角笑意一收，立即喊道，“弟弟，你快抓住木竿啊姐姐拉你上來”
謝林晚的父親謝清趕到時，謝林崖已經被救起來，吐了幾口水，不住地哭訴，“爹爹爹爹姐姐她是姐姐把我推下去的”