寧澈和沈煙蘿對彼此皆未生惡感, 有接觸下去的意思, 兩家長輩也都喜聞樂見。
而兩人約見, 寧姒便成了其中的遮羞布。
盛夏的天，三人在湖邊遊船。寧澈租下了一艘木船, 船廂裡頭茶點俱全，午後的日光經了涼棚遮擋, 隻餘陰涼。
沈煙蘿看見寧姒後便笑容滿麵, 親昵地拉著寧姒的手，“以前見到寧妹妹，還不曾好好說話呢。其實我是打從心底喜歡你的，今兒總算可以說些體己話了。”
寧姒一瞧這姑娘，便知她對寧澈很有好感, 因而連帶著對自己也親近。
倒是寧澈, 還是有些未開竅的模樣。
聊了一陣便要在船裡尋釣竿, 興衝衝地想要釣上魚來煮魚湯。
眾人皆知釣魚時周遭要安靜，一句人語便可能將魚兒嚇跑。
他這是要兩個姑娘都閉上嘴不說話嗎其中還有一個是正相看的姑娘。
寧姒不住用眼神暗示寧澈, 他這才作罷。
然後耐著性子陪兩位姑娘說話。
倒是沈煙蘿見寧澈一副技癢模樣，笑著說，“寧公子還是想釣魚的吧寧公子去便是，不必為了我們拘著自己。”
聽聽, 多麼善解人意的姑娘，寧澈對沈煙蘿的印象更好了些, 然後果斷坐在船頭, 擺了架勢釣起魚來。
寧姒無奈地彆開眼。
寧澈若是舅舅那樣的老手也就罷了, 偏偏他並沒有多少釣魚的經驗。
於是寧姒與沈煙蘿在船廂裡頭說著話，寧澈獨坐船頭垂釣。
好一會兒，終於釣上來一條中等個頭的魚兒。
寧澈眼裡亮亮的，“嘟嘟，沈姑娘，我們把這條魚煮了吧”
寧姒唇角輕扯。也就是說，哥哥要在沈煙蘿麵前，把這條魚剖開，掏了肚腸。
她作為妹妹，早已習慣寧澈的行事作風，自然受得住，寧姒隻擔心，哥哥會把沈姑娘嚇跑。
意外的，沈煙蘿並未表現出排斥的樣子，反而興致勃勃地說，“好啊船上有鹽巴麼”
這下寧姒也覺得這姑娘還不錯。
寧澈笑道，“船家吃住都在船上，自然鍋碗瓢盆俱全。我租來時船家也說了，上頭的東西任用。”
於是進了船廂翻找，沈煙蘿沒有一點千金小姐的架子，也幫起忙來。
寧姒本也要起身的，想了想還是作罷，隻笑著看這兩人東忙西忙。
一起做事，是很能增進感情的，她還是彆去打擾了。
良久，船頭飄來魚香。
寧姒笑著走過來，“哥哥，沈姑娘，我來坐享其成了”
今日直到此刻也是歡愉的。
但回去的路上卻出了個意外。
三人坐在馬車上，寧澈坐在正中，兩個姑娘麵對麵坐於兩側，話說得好好的，馬車卻忽地一晃，也不知是馬車出了問題還是路況有變。
寧澈一驚，立馬起身將寧姒罩住，護得嚴嚴實實，哪怕此刻馬車散了架，他也能保寧姒安全無虞。
可沈煙蘿卻孤零零地被遺忘在側。
馬車慢下來，最後停在路邊，車夫在外頭說，“公子，車輪鬆了。”
“能修嗎”
“公子，還要勞煩你們下來。”
於是三人下了馬車，待馬車修好好後才上車。
之後沈煙蘿的話便少了些。
她知道寧澈的反應再正常不過，她與寧澈隻見了幾麵，分量自然比不過親妹妹。
沈煙蘿這樣安慰自己，但仍舊不可避免地低落了。
夜間還做了夢，夢裡有洪水滔天，有猛獸追趕，她一個人孤零零地逃跑，被衝撞得東倒西歪，而她心裡期盼的那個英雄，滿心隻想著護好彆人。
乞巧節過後，寧澈便去了京郊大營訓練，隻有休沐日才允假外出。
常氏則為寧姒請了位宮裡出來的嬤嬤，專門教導寧姒出閣後的禮儀規矩，閒暇時還手把手地教寧姒如何執掌中饋。
寧姒學得快，偶爾向常氏撒嬌說掌中饋好累。
常氏便說，“你日後夫婿若是家中幼子，你不學也罷，隻是如今還未定親，娘尋思著你該學學，有備無患。”
寧姒一想，薑煜是家中獨子，中饋是一定要學的，於是又打起精神來。
閒暇時，就會想念薑煜。
暗惱他這麼久了，一封信也不寄來。
此時的三河縣，剛剛破獲了一樁盜竊大案，縣衙上下聚在府衙內，擺宴相慶。
薑煜出資置辦了上好的酒菜，犒勞在此案件中出力的典史捕快等人。
縣衙上下對薑煜這個代職縣令都極具好感，紛紛來敬酒。
酒過三巡，老主簿便見薑煜臉上泛紅，狀似醉酒，於是吩咐小廝將薑煜送回屋裡休息。
小廝將薑煜的手臂搭在肩上，一路架著他往後院走，到了屋前，小廝騰出一隻手來推開門。
“哎，不用勞煩你了，奴家來就好。”一道輕柔女聲響起。
那小廝愣愣地抬起頭，見麵前這位姑娘生得眉清目秀、曲線玲瓏，有些結舌，“你、你是哪位怎麼在大人的房間”
女子柔柔笑著，“自然是薑大人叫奴家來的，不過薑大人此時不省人事，怕是不能為奴家說話了。”
小廝看了眼醉酒的薑煜，暫且信了女子的說辭，“那好吧你來接著，好生點。”