薑煜維持著叩首的姿勢, 夜宴的燈火灑在他的發上，沒人看見, 他的嘴角悄悄勾起來。
“原來如此。”皇上伸手扶起薑煜, 笑道，“朕還道, 薑愛卿這樣出眾的兒郎, 為何婚事遲遲沒有著落, 原來是被寧愛卿定下了。”
薑煜起身之後又是恭敬有禮的神色。
“寧愛卿, 你這樣就不對了，令愛雖未及笄, 也是個大姑娘了, 哪兒有定了親還藏著掖著的道理”
寧大學士還能怎麼說, 隻好道, “皇上說的是。”
皇上的目光往寧大學士身旁一落, 見寧姒端坐著，微微垂首, 臉頰被燈火映照得白中透粉，大概是不放心薑煜，極快地撩起長睫瞧了他一眼。
“令愛靈慧可愛, 倒也不失為一樁良緣。”皇上很快將方才的不愉快拋到腦後, “朕說了要厚賞薑愛卿，自然不會食言。不如, 朕為你二人賜婚。”
“”寧大學士正要張口說什麼, 薑煜卻先一步接了話, “微臣，謝皇上恩典。”
皇上踱步回了席位，禦口賜婚是多大的榮耀，他沒有想過寧大學士會推拒，自然也沒有瞧見寧大學士欲言又止的神色。
待寧姒出席，與薑煜並排跪下，聆聽賜婚聖旨，寧大學士心知肚明，他的女兒，這下算是與薑煜牢牢地綁在一起了。
而皇上則滿意地看著這二人，隻覺得薑煜風姿清舉，寧姒玉雪可愛，倒是般配。
若是薑煜能做他女婿自然更好，若沒有那緣分，他也樂得成人之美。
回了帳篷，寧大學士黑著臉坐了好一會兒。
寧姒掀開簾子進去，瞧見他的臉色，什麼話都不敢說了。
想退出去，又被寧大學士叫住，“回來。”
寧姒慢吞吞地走過去，立在寧大學士對麵，仿佛犯了錯聆聽教誨一般。
寧大學士瞧見了又心軟，“爹又不是生你的氣，怕什麼，坐過來。”
“爹爹，阿煜哥哥也是迫不得已”
寧大學士一聽，冷哼一聲，“誰知道他是迫不得已還是早有圖謀”
“可他也不知道皇上會給他賜婚啊。”寧姒小心翼翼搭上寧大學士的胳膊，“他要是不那樣說，就要尚公主了”
寧大學士不說話。
“爹爹，阿煜哥哥早先拒絕了嘉明郡主，今日又拒了婉宜公主。若非皇上聽他說得情有可原，大概要雷霆震怒了”
“哼，所以說他招桃花，又是郡主又是公主的，以後要是還有這樣的事呢”
“爹爹，以後他就是有婦之夫了啊，哪裡還有這樣的美事等著他，對不對”
把寧大學士哄得麵色稍緩。
寧姒剛要鬆一口氣，便見寧大學士豁地站起來，“不行，他太順了，怎麼能這樣輕易地將我女兒娶走”
“爹爹”寧姒軟著聲音喚他。
寧大學士大袖一甩，負於身後，在帳篷裡踱來踱去，“一定要想個法子，叫他知道珍惜你。”
寧姒心知寧大學士生怕她受了欺負，心頭暖意融融，卻不得不說，“爹爹，阿煜哥哥沒有這樣的毛病，非要經曆難關才曉得珍惜。”
“你怎麼知道沒有而且這也不是毛病，但凡是人，或多或少都這樣。”
寧姒不知怎樣反駁寧大學士，又疑心他說的話才是對的。
可見他踱著步子，麵色忽怒忽喜，又擔心薑煜以後要遭罪。
“爹爹，哥哥去了哪裡謝家的席位上也沒見著他。”
寧大學士被打斷了思緒，回道，“他去了謝家。”
“什麼事”
“不知，走得急，什麼也沒交代。”
寧澈快馬加鞭地載著謝林晚趕回了謝府。
謝林晚半途便醒轉了，隻是什麼話也不說，有些失神。
華氏瞧著很精神，麵泛紅光，還笑著招謝林晚過去，“晚晚怎得回來了你還好好玩耍的，娘沒事。”
謝林晚還未說話，鼻間先是一酸，“娘晚晚好怕”
“彆怕，都是那起子家奴大驚小怪，竟將你喚回來了。”
“娘”謝林晚靜靜擁著華氏。
寧澈慶幸這是虛驚一場，便默默地立在一旁，留這母女倆溫存。
“寧家小郎。”不料華氏突然出聲叫他，“請過來這邊。”
寧澈依言走過去。
華氏將謝林晚的手放在寧澈的掌心裡，“我們家晚晚就交給你了。寧家小郎，願你能好生待她。”
寧澈實實在在地一點頭，“伯母，你放心吧。”
“還叫伯母呢”華氏微笑著看他。
寧澈有些怔，眼前這個婦人，在幾年前看上去還與常氏差不多年歲，如今卻已蒼老許多，他啟唇，“娘。”
“好，好。”華氏瞧著很是滿足，拍著兩人的手，欣慰道，“晚晚有了好歸宿，真好。”
外頭傳來喧鬨聲，謝林晚還未吩咐下人去瞧，華氏已拉住她，“晚晚，答應娘，好好過你的日子，莫要將心思費到那些人身上，不值得。”
謝林晚眼睫輕顫，說不出話來。
“晚晚，我要你答應”華氏語氣強硬了些，握著謝林晚的手也加重了力道
謝林晚喉間溢出一聲嗚咽，“娘，晚晚答應。”
“好，娘便放心了。”華氏輕輕撫上謝林晚的臉頰，眼神眷戀，“娘的好晚晚，你的未來，一片光明呢。”
話音剛落，撫在臉頰上的手驟然垂下。生命便如一陣風刮過的燭火，悄然熄滅了。
謝林晚怔怔地看著，眼裡的光亮仿佛也被帶走。
寧澈驚愣，不知為何方才還紅光滿麵的人就這樣去了。
他小心翼翼地搭上謝林晚的肩。
“娘，你不要丟下晚晚一個人”謝林晚突然起身，擁住華氏，“我不要一個人”
寧澈伸手按住謝林晚的雙肩，“晚晚，你不是一個人”
謝林晚仿若未聞，隻一個勁地抱著華氏哭。
寧澈一咬牙，將謝林晚的臉頰捧起，說得用力，“晚晚，你不是一個人，你還有我，還有嘟嘟，還有爹、娘，以後我的家人就是你的家人知道嗎”
謝林晚怔怔地看著寧澈，隨即緊緊擁住他。
待她平複下來，寧澈才道，“來，晚晚，我們給娘磕個頭，祝她一路走好。”
兩人遂鄭重叩首。
亥時三刻，夜色籠罩大地，碎星在深藍的天空中閃爍。
寧姒正要媳燈入睡，卻見一道人影映在帳篷上。
那人影頎長，夜風拂過，長發也隨之輕輕撩起。
寧姒披上外衣，掀開門簾，一瞧，果真是薑煜。