寧姒笑了聲，不再說話。
馬車在蘭府停下。
寧姒熟門熟路地找到了蘭央，她正在練字，見了寧姒便抱怨，“爹娘太狠了，叫我一天寫百來張字，手腕疼死了！”
寧姒揶揄她，“看來伯父伯母也發現你字寫得不好了。”
“我發現寫字真是要天賦的，四四你知道的，我各類雕刻都會一些，照理來說寫字也不在話下，偏偏我拿這軟頭的毛筆沒有辦法，寫出來的字半點比不上我刻出來的。”
兩人一來一往說起話，蘭央見到寧姒十分高興，一時間將寧婧忽略了去。
寧婧輕咳一聲，蘭央才瞧見她，“這位姑娘是……”
寧姒介紹道，“這是我堂姐，寧婧。”
蘭央對寧婧和善笑道，“是寧家二房的姑娘？你生得好看！”
寧婧悄悄咬了咬後槽牙，隻覺得蘭央在諷刺她。蘭央是瞧慣了寧姒的，自己也生得頗為清麗秀美，竟誇她好看，不是諷刺是什麼？
因而臉色不太好。
蘭央一愣，以眼神詢問寧姒。
寧姒遞了個無奈的眼神過去，打斷了尷尬氣氛，“今日正好央央在練字，不如我們來比一比？”
此話一出，蘭央又覺奇怪。
她和寧姒幾年的同窗，誰還不知道誰的字寫得怎樣？
但她選擇無條件配合寧姒，“好啊，筆墨紙硯都是現成的，四四我提醒你一聲啊，我這些天下來已經進步許多，你可不要小瞧我！”
又親切地拉著寧婧坐下，“寧姑娘也一起來。”
寧姒伸指在蘭央的書上一點，“我們就來寫這首《遊南亭》，我喜愛康樂公的詩。”
蘭央忍下心頭的好奇，神情自然地提筆便寫，還不忘催促寧婧寧姒，“快啊，我要是最先寫完，就算我贏了！”
“哪有這樣的道理？”寧姒輕哼一聲，“你等等我！”
寧婧隻覺得自己被排外了，卻沒什麼怪異感，遂跟著提筆寫詩。
擱了筆，蘭央先是瞅了瞅寧姒的，“你的字還是老樣子啊！”
“說什麼呢，爹爹都說我的字更有力了些！”
寧姒也去瞧她的，“央央，你的字好像真的好看了！”
“是吧？”
兩人說著，自然而然地探頭去瞧寧婧的字。
寧姒的目光直直落在寧婧筆下的“遊”“南”二字上。
她還記得那張寫有“寧姒與楊邵同遊城南”的字條，薑煜提醒她注意寧婧，這才有了寧姒今日的試探。
寧姒眼神微冷。
卻若無其事地與蘭央說了好一會話。
隨後蘭央帶著二人去後院閒逛，趁著寧婧賞花的功夫，將寧姒往路邊拉了拉，“四四，你是在做什麼呢？”
寧姒瞧了眼寧婧，小聲對蘭央說，“你那張字條還留著嗎？”
“哪張……哦，留著啊，我還等著抓住這隻小老鼠呢！”
“你再回想，她的字，和字條上的字跡，像不像？”
蘭央一愣，隨即目瞪口呆，“你們是姐妹啊！”
“那又怎樣，這一點也不妨礙她討厭我。”
……
回府路上，寧婧瞧見凝翠閣的牌匾，心裡癢癢，吩咐車夫停下來。
進了鋪子，試了好幾樣首飾，最終挑了一副最合心意的，一摸錢袋，銀兩卻不夠。
寧婧猶豫著看了一眼寧姒，咬了咬牙還是開口，“你有沒有銀子？借我五十兩！”
語氣生硬，寧姒蹙了蹙眉頭，問掌櫃的，“這支金簪多少銀子？”
店家答，“八十兩銀子。”
八十兩銀子的簪子，要寧姒借她五十兩。
店家瞧見了寧姒蹙起的眉頭，極力勸道，“姑娘，這隻金簪是最好的匠人打的，自然比一般的要貴重一些。買了絕對不吃虧，你瞧這鏤刻的手藝，是最時興的，多少閨秀想要這樣款式的簪子。”
寧婧又想要，又拉不下臉再次開口求寧姒，“不借算了，知道你最小氣！”
寧姒遞了張一百兩的銀票給掌櫃，然後對寧婧說，“我會跟叔母說一聲的。”
寧婧急了，“你跟我娘說什麼呀！”
“我信不過你。”寧姒丟下這句，便抬腳出了鋪子。
兩人回到馬車上，寧婧一心想著怎麼勸寧姒不要告訴二夫人。
二夫人要是知道她為了一支簪子，花了近百兩，定要說她的。
當時她也是想著寧姒手裡寬鬆，可以幫她出錢，這才狠得下心買下簪子。
寧姒卻先他一步開口，“還有你給蘭央的字條，今日寫的字，明眼人一瞧就知道是出自同一人之手。如有需要，我可以一並告訴二夫人，她若是不管，我就叫爹娘都來聽聽。”
寧婧滯住，隨即張口便駁，“什麼字條？你在說些什麼？”
“你隻要知道你的把柄落在我手裡了，要老實些，彆再鬨出什麼幺蛾子。”
寧姒直直地看著寧婧，純黑的眼裡是坦坦蕩蕩的威脅。
寧婧討厭極了被壓製的感受，起身便要在寧姒身上搜尋。
寧姒避過，“彆找了，根本不在我身上。還有啊，你這是承認了？”
寧婧立在寧姒麵前，氣憤地看著她。
“也是，都鐵證如山了。”
“那又如何，我說得句句屬實，你確實和楊二公子一起去了城南啊！”
“常人會因此專程給蘭家遞消息？會在阿煜哥哥那裡詆毀我？”寧姒抬眼瞧她，“你是喜歡阿煜哥哥？”
寧婧麵色一滯。
“我作為妹妹，好心提醒你，你半點希望都沒有。”寧姒笑著，天真無邪的模樣，說出口的話卻字字句句如尖刺一般直直往寧婧心裡紮，“在阿煜哥哥那樣好看的人眼裡，婧姐姐這樣的，算醜了。”
寧婧神情扭曲，氣得臉色發黑，“我不撕爛了你的嘴！”
寧姒攔住她的手，“彆生氣，你仔細想想，其實你隻是想找個如意郎君，又見不得我好，並非真的喜歡他。”
“何必認定了他似的，不撞南牆不回頭？婧姐姐，你還有大把的人可以選啊。”
一副好心勸她的模樣，叫寧婧麵色稍緩。
“不過，婧姐姐，為了讓你以後過得舒心一些，我實話與你說了吧。”
寧姒原本與她就沒有多少姐妹情分，如今她又挑撥自己與最珍惜之人之間的關係，心裡越發惱恨。
“你大概不可能嫁得比我好了，除非你入宮去，婧姐姐，你想不想去啊？”
“如果不想去，還是放寬了心，彆兩隻眼睛隻顧著盯我。你眼紅的樣子，真難看。”
寧婧實在沒想到，寧姒發起狠來，說的話能有這麼難聽。
她想打人，可外頭的車夫是寧府的下人，真鬨起來她討不了好。
“停車！”寧婧尖叫一聲，“我叫你停！”
車夫喊了句，“小姐，停不停？”
寧姒輕笑，“停吧，她想走著回去。”
馬車停下，寧婧拎著裙擺跳下來，氣上了頭，拔了發間的金簪就往馬兒身上紮，“還給你，我不要了！”
馬兒驚嘶一聲，撒開蹄子狂奔。
寧婧看著劇烈搖晃的馬車，害怕出了人命，有些心慌，又有些快意。
而馬車裡的寧姒伸手扶著馬車壁，喊道，“陳伯，穩住馬！”
“小姐，前頭就是鬨市！恐會撞上人！”
千鈞一發之際，有人一刀砍斷了馬腿，馬兒猝然跪倒在地。
車裡的寧姒再也坐不穩，從馬車裡滾出來。
沒有預想中的疼痛，竟是滾入了一個人的懷裡。
那人將她抱緊了，幾個騰挪後穩當停在路邊，卻不放下她，反而橫抱著掂了掂，“沒事？”
這是一道陌生的嗓音，低沉柔和，又帶著熟稔。
寧姒掀開眼簾，入眼便是那人低垂的丹鳳眼。
闊彆兩年，他從挺拔秀麗的少年郎，長成了輪廓分明的男兒，嗓音也由清朗變得低沉。
“江……”
江臨初笑了一聲，打斷她，“當初不是一個離彆的擁抱也不肯給麼？如今倒自己送過來了。”