薑煜心知寧大學士正在氣頭上, 他是無論如何也討不了好。
還是溫雅一笑, 禮數也十分周全。
寧大學士盯了他一會兒, 沒再說什麼。
見薑煜好似有話要說，心道不在乎是賜婚之事，不樂意聽, 抬腳便走了。
寧姒跟在後頭，欲言又止，而後悄悄碰了碰薑煜的小臂, 正要隨著寧大學士離開的, 卻被薑煜拉住了。
“彆急著走，有道消息要告訴你。”
寧姒停住腳步, 微微歪頭看他，“什麼？”
前頭的寧大學士豎著耳朵聽身後的動靜, 知曉薑煜明目張膽截了寧姒，頓時心頭火起。
“薑小郎……”寧大學士轉身便要說他。
薑煜又是一禮, “方才忘了與薑伯父說，晚輩這裡收到了一道十分緊要的消息。”
“何事？”
薑煜輕歎一聲，“晚輩的小舅母, 晚晚的母親，於昨日入夜時分, 辭世了。”
寧大學士驚愣, “消息屬實？”
“千真萬確。”薑煜答, “母家人已經趕回去了。”
寧家如今是謝家的姻親, 親家母過世, 自然是大事，遂收拾了行李就離了北山。
……
謝家已著人去往各家報喪，府上一應事務都由謝大夫人打理。
華家遠在汝南，一時間趕不及過來，常氏便以姻親身份先去謝家搭把手。
回府後恰逢寧姒等人從北山趕回，常氏飲了口茶，歎道，“哪一戶人家嫡妻沒了，男人還在外頭呢？真是荒唐。”
不得不說，謝林晚趕回了謝府，而謝清還逗留在北山，此事傳出去，是在謝清的臉麵上重重扇了一巴掌。
“娘親，晚晚姐姐怎麼樣？”寧姒問。
“唉，哭暈了一回，那孩子，和她母親感情好，不知道心傷成什麼樣！”
次日，寧家前去吊唁。
寧姒瞧見謝林晚眼睛哭得紅腫，麵色蒼白，看上去比上一回見到時要虛弱許多。
而她的兩個庶弟庶妹，則白裡透紅，瞧著十分精神，偶爾趁來客不察，還會在一旁竊竊私語、偷偷發笑，眉眼間儘是漫不經心。
謝清瞧見了，也隻是隨口訓斥一句，半點重話沒有。
換了誰，也不會覺得謝林晚和他們像是一家人。
寧姒眉頭一蹙，為謝林晚的處境感到心疼。
如今許多人家還有“五不娶”之說，謝林晚恰好占了個“喪婦長女”，謝清十分慶幸他與寧家早早地定下了親事。
見了寧家人，也格外的熱情。
豈料寧大學士將他的殷情款待忽視得乾淨徹底，張口便道，“謝寺卿，令郎是有何等喜事迫不及待要與人分享，竟不分場合了？”
聞言，許多道目光落在謝林崖身上，他正小聲與妹妹說話，察覺到氣氛異常，不明所以地抬眼看來。
謝清當即訓道，“崖兒，就是對你母親有些感念之詞，也回去說！”
聽聽，好一番維護。
寧大學士嘴角一扯，“謝寺卿可要好生管教，以免令郎再鬨出什麼笑話來。令夫人屍骨未寒，在天之靈可瞧得明明白白。”
直將謝清的臉麵往地上踩。
寧大學士雖為人較為耿直，卻不是個不懂得圓滑的人，相反，他很明白該怎樣將話說得漂亮。
但今日實在看謝家二房不像話。
以後還是姻親呢，若謝清還這般稀裡糊塗，寧可不和他們來往了。
寧姒崇拜地看了寧大學士一眼，悄悄握上謝林晚的手，冰冰涼涼的。
……
三月底寧澈出征，謝林晚與寧姒一塊去送他。
寧澈眷戀地看著她們。
“嘟嘟，哥哥要走了，你在京城要好好的，聽見沒？”
寧姒笑著點頭，“知道了！哥哥你放心。”
“還有，在阿煜麵前可以刁蠻一點，彆事事順著他，知道嗎？”
寧姒噗嗤一笑，“哥哥，我儘量。”
寧澈這才看向謝林晚，她的氣色仍舊不太好，立在春風中身姿纖細衣擺飄飄的模樣，好似乘風欲飛的白蝶，比往日多了一分柔弱氣質。
她什麼話也不說，隻這麼靜靜地看著他，目光又顯得深遠，仿佛有千言萬語藏在其中。
寧澈伸手，將頭盔上的紅纓解下來，紮在謝林晚的發髻上，“等我回來，晚晚。”
動作認真得像是許下一道承諾。
直到寧澈走遠了，謝林晚仍舊沒有將紅纓結解下。
……
接下來幾天都陰雨連綿，好不容易放晴，寧姒便尋思著去找蘭央玩耍。她快要及笄，是待嫁之身，家裡將她管束得嚴了些，平日裡也少有外出的機會。
正要去跟常氏說一聲，卻聽丫鬟來稟，二夫人攜了寧婧上門來，也不知所為何事。
寧姒進了花廳，眼見常氏正與二夫人說話，寧婧坐在二夫人身邊，並未參與話題。
“嘟嘟來了！”二夫人聽見動靜側過頭來，“來得正好，也有一段時日未曾見你，叔母瞧你啊，是越發好看了！”
二夫人很是熱情地招她過去。
寧姒瞧了眼常氏，常氏微微點頭，於是對二夫人行了一禮後走到她身邊，“叔母。”
二夫人拉起寧姒的手，又牽過寧婧，將二人的手親熱地疊在一起，“你們是堂姐妹，一家人，嘟嘟啊，你堂姐平日裡不愛與人交際，如今熟識的閨秀十個指頭也數得過來，這可怎麼行！叔母想要你幫幫忙，平日裡交際的時候啊，也帶著你婧姐姐，可好？”
寧姒想轉頭去瞧常氏，卻怕二夫人瞧出她的不情願，於是說，“叔母，我結識的多是和我一般年紀的姑娘，堂姐比我年長，興許不願和我們一起玩呢？”
“哪裡，怎麼會……”
二夫人話未說完，寧婧卻截了過去，“說得好像我比你大了多少似的！不就兩歲嘛。”
見寧姒看過來，寧婧又是“嘁”的一聲。
“這孩子！”二夫人拉住寧婧，悄然捏了捏，“她是想說，嘟嘟的小姐妹她也能合得來，隻是不會說話而已。”
二夫人又看向常氏，“我們兩個長輩說話，她們聽著也無趣，不如叫她們自去玩耍。”
常氏略略點頭，吩咐道，“嘟嘟，不許走遠了啊，申時之前要回來。”
寧姒答，“知道了，娘親。”
遂與寧婧往外走。
方出了花廳，離了長輩的視線，這二人牽在一塊兒的手驟然分開。
寧婧假作手疼，甩了又甩，寧姒掏出手帕，連指縫也擦得乾乾淨淨。
“堂姐，我瞧你也不願和我一道出去，我們便在府外分開吧。”寧姒抬腳便走。
“唉！誰說我不與你出去？”寧婧雖討厭寧姒，卻不可否認，與她一道外出，可以結識一些重臣之女。
“我要去蘭家，你要去？”
寧婧一聽，是戶部尚書府，府上還有個適婚公子蘭舟，連連點頭，“我要去，我娘要你帶我出去的，你不可以丟下我。”
兩人上了馬車。
寧姒掀了窗簾，一路瞧著街上的風景，沒有要搭理寧婧的意思。
寧婧卻忍不住了，不住地瞟寧姒。
天光從馬車窗口照進來，往寧姒細白的皮膚上灑了一層淡金色，她的正臉顯小，側臉卻並不乾癟，反而起伏有致，鼻梁秀挺，下頜小巧，羽睫長長翹翹，眨眼時仿若蝶翼撲閃。
每一處都生得惹人憐愛。
反觀寧婧，雖與寧姒是姐妹，瞧著也有幾分顏色，頗為嬌俏甜美，但她打心底裡知道，她生得不如寧姒。
這也是她不喜寧姒的原因之一。
明明小時候是個胖丫頭，為什麼不一直胖下去？
“哎，聽說皇上給你和薑公子賜婚了？”寧婧壓下心頭的不喜，探問寧姒。
寧姒意味不明地瞧她一眼，“嗯，賜婚聖旨還擺在家裡呢。”
寧婧心裡跟淌了酸水似的，“怎麼皇上來賜婚？而且你年紀還小，不再相看了？萬一兩人不合適，豈不成了一對怨偶？”
寧姒啟唇笑，露出一點虎牙來，笑容顯得狡黠，“堂姐，我也不知道皇上為何賜婚，你真想知道，直接去問皇上呀，正好給我也解解惑。”
寧婧一噎，“你在諷刺我？”
“倒沒有，隻是君無戲言，既然賜婚聖旨已下，堂姐口中的‘怨偶’之言，還是不要說了，傳到皇上耳朵裡，還以為你不滿聖裁呢。”
“我哪裡不滿了？你彆瞎說。”寧婧一慌，矢口否認。