當天夜裡, 熄了燈，寧姒卻翻來覆去睡不著。
就像年幼時做下的傻事，要等到長大之後才後知後覺地羞恥，她對薑煜說的羞話、做的羞事，當時不覺得有什麼, 如今明白之後便覺得渾身都要燒起來。
阿煜哥哥會不會覺得她滿腦子都是那種事啊……
寧姒“嗷嗚”一聲抱住了被子, 她不色啊, 她就是看著薑煜那張臉、還有他的手，便覺得心裡癢癢的, 要做些什麼才能滿足。
而薑煜呢, 寧姒倒不覺得他像常氏說的那般“難耐”, 在馬車上她甚至解了衣襟邀他吸個紅印出來，薑煜也沒有陪她玩。
阿煜哥哥是不是不想跟她做那種事啊……
寧姒胡思亂想。
她心知薑煜待她多多少少還有些像兄妹, 除了偶爾一個親吻擁抱, 其餘時候的照顧有加、體貼溫柔，都如同長兄的包容。
他甚至沒有對她說過一句重話。
寧姒一邊喜愛著這樣的相處，一邊又擔心這不正常，她是頭一回和喜歡的人在一起，沒有彆的經驗可借鑒，隻能稀裡糊塗地走下去。
……
翌日, 薑煜如約去了郡王府。
這是河西郡王在京城的府邸, 常年不住人, 唯有幾個下人日日清掃著冷清的宅院, 如今郡王府迎來了它的小主人, 倒一下子熱鬨了些。
江臨初在院子裡耍戟，一旁的辛來恭恭敬敬地捧著汗巾。
下人直接將薑煜領到這裡，行禮後無聲退下。
江臨初不停，薑煜便也不出聲，隻靜靜地觀察他。
短短的時間裡，薑煜瞧出江臨初的一招一式裡都帶著戾氣，仿佛發泄心中鬱氣一般。而一旁的辛來身姿板正，眉眼端凝，是練家子，且身手不俗，就算在郡王那裡也是頗受重用的人物，如今卻畢恭畢敬地侍奉江臨初。
江臨初停下來從辛來手中抓過汗巾，擦去了臉上頸上的汗，而後隨意地丟給辛來。他對郡王大概恨意不減，連帶著對郡王身邊的人也並不仁慈。
大概會有人覺得他一邊享受著郡王給的權勢地位與財富，一邊又深恨著郡王，是典型的白眼狼。薑煜卻很能理解，在江臨初心裡，這大概也是報複郡王的一種手段，如果他當真和郡王劃清界限，從此陌路，反倒叫郡王好過。
但這不妨礙薑煜抓著這一點攻訐他。
正如江臨初也洞悉著薑煜的冷漠之處。
冷漠？他江臨初難道就是個熱心的大善人了？
“世子，薑某特來登門道謝，多謝世子對薑某未婚妻出手相助。”薑煜甚至沒有重讀“未婚妻”三個字，便是自然而然地宣示主權。
江臨初偏過頭，笑看薑煜，“薑公子一如既往的虛偽。”
薑煜笑而不語。
“不過薑公子十年如一日地偽裝，直到麵具長到了臉上，倒和真的沒有了區彆。”江臨初意味不明地歎一聲，“師妹年紀小不經事，偏被你迷了去。”
說到寧姒，薑煜麵上地笑容真切了些，“奉勸世子莫要小瞧了她，姒兒妹妹並非天真不知事，有時候她看得比誰都要明白。”
寧姒當真不知薑煜的性情嗎？或許早在從邊疆回京的路上，薑煜破天荒地選擇出手相助時隨從那一個驚訝的眼神便能瞧出些許。
但薑煜對幼童又保有憐憫心，所以在蜀中時才會幫助那個時常麵對生父菜刀的女童。寧姒見他傷勢，氣得說了句什麼來著？她說，“你不是不愛管閒事的麼？”。
薑煜便知他早已被寧姒看清。
但她還是喜歡他。
江臨初瞧見薑煜勾起的唇角，心裡不爽，“你不過勝在比我早一些遇見她，那時師妹對兄長的期盼得不到滿足，便在你這裡找補。”
薑煜輕輕挑眉，倒是頭一回聽說這個說法。
聽他篤定的語氣，想必是寧姒親口與他說的。
果然，“這是師妹親口所言，薑公子，若是換了一個人來，遇見那個時候的她，想必也能得到她的喜愛。”
直將寧姒與薑煜之間的感情貶得如同街邊論斤販賣的大白菜。
薑煜像是聽到了什麼好笑的，走近了一步，“世子以為姒兒妹妹什麼樣的都能喜歡？若是膚淺至此，早在我離京那三年內，她便轉頭去其他人那裡找補所謂的‘對兄長的期盼’了。”
他絲毫也不像尋常陷入愛河的毛頭小子一樣患得患失，薑煜的內心更為強大，麵對情敵的挑撥離間寸步不讓。
若連他也懷疑這份感情的真摯與獨一無二，江臨初勢必會發起猛攻，步步緊逼，直到他丟盔棄甲。
薑煜漫不經心地撥著腕上的手串，“世子，薑某無意向你炫耀，卻要好意奉勸你一句，姒兒妹妹不是你能撬動的牆角。”
江臨初固執地沉默著，瞧不出有沒有被說動，隻是在氣定神閒的薑煜麵前，氣焰一時被壓製。
而薑煜半點沒有見好就收的仁慈，笑了一聲，問江臨初，“世子，薑某很是好奇，兩年前你還隻是暗暗裡搞些小動作，如今我與姒兒妹妹婚事都定下了，你卻不管不顧，明目張膽地離間我們，是何道理？”
“我沒必要告訴你。”江臨初對此有些抗拒。
薑煜撩起長睫細細打量江臨初，心下覺得眼前這個眉眼陰鬱卻秀麗的少年，似乎有個大秘密。
江臨初在薑煜麵前，有一種緊繃感，而在寧姒身邊則是全然的放鬆，說話時眉眼也舒展，僅僅因為寧姒是他喜歡之人，而薑煜是他的情敵？
薑煜覺得不儘然。
“如果世子是真心喜歡姒兒妹妹，薑某倒能尊重你這個對手，若你隻想玩一場撬牆角的遊戲，恕不奉陪。”