大將軍和寧澈都去了戰場，兩家人拚在一起，倒也能熱鬨些。
“寧大人，這兩個年輕人也吃得差不多了，不如叫他們離席，散散步也好。我們這些長輩說話，他們未必想聽呢。”謝夫人提議道。
寧大學士在席上一直試圖摸清楚謝夫人對寧姒的看法，但礙於寧姒在場不好問得直白，這下聽謝夫人這般說，立馬應下，“嘟嘟，你帶薑公子在府上轉轉。”
……
寧姒與薑煜走在後院的小路上，晚風從兩人身側悄然穿過。
“阿煜哥哥，謝夫子好像還是待我如學生一般，我瞧不出來有什麼變化。”
“她喜愛你，自然沒什麼轉變。”薑煜這般說著，卻清楚地知道，在謝夫人心裡最佳兒媳人選應當是三公主，聽說薑煜在行宮將三公主拒了，謝夫人氣得沒個好臉色，父子倆勸了許久，她才接受與寧家的婚事。
“真的？太好了，我就擔心她不想要我做她兒媳呢。”寧姒撫了撫胸口，“阿煜哥哥你都不知道，我在書院的時候鬨了不少笑話，尤其頭一年。做學生倒是沒什麼，做兒媳，我怕她覺得我不夠好。”
畢竟謝夫人當年是名動京城的美人和才女，寧姒雖有拿得出手的才藝，但自知和謝夫人不能比。
“擔心什麼。”薑煜頓住腳步，捧起寧姒的臉頰，“是阿煜哥哥與你過日子，不是她。明白嗎，若她對你不好，阿煜哥哥帶你搬出去住。”
寧姒撲哧一笑，“像你說的這樣，彆人要罵你不孝了。”
“母親很看重我的聲名，不想讓我搬出去，自然會對你好了。”薑煜語氣輕鬆，渾然不覺威脅的手段不該用在至親身上。
兩人走到寧姒的院子，寧姒四下瞧了瞧，隻見到茶蕊茶湯兩個丫鬟守在她的門口，便拉過薑煜的手，往她閨房裡走。
茶湯驚訝，剛要出聲卻被茶蕊一把捂住。
於是薑煜頭一回見到了寧姒的閨房。
並不華麗，珠簾和帷帳都顯得樸素，隻是梳妝台上放了些精巧擺件，兔子啊小馬啊，像是動物在開集會。長案上擱了一把琴，時常彈奏擦拭，不曾落了灰。
四周的牆麵上則掛了些名家畫作，偶爾一張寧姒自己的畫作混入其中，在外行人眼中難以分辨，薑煜卻一眼便看出哪一幅是出自寧姒之手，於是嘴角好笑地翹起來。
“阿煜哥哥，歡迎你來到我的地盤。”寧姒展臂，頗有“大好河山”的架勢，嘴角的梨渦在燭火映照下顯出一個暗色的陰影，笑容更甜了，混著室內怡人的甜香，隻叫人覺得這個女孩子從頭到腳都拉著糖絲。
薑煜突然想嘗一嘗。
於是攬了寧姒的腰，俯身貼在她唇角。
寧姒不明白他為什麼不由分說地親下來，卻能感受到他動作裡的喜愛，於是幸福感要滿溢出來。
薑煜輕輕含住她的唇珠，像品嘗佳肴那般細細輾轉，一聲含糊的喟歎，“好甜……”
寧姒臉頰“騰”地紅透，一股羞恥感叫她腳趾也蜷縮起來。
若是她沒聽清這句就好了，她為什麼要聽清……
她曾說薑煜的嘴唇“好軟”，他這是不是一直記著，要尋個機會報複她啊！
兩人的影子映到窗戶紙上，茶湯又想驚叫，還是被茶蕊一把捂住，“噓……”
屋裡的寧姒想要推開薑煜，卻仿佛渾身酥、麻到沒有了力氣，隻弱弱地哼上兩聲。
薑煜若是不放開她，她就逃不掉。
“姒兒妹妹臉皮怎麼這麼薄啊？”薑煜離開些許，親昵地捏了捏寧姒的臉頰。
寧姒不想理他。
“嗯？又氣阿煜哥哥沒有提前告訴你一聲？”
寧姒氣鼓鼓。
薑煜笑得愜意，“姒兒妹妹，我要親你了。”說完，又俯身碰了她的臉頰。
寧姒推了他一把，“你就知道欺負我！我帶你來我房間，是要給你拿生辰禮的，誰要你……動不動就親上來啊！”說到後頭，羞得背過身去。
“好，阿煜哥哥知錯了。”薑煜從後頭抱住寧姒，頭擱她肩上，還撒嬌似的蹭了蹭，在沒有外人的地方展露出他沒臉沒皮的本性，“我的禮物呢？”
寧姒拍了拍薑煜的手，示意他鬆開，隨後走到梳妝台前，蹲下身打開了櫃門，從裡頭取出一個木匣來。
“青花端硯，匠人按照我給的圖紙雕出來的。”寧姒邊說，邊打開了匣子，“看，像不像你！”
硯額上雕刻著以手作枕仰臥的翩翩公子，其下是圓圓的硯池，乍看仿佛枕著塊圓圓的石頭歇息一般。
頗有意趣，薑煜一眼便喜歡上了，加之是寧姒畫的圖樣，便更為寶貴。
於是接下來的日子，這方硯台大剌剌地出現在薑煜的桌案上，每每有翰林院的同僚路過，被這硯台吸引了目光，薑煜便要說，這是他未婚妻送的，不厭其煩。
說話時一副淡然模樣，程錚卻知道，薑煜這是在炫耀。
薑煜難得這麼孩子氣，程錚也不戳破。
直到這一天，謝華得了小道消息，聽說薑煜被戶部的人看中了，隻要過了散館考試，便能順利去戶部任職。
謝華的親父是兵部尚書，為避嫌，謝華不好去兵部任職，餘下的便是戶部最優，他已經盯了戶部許久。
如今眼看要被薑煜“截胡”，謝華氣衝衝地走過來，正巧看見薑煜在愛惜地撫摸硯台。
遂直直撞過去。