薑煜兩手撐在桌案上, 親得溫柔專注, 寧姒則漸漸往後仰，眼見快要倒下去，薑煜伸手將她腰扶住。
待他鬆開，還意猶未儘地忝唇, “和我想得一樣甜。”
寧姒本就懵懵的, 聽了這話兩頰羞紅, 瞪他一眼, “那是因為你把我的口脂都吃光了，桃子味的吧？”
說完掏出手帕擦了擦唇，果真一點顏色也見不到了。
再看薑煜, 唇上越發紅潤。
薑煜愣了愣, 隨即好笑地捏了捏寧姒的臉頰，“阿煜哥哥給你補上？”
“你拿什麼補？”寧姒眼神飄忽, 落到他唇上, 又立馬移開。
薑煜笑著傾身, 越湊越近, 寧姒緊張地後仰, 卻見他又站直了，隻是手裡多了一樣東西, 大概是方才在她身後的桌案上拿的。
待看清了那樣東西, 寧姒驚呼, “你連口脂也備好了？”
薑煜半點不臉紅, “學會給你梳頭, 又備好口脂，可以少挨嶽父多少罵。”
所以不管怎麼折騰，寧姒回家的時候還是原模原樣的。
寧姒羞中帶惱，咬著牙誇讚，“阿煜哥哥真周到。”
薑煜見她羞惱，本想老老實實給她上口脂的，隻是指腹一碰觸到她的唇瓣，感到了柔軟彈韌的觸感，忍不住多按了幾下。
寧姒惱得張嘴咬他，卻舍不得咬得重了，一邊叼著不放，一邊抬眼打量他的神情。
這模樣太像一隻貓兒了，薑煜好笑地揉了揉寧姒的後腦，她便鬆開了他的手指。
“阿煜哥哥，我還是有點擔心……大將軍在邊疆，自然是由謝夫子來請婚期，可是方才我又將她得罪了……”
她這是擔心謝夫人不滿之下一拖再拖，遲則生變，因而有此隱憂。
薑煜無奈笑道，“姒兒妹妹，母親早就探過寧伯伯的口風，他的意思是你過了十七再談。”
“啊？”寧姒一想，又覺得這很符合寧大學士的作風。
“不過還好，離你十七也隻有兩個月了。”薑煜邊說，邊把玩寧姒的手指，“你若實在擔心得罪了母親，我等會兒就寫信給父親，讓他多催一催，他對此事急切得很。”
此時正是十一月，蘭央的及笄禮在即。
隻是蘭家、楊家都氣氛低迷，大好的日子也籠上一層陰雲。
那日寧姒和謝林晚都去了，然而蘭央的未婚夫楊邵卻無奈缺席。
寧姒和謝林晚在及笄禮上碰見了沈煙蘿，便知道沈楊兩家的親事還沒有告吹。
沈煙蘿再見謝林晚，已沒有最初的意難平，隻當謝林晚是一個尋常的賓客，待寧姒也疏遠有禮，隻對蘭央親近些，畢竟日後二人會是妯娌。
笄禮過後，楊家上書請罪，宣遠侯以教子無方為由自請降爵，自此，宣遠侯降為宣遠伯，楊邵當日便被釋放出來。
京兆府外，楊鄲騎著馬耐心等候，見楊邵出來，目光往他身上逡巡了一番。
楊邵並未受皮肉之苦，在獄中得以保留世家貴公子最基本的體麵，“哥，你怪我嗎？”
楊邵生得文弱清瘦，從不與人動武，見有人欺負蘭央，第一反應不是上去與人麵對麵打一架，而是尋了石塊將他敲暈，沒想到出了人命……這幾日楊邵翻來覆去地想，他走到如今的地步，還拖累了家族，都因為自己的不謹慎。
楊家謹記祖訓，幾代以來都沒有教出張揚跋扈的子弟，這才得以維持如今的風光，而現在一時不慎，被聖上抓住了把柄，硬生生剝了一層皮下來。
“哥，都怪我……”楊邵無顏見家人，更不敢迎上楊鄲的目光。
因為楊鄲是嫡長子，削去的爵位本該由他繼承。
“不怪你。”楊鄲沉默寡言，這話已算是安慰了，“上馬，回家。”他的身旁，一匹馬兒正磨著蹄子等待他。
是啊，回家。他被關大半個月，度日如年，早就想家了。
……
時近年關，大將軍又往寧府寄來一封信。
寧姒以為如薑煜所說，是來請婚期的，於是抱著竊喜的心情躲到屏風後，想聽聽爹娘商議的結果。
“什麼？！澈哥兒受傷了！”常氏驚呼一聲。
寧大學士沉默著點頭，“為了救沈二公子，被敵人砍了一刀。”
寧姒大驚，不管不顧地從屏風後衝出來，“真的？哥哥傷得中嗎？”
“嘟嘟，你先回屋。”
“不！我想知道！”寧姒見寧大學士神情凝重，越發提心吊膽，哀求道，“爹爹，你就告訴我吧！”
“爹也不清楚，薑淮寫信的時候你哥哥正昏迷著，也不知現在如何。”
寧姒深吸一口氣，輕聲問，“那一刀，傷在哪兒？”