“江世子，在京城逗留這麼久，可是看上哪家的姑娘了？”此地僻靜，三公主柔和的嗓音仿佛琴音一般，動聽之餘又帶了幾分說不清道不明的撩撥。
“在下離京在即，並沒有帶走哪位姑娘，叫三公主失望了。”
寧姒聞言微驚，她此前並不知道江臨初即將離京，自從上回不歡而散，她便沒有見過江臨初了。偶爾江臨初來找寧大學士，寧姒也會找借口避開他。
“那真是可惜了，江世子這般品貌，竟獨自來又獨自走。”
“在下與三公主還未親近到，三公主要為在下操這份心的地步吧？”
江臨初說話並不客氣，但就是這份冷淡反應，反倒叫三公主起了興致。如今她已覺得那些個輕易臉紅動情的男子無甚趣味了。
“三公主若無要事，在下便告辭了。”
江臨初說完便要走，三公主卻出聲阻攔他，“此時賓客也走得差不多了，江世子是來找誰的？是寧閣老，還是寧姑娘？”
三公主輕笑一聲，“上回宮宴便見你頻頻看她，喝酒喝得臉蛋紅紅，可愛極了。今日見你卻不太可愛了，明知寧姑娘有未婚夫，還上趕著去找她……要說這寧姑娘，當真有幾分本事，將你們這樣俊美出眾的男兒也迷得找不著北。你們喜歡她什麼？”
她說起寧姒時那口吻輕蔑中帶了幾分嫉妒，叫偷聽的寧姒與謝林晚都有些不快。
此時卻聽江臨初哼笑道，“那三公主你呢，明知薑煜有未婚妻，還上趕著找他說話，依在下來看，你雖為公主，卻下賤得可以。”
三公主麵色陡變，怎麼也想不到江臨初說話竟這般難聽。
江臨初並不見好就收，繼續說，“若你能勾得薑煜對你傾心也就罷了，我還敬你有幾分本事。隻是任你笑出一朵花兒來，薑煜也沒給你幾分顏色，我在後頭瞧著，也是不忍極了。”
三公主眉眼沉沉，冷笑看他，撩撥的心思已經全熄了，“我又不喜歡他，不過逗弄著耍耍，他有反應最好，沒反應也罷，可不像你，愛而不得，委實可憐。”說完還嘖嘖兩聲。
江臨初神色不變，低頭看著三公主，飛揚的眼尾，黑沉沉的眸子。
“你將手段使在薑煜身上我不管，若是想要動寧姒，我會讓你知道免死金牌的新用途。”
說著，眼裡殺意濃濃，在僻靜無人的地方瞧著令人生怖。
一股涼意從三公主的腳底升起，她隻覺得最近事事不順，往常得心應手的事如今做來卻頻頻碰壁，也不知道是怎麼了。
三公主離去之後，江臨初才出聲，“師妹，好出來了。”
“……”寧姒慢吞吞站出來，“你早就發現我了？”
“嗯，我看見你的裙角了。”江臨初神情自然而輕鬆，仿佛方才和三公主的一番對話不是他說的一般。
寧姒有些不自在，目光四處亂飄。
江臨初安安靜靜地瞧了她一陣，而後開口，“你都聽見了吧？我是來找你辭行的。”
寧姒還未說什麼，他便繼續說道，“我知道你這段時間在躲我……我回去想了想，也覺得常人難以接受我這種情況，或許，我是該一個人過這一輩子的。”
寧姒詫異抬眼，“不是……”
“師妹，你聽我說完。”江臨初笑了笑，“這段時日我明白了一個道理。做過的事總會留下痕跡，成為一生的汙點與桎梏，哪怕我要洗乾淨這雙手，也不能了。”
寧姒心知他在說那場大火，此時謝林晚還藏在牆後呢，寧姒有心阻止江臨初說下去，但江臨初卻沒給她出聲的機會。
“代價總會在不期然的時候出現。”江臨初想起薑煜那副勝者姿態，幾不可察地歎了口氣，“不說這些了。我這個月底便回隴西，跟你說一聲。”
寧姒點點頭，“江師兄……你保重。”
江臨初見寧姒這副拘謹模樣，笑了笑，“還有上次逼你退婚一事，師兄跟你道歉。”他揉了揉額角，“是我太心急了，想的都是些什麼蠢辦法。”
寧姒向來吃軟不吃硬，見江臨初誠懇地向她道歉，神情也緩下來，“沒事，我也沒放在心上了。”
“……師妹，離彆在即，能不能跟你討個擁抱？”江臨初的目光溫溫地落在寧姒麵上，“此後也不知道還有沒有再見的時候。上一次離彆你拒了我，這一次可否答應我？”
寧姒後退一步，目光往牆角一掃，隻覺得江臨初這番話叫謝林晚聽了去，實在令人尷尬。
江臨初察覺到寧姒的目光，大步走到牆後，一看，竟空無一人。
寧姒跟著走過去一瞧，心知謝林晚這是走了。
如今此處隻有她與江臨初二人，像是在私會一般，寧姒渾身不自在起來，直想走。
“師妹，隻是一個擁抱而已。上一次我們沒有得到那個擁抱，整整記掛了兩年。”他說得不假，因為心有遺憾，原本不算深的情感，被這道執念一再加深。
二人不知道的是，薑煜結束了與寧大學士的談話，向寧府下人問了寧姒的去向，正向此地走來。