那人仿佛腳底打滑, 一時半會兒站不起來，隻好攀著薑煜的胳膊。
薑煜也不推開他，將他扶穩, 出聲道，“木公子，站好了。”
這個披頭散發的人抬起頭露出一張俊秀的臉來，寧姒這才發現此人竟是木桓。
今日歇業, 木桓能來此地, 定是薑煜喊來的。
果然, 那木桓站直之後向薑煜作揖道歉, “對不住了薑大哥, 我見你路過, 急急忙忙從湯池裡出來，這才失了禮。不知薑大哥何時與我一道入池？”
“？？？”寧姒眨眨眼, 快步走過去, 看向木桓, “木公子來此, 是有正事要與阿煜哥哥說？”
木桓見了寧姒，笑道，“正是, 薑大哥約我來的。”
薑煜拉過寧姒的手, 溫聲問, “怎得不與小姐妹一起嬉戲玩耍？”
敢情他是算好了寧姒要與蘭央謝林晚泡溫泉, 便在這個時間裡約見木桓。說起來, 薑煜事情繁多，好不容易得了個休沐日，又整日耗在她這裡，想要對空閒時間加以利用再正常不過了。
但寧姒總有些不得勁，尤其這木公子看薑煜的眼神那樣仰慕，等會兒他們倆還要一起泡溫泉？
“你們說正事，要在池子裡說？”
薑煜還未答，木桓便連連點頭，在他嶺南，哥倆一起泡溫泉是常有的事，能和薑煜一起泡溫泉，還可以增進二人感情，再好不過。
“薑大哥約我來此地，自然是要泡溫泉的。”
寧姒上前一步，將薑煜擋了半邊，“可是他要和我一起泡啊。”
“啊？”木桓愣住，看看薑煜又看寧姒，臉漸漸紅透了，“你們……要在一個池子裡？”
寧姒覺得，她大抵是在席間把果酒當果汁一般喝了不少，這才一時腦子發熱說了方才那句，可現在騎虎難下，隻好硬著頭皮點頭，“對，他打算在屋裡與你說完了正事，就與我一起泡溫泉的！”
這時薑煜忍著笑點頭，“對，所以木公子，我們還是進屋裡說話吧。”
薑煜抬袖一邀，另一隻手則牽著寧姒不放。
而木桓呢，則紅著臉埋頭走進屋。
他在家中排行最末，還未經人事，可也不是什麼也不懂的年紀，如今聽寧姒說的話，腦子裡開始胡思亂想寧姒與薑煜泡溫泉的情形。
……真是羞死他了。
木桓坐在薑煜寧姒的對麵，提及正事，他麵上的紅霞也淺了些，“前幾日我收到家父來信，可那信封上的臘封有裂開的痕跡，我覺得這信可能被人拆看過。”
他在包袱裡翻找，取出信件來，遞給薑煜，“薑大哥你看吧，父親在信中說嶺南與南疆已經有些衝突摩擦，現在隻是小打小鬨，不久之後戰火便要燃起。家父勸我在京城安分度日，莫要惹惱了皇上。”
木桓苦惱地揉著額角，“可我懷疑這信已然被皇上看過，若當真如此，今後寫信當萬分注意，不該寫的一個字也不能寫了。”
比如謀劃公主和親一事。
“薑大哥，你說的那件事我想告訴家父，讓他幫忙拿主意，可我如今怎敢把這事寫在信上？”
薑煜將信上內容掃完，神情卻不見凝重，“薑家有從北向南的商路，不能給皇上看的信可以從商路送往嶺南。”
木桓怔了怔，“當真？”
薑煜笑著推了一杯茶過去，“薑家與木家素無往來，旁人怎麼想得到你的信會經由薑家送往嶺南？對了，路上可有小心行事？”
木桓點頭，“我聽你說的，從酒樓的暗道來的此地……”木桓吐出一口氣來，“我躲在酒窖底下時，還能聽見上頭有人問店家可有瞧見一名十六歲左右的少年，我這才曉得自己一直被人監視著。”
寧姒聽得神情怔愣。
木桓揉了揉臉頰，苦惱道，“皇上當真這般防備我麼？”
薑煜笑了笑，“我小時候也曾被人這樣密切監視，隻因我的父親帶了二十萬大軍離京。父親征戰時，我便如人質。說來好笑，這些監視我的人，還幫我攔了幾次截殺我的歹人。”
寧姒喉間一梗，目光酸澀地看向薑煜。
“習慣就好，你瞧我現在不也全須全尾地坐在你麵前麼。”薑煜見木桓倉皇苦惱，安撫道，“隻要不生出二心，皇上也沒有理由動手。”
木桓神色稍緩，可也知道皇上對木家的防備，比對薑大將軍隻多不少。
抬眼看著微笑安撫他的薑煜，木桓又是感激又是信服，從包袱裡拿出另一封信來，“薑大哥，這是我還未來得及寄出去的信。我想詢問家父，設計公主和親一事是否可行。”
薑煜接過信，“如若他肯答應，勸他在信中訴苦，就說嶺南軍餉不足，希望朝廷能給予援助。”
木桓睜大了眼，“皇上這般防備我們，難道還會送來糧餉？”
“自然是不願送來的，但不可不施壓。”薑煜道，“如今我身處戶部，深知如今國庫並不充裕，能支撐家父北征已算不錯了，實在不會有閒錢送往嶺南。”
說到這裡，薑煜嘴角露出一個諷笑來，“不捉襟見肘，皇上怎麼可能將他寶貴的公主送去和親？”
公主和親，平息了南疆戰事，最大的受益者便是嶺南木家，因而薑煜很有把握，木家家主不可能不答應。
木桓離去之後，寧姒心裡酸酸軟軟，實在沒想到薑煜的童年竟是在朝廷的監視、歹人的截殺以及母親的偏心之下走過來的，“嗚”地一聲伸手抱住薑煜，臉頰往他肩頭蹭。