亂哄哄的，各執己見。
“夠了！”皇上一拍龍椅扶手，而後看向申老，“太傅，你可有什麼高見？”
申老合手一禮，而後看向蘭尚書，“皇上，老臣要先問問蘭大人，國庫支出了西北軍餉之後，能否負擔起南疆的軍餉。”
蘭尚書整了整神情，出列，“皇上，除去皇室開支、官員俸祿、修路建橋等工程支出，國庫剩餘不足兩千萬兩白銀。”
戰事一起，萬兩白銀眨眼就沒了，軍糧戰馬、武器盔甲，耗費起來嘩啦啦如流水。
且這兩千萬兩不可能全部投入戰事，至少要留一半下來以備日後支用。
皇上在台階上踱來踱去，“還有兩三月便可征收秋稅……”
“皇上！”申老出聲打斷了皇上的思緒，“不可將軍餉的負擔壓在百姓頭上！去年年初遭逢二十年難遇的寒冬，南方大片土地春耕推遲，百姓損失慘重，今年才稍稍緩過氣來，加稅萬萬不可！”
皇上皺了皺眉，辯駁道，“朕知道，朕並未想著加稅，兩月後照常征稅，那時國庫自然寬鬆一些，隻要……”
隻要嶺南先撐一段時間……
站在後排的薑煜暗暗冷笑一聲。
他前頭的戶部侍郎轉過頭來小聲問薑煜，“朝曄，這事不好辦啊，我們戶部接下來可沒什麼寬鬆日子過了。你怎麼看？”
薑煜笑了笑，“趙侍郎，此事與戶部乾係頗大，無論怎麼做都要承受皇上的怒火，若是可以不經由戶部，便將戰事平息了，自然是最好的。”
“這……怎麼可能？”
趙侍郎唉聲歎氣，為首的申首輔又道，“皇上，等到秋收，嶺南興許已經淪為他國國土！”
若是彆人說這話，皇上必定要訓斥的，可說話的是申老，皇上半點脾氣也沒有。
皇上看向蘭尚書，“朕記得年初的時候國庫尚且充盈，現在怎麼隻剩兩千萬兩了？”
“皇上，二月底的時候，戶部給薑大將軍送去了五十萬兩白銀，三月上旬，西山修建行宮，支出五萬兩白銀，四月下旬……”
“停，停停。”皇上揉了揉眉心，“朕知道了。”
此時有人抱怨，“皇上，大將軍那裡費得太多了！去年就投進了數百萬兩白銀，還沒有將西涼拿下，若是今年還打不下來，不知又要耗費多少！”
聞言，薑煜出聲道，“萬大人，幸而家父正在戰場為朝廷賣命，沒有聽見你這番說法，也不至於心寒。”
申老立馬維護薑煜，“皇上，老臣這學生年紀尚輕，不懂規矩，這才頂撞了萬大人。”
皇上擺擺手，“他說得沒錯，大將軍征戰西涼是朕的決定，軍餉也是得了朕的批準。”
萬大人默默斂了怒色。
這時趙侍郎出聲提議，“皇上，是否可以另辟蹊徑，和平解決南疆戰事？”
皇上聞言看過來，“哦？”
趙侍郎身後的薑煜神色不變。他在溫泉客棧招待趙侍郎之時，就假作無意地提起三公主年已十八還未婚配，不知皇上什麼意思。
隻這麼順嘴一提。方才又對他說，若是有不經由戶部的法子，便可解救戶部。
這趙侍郎此時想必靈光一閃，當即提議，“皇上，南國想要什麼，無非是錢與糧，若我朝與南國達成和解，耗費的錢財必定比打一場硬仗要少得多。”
朝中主和派立馬活躍起來，一個個建言獻策，一會兒說薑大將軍正在征戰，兩頭作戰實在不理智，一會兒又扯來申老惠民變法的大旗，稱此時大動乾戈於百姓不利。
“皇上，不如與南國和解……”
“對，最好兩國聯姻，結秦晉之好，可保大周南疆百年無虞。”
皇上聽見“聯姻”二字，目光銳利地往階下掃了一圈，“你們，要朕把女兒送去和親？”
有臣子覺得皇上好戰，其實他隻是想為太子打下更大的基業，最好能有□□時期那樣廣袤的國土，另外，不至於叫自己的女兒落到和親的地步。
他兒時最喜歡的小姑姑，溫柔美麗的馥陽公主，便被他的皇祖父送去北疆和親，幼時的皇上哭了好久。
丹陛之上，皇上一字一頓道，“不，可，能。”
群臣一靜。
“還未開戰，你們便先認了輸？”皇上冷笑，“不是還有兩千萬兩白銀？為什麼不打？”
見皇上動怒，底下嘩啦啦跪了一大片，“皇上息怒——”
此時一道不和諧的聲音響起，“皇上，你忘了木家軍的瘟疫了？這仗誰打？”
薑煜一看，是那個罵起人來最難聽的嚴閣老。
諫議大夫出身的嚴老，那是連皇上都懟的人。
寧大學士難得站了嚴老的邊，附議道，“請皇上三思！”
群臣一齊道，“請皇上三思——”
莫大的壓力沉甸甸地壓在皇上的肩上。
薑煜默默想，木家家主這一招瘟疫，可來得太狠了。