次日, 蘭尚書在朝堂之上提起三公主一事，皇上自稱管教無方, 將三公主禁足三月。
薑煜默默算了算, 三個月，嶺南的消息也差不多該傳來了。
此後寧姒出門總有閨秀湊過來探問她是如何得罪了三公主, 問得寧姒煩不勝煩，乾脆不出門了。
離婚期僅有幾月, 常氏為她選好了嫁衣緞子, 接下來寧姒有的忙了。繡嫁衣是個細致活, 有的女子一繡就是一年。
幸而茶湯茶蕊女紅都不錯, 能幫寧姒分擔一些。
月底, 江臨初翻身上馬，身後跟了數十騎從。
晨光熹微, 空中薄霧如紗，現在時辰尚早，大街上空空蕩蕩，江臨初往後瞧了一眼, 也不知是在等誰。
等到日頭升起了些, 身後的隨從一聲不吭，馬兒卻不耐煩地打了個象鼻。
江臨初不再等，一夾馬腹, 馬兒撒開蹄子往前跑。
“師兄……江師兄！”這時身後遠遠傳來一道清甜嗓音, 大概追得急, 喊兩聲便喘了口氣。
江臨初心中一動, 抬手示意身後隨從停下，而後拉著韁繩調轉了馬頭。
寧姒身著淺紫色春衫，騎著雪白的馬兒，整個人清新又妍麗，隔著半條街寬的距離，仿佛有晨霧蒙著她，輪廓朦朧柔軟，叫江臨初想起寧大學士帶他們出去西山玩耍，山上一叢叢的亂子草。
那時寧姒還不知道他的心意，現在亂子草後頭肆無忌憚對他笑，招他過去一起玩耍。
“師兄，爹爹上朝去了，不能為你送行，這是他送你的彆禮。”
江臨初馭著馬兒走近了些，見寧姒解下了綁在身後的狹長木匣。
“這是他的親手所作，師兄回去了再看吧。”寧姒伸手將匣子遞給他。
江臨初又走近了些，接過匣子，垂眼瞧了瞧，猜測裡頭會是一副字還是畫。
“好，我會妥善收藏。”江臨初抬眼看來，“你呢？”
“嗯？”寧姒眨眨眼，而後反應過來，“這是我送給你的。”說著從荷包裡取出一枚玉佩來，“多謝你在皇上麵前為我說話。”
江臨初伸手接過，手指在細膩的玉質上摩挲了下。
不經意一瞧，發現寧姒手指上有兩個小痂，江臨初微微皺眉，正要出聲關心，卻想起寧姒婚期在即，指頭上的傷應當是繡嫁衣時不慎紮到的。
他沒有立場關心。
寧姒還在辨彆他到底是哪個江臨初，就見他笑容溫和地謝她，“我很喜歡，寧妹妹。”
寧姒回以一笑，“師兄，一路順風。”
江臨初調轉馬頭離開了。
一背對寧姒，麵上那單純和善的笑容一點點斂去，取而代之的是深沉與隱忍。
忍著將她擄走的衝動。
江臨初出了城門，瞧見前頭停了輛牛車，牛車上載滿了新鮮蔬果，駕車的農夫見了他，吆喝道，“這位公子，可要看看小的這些蔬果？可新鮮了，淩晨才摘的。”
江臨初眉頭一皺，一般農戶見他穿著非富即貴，是不會向他推銷蔬果的。
正因為覺得不對勁，江臨初反而停下來，“都有什麼？”
“公子自己來瞧瞧啊？”那農戶悠哉遊哉地往牛身上一靠。
農夫這話一出，江臨初身後的隨從立馬斥道，“放肆！”
江臨初抬手止住身後人的斥罵，當真翻身下馬來，走到牛車旁邊，伸手翻了翻。
“怎麼樣，可有公子想要的？”
江臨初摸到了一片溫熱，神色微變，而後出聲，“這些我都要了，包括你的牛車。”
……
天氣漸熱，人心也躁起來。
“八百裡加急——八百裡加急——”
一封來自嶺南的信件在朝堂上掀起了軒然大波。
南國已經與嶺南正式開戰，然而木家軍中瘟疫四起，士兵們一個個倒下，木家家主下令救治。還未上戰場，軍餉先告罄。
因而寫信向朝廷求助。
“皇上，戰事方起，就出來什麼瘟疫，這其中……”
另一位大臣厲聲打斷，“你什麼意思！木家難道會拿士兵的性命開玩笑？！”
又有人說，“這是在向朝廷討軍餉呢，北邊戰事未歇，南邊又不安分，這可怎生是好！”
“要不多派一些大夫過去？”
此人剛說完，便遭了白眼，“等大夫過去，南國都打進來了！”