道教沒落至今已有近百年, 期間曾有無數信徒試圖將其帶回巔峰, 可都無一例外的失敗了。
日複一日, 年複一年, 時間的流逝也帶走了絕大部分人的熱情和雄心壯誌。太多的失敗讓他們幾乎興不起抗爭的心。
張宋兩位道長也是其中之一。
早在剛入門之時，他們也曾像那些最普通不過的熱血青年一樣天真, 幻想所屬教派一躍成為眾教之首，重拾昔日榮光, 受萬人敬仰。他們也曾努力過，或者說掙紮過，可漸漸地，他們發現好像無論自己再如何努力都隻是徒勞, 慢慢的就死心了。
罷了, 罷了，且這麼著吧。
然而此刻，卻突然有個千載難逢的大好機會閃在眼前！
張宋二人一時無話，不是不想說，而是腦袋裡瞬間空白，什麼都說不出來。
雙耳嗡嗡作響，心臟狂跳不已, 喉頭發緊發乾，腸胃抽搐，竟有點想嘔吐了……
展鴒和席桐也不著急, 安安靜靜的吃著茶等他們反應。
室內迅速安靜下來, 隻剩下紅泥火爐中一點炭火小心燃燒的細微響動。
火爐上的茶壺內已然開始翻滾, 白色的水汽呼哧呼哧冒出來，將茶壺蓋頂的一顛一顛的，磕的嚓嚓作響。
忽然，爐中一塊炭啪的一聲爆裂開來，不大的聲音在這寂靜的屋子裡卻格外刺耳，瞬間將兩位道長飛到九霄雲外的思緒拉了回來。
“失態了。”
兩位道長都有些不大好意思的道。
展鴒和席桐也不見怪，隻是重複了剛才的問題：“兩位道長以為如何？”
張宋二人對視一眼，張了張嘴，一開口卻問了句貌似風馬牛不相及的話：“其實此事……二位緣何特地前來告知？”
就見對麵兩人一怔，齊齊發笑，眼神真摯，便如閒話家常一般順理成章的道：“理當如此。”
要不是人家無私的提供了蒸餾器，他們還不知怎麼下手呢！
張宋兩位道長聞言俱是麵上泛紅，覺得自己果然是被狂喜衝昏頭腦，竟問了這等孟浪的問題，又作揖賠禮。
實在不能怪他們失態。
“理當如此”，這四字說來容易，可背後代表的卻是將近在咫尺的滔天巨利與人分享！
莫說後頭能治病救人的什麼酒精的，單是這烈酒，隻怕就夠造就一方新興的豪商巨賈。功名利祿，世人所追求的一切皆觸手可得！他們已然是不理世事了，而對方又與本地父母官交好，即便將買賣轟轟烈烈的做起來，他們這些個沒落道士也不能怎麼樣……
等眾人心情慢慢平靜下來，席桐又將自己和展鴒商量過後的計劃說了一遍，“……屆時朝廷必然會在軍中大力推廣，民間也會有無數百姓受益，當真是功德無量的好事。”
張道長和宋道長齊齊念了句“福生無量天尊”，好不容易平靜下來的臉上不免又浮現出一點喜色和向往，腦海中也不自覺幻想著來日清宵觀揚名天下的熱鬨場麵。
“兩位居士思慮甚是周全，”張道長到底老成些，率先道，“我師兄弟二人實在沒什麼好說的了。”
清宵觀上下都不是特彆擅長謀劃，他們師兄弟倆已然算是矮子裡頭拔高個兒，如今連他們都覺得可行，想來其他幾位同門也必然沒有意見的。
兩人忍不住開始想象起來：
嗯，若是回頭有了銀子，必定要多挑選些個好弟子進來，也要多置辦幾畝田地，種些個瓜果菜蔬……對了，觀內外坍塌的屋子、牆壁也得好好翻修一回，另那些斑駁褪色的造像也需重新粉刷、炸過……
事情進展順利，展鴒和席桐都很高興，不過接下來他們想說的，卻是另一個很可能犯忌諱，但是又不得不說的問題：煉丹。
“恕我們冒昧，”展鴒正色道，“除此之外，若想將此事完好的推行開來，有一件事，還需兩位道長務必應允。”
自打認識以來，這位道友都甚是和氣，時常掛著笑臉兒，何曾有過這般嚴肅的模樣？張宋二人也不覺跟著緊張起來，肅容道：“道友但說無妨。”
道教複興之日近在眼前，就是要了他們的命去也在所不惜，哪兒還有什麼不能應允的？
“煉丹一事，可否就此罷手？”
老實說，來之前展鴒和席桐就此事商議了許久，也曾模擬了無數種對方可能給出的反應，隻以為準備充分，可等真正說出口的時候，還是難免有點忐忑，生怕一江水都喝了，隻剩下眼前這一瓢灌不下去。
自古以來，煉丹就是道教的一個重要組成部分，甚至一度成為道教的代名詞，無數人為了追求傳說中那虛無縹緲，在他們看來根本就不靠譜的長生不老而前赴後繼，犧牲無數人力物力和財力，瘋狂鑽研。
最後長生不老沒實現不說，倒是平添許多冤魂，實在不值。
而在煉丹過程中，委實誕生了不少偉大的發明和成就，竟大都無人問津，當真是本末倒置了。
消毒酒精等一係列產品想順利推廣，勢必需要借助朝廷和官府的力量，這裡頭的水實在太深了，深的展鴒和席桐都不願意去想，所以一開始就打算把這些最叫人頭痛的關節推給諸清懷……
尤其涉及到宗/教，誰也不能保證後頭會不會被有心人或是統治者利用，若到那時再興起煉丹之風，隻怕難逃流血漂櫓的結局，這絕不可能是他們之中任何一個人想看到的。
這會兒輪到展鴒的心砰砰狂跳了，生怕聽到什麼不一樣的聲音。
“善。”
她才剛說完，張宋兩位道長就異口同聲的出了聲，一點兒沒有想象中的猶豫。
“啥？”展鴒和席桐都不自覺眨了眨眼睛。
宋道長有點羞澀的搔了搔腦袋，擺弄著自己因常年觸碰丹爐而被熏得黑黃的手指道，“咳，不瞞兩位居士，其實這兩年我同師兄，咳咳，也漸漸覺得這煉丹一道，不大靠得住……”
張道長的眼神也有些飄忽，清了清嗓子才接下去，“隻是祖師……師祖、師父他老人家，還有我們前頭那些年都在煉丹，若是驟然停了，這一時半會兒的，還真不知該做些什麼才好。”
誠然，長生不老具有天然的誘惑力和吸引力，自古以來都沒有幾個人抗拒的了，可要命的是，沒人成功啊！
都說張道陵他老人家帶著弟子們飛升成仙了，可誰親眼見過？流傳至今的，也不過是些個話本之流，開口閉口都是“人家說”“有人說”“某村婦曾見”“某農夫曾見”，可這個“人家”“某”到底是誰？若果然有跡可循，難道還能找不出來嗎？就算本人死了，後代還在吧？
說的再俗一點兒，若張祖師爺他老人家果然羽化升仙，眼見著這些個徒子徒孫落魄致斯，自己的教派給人排擠致斯，他真能眼睜睜看著不管嗎？
前些年遇著天災，清宵觀種的菜和糧食都乾死了，一群道士餓的麵黃肌瘦，風大點都不敢出門，生怕給吹斷了。一群人幾次昏死過去，咋沒見著他老人家顯現神通，給口乾糧吃？那都是樹葉子就水硬撐過來的！
隔壁山頭上那群禿廝講究今生受苦、來世享福，可他們求的是長生，一輩子都好！今生都快活不下去了，誰顧得來百年之後？
道教為何凋敝至今？最直接的打擊之一就來源於前朝幾個道士癡迷煉丹，還一個勁兒的往皇宮內院鑽，結果就把好好一個皇帝給毒死了。朝野震動，太後和新帝大怒，一夜之間燒毀京城內外道觀三百餘間，屠殺道士數千，流的血把幾座山都染紅了，聽說如今開的花都是血紅血紅的，味兒都腥氣！
打那之後，煉丹術雖然依舊存在，可很有點苟延殘喘的意思，誰也不敢放在明麵上提。且大家都吃一塹長一智，即便煉出點什麼東西，也不敢輕易給人吃，先拿著雞鴨豬羊的喂了，若是死了，就再改；若是沒死……當然，迄今為止就沒有活下來的。
於是張宋二人越煉越懷疑人生：
師父在世的時候也說過，他們二人是數十年難得一見的天資出眾，沒道理二十多年了毫無進展啊！
退一萬步說，即便他們不成，難道前頭一百多年，成千上萬的同道也都不成麼？
便是個瞎貓也該碰著死耗子了，如何他們就是不行呢？
直到有一天，宋道長忽然鬼使神差的提出了一個大膽的假設：“或許不是人不行，而是這條路本身……就有問題呢？”
誰都沒敢細想……
“前車之鑒，後車之覆，旁的本事沒有，好歹輕重還是曉得的。”張道長笑道，“若果然日後有旁的出路，煉不煉丹的也沒什麼要緊。”
前朝道教幾近覆滅的血的教訓還曆曆在目，如今誰還敢胡亂吃什麼丹藥？尤其是那些皇室權貴人家，越發惜命，在他們跟前提都不敢提的。
這兩位道長……倒是實在的很。
展鴒和席桐交換下眼神，忽然就有點兒不知該說什麼好了。
虧他們還慎而又慎，合著人家根本就是“既然彆的什麼都做不了，也隻好先湊合著煉丹”的想法！
這就好比考生連續突擊，將那些個奧數集錦上的題目都背的滾瓜爛熟，誰知到了考場打開卷子一看：一年有幾個季節？
最大的問題以一種最意想不到的方式解決，雖然無語，可到底皆大歡喜。
於是四人徹底放鬆，先暢想了下來日風光，又胡亂說些閒話。
“煉丹本不是什麼好玩的，”展鴒又補充道，“可若是小心些也沒甚要緊，隻彆往嘴裡送就是了。”
科研還是要的，總不好因噎廢食，若是好好弄，沒準兒日後還能出個震驚中外的科學家、化學家啥的。
“道友說的是，”宋道長笑嗬嗬點頭，“說來本觀做的那些個驅蟲丸、避暑丸等都甚好，本錢不多，也無甚風險。”
煉丹的人基本上都具備一點基礎的醫學知識，大多會做點丸藥，隻要不強行另辟蹊徑，還是值得信任的。
張宋二人如今感激他們更到了十二分，硬拉著留了午飯。今兒展鴒他們也不是空手來的，就順便將那一小筐粽子蒸上。
張道長就笑，“倒是又占了兩位道友的便宜。”
說句實話，自打認識了這兩位道友，前景如何暫且不論，清宵觀上下的夥食倒是改善不少，那幾個小道士瞧著都胖了……
展鴒也笑，“不值什麼，之前你們給的那些山貨甚好，我用它們做的核桃板糖和栗子酥，叫人送了來，你們吃著還好麼？”
宋道長點頭，“甚好，香甜得很，道友費心了。”
觀中日子清苦，莫說甜，就連油花都不常見的，耗子都知道在這裡找不出果腹的東西，已經許久不見了。
月初這位道友叫人送來好些個糖果點心，眾人都甚是感激。先去先人和祖師爺跟前供奉了，然後按人頭分了一點兒，幾個小的多分，都是算著日子吃的。
張道長又給幾個人倒了茶，也是歡喜的壞了，不由得突發奇想的問道：“那若是我二人鬼迷心竅，非要煉丹求長生呢？”
話音剛落，就見對麵兩位道友齊齊抬頭看過來，眼神說不出的銳利複雜，如同利劍一般激射而出。
也不知怎的，張宋二人忽然打了個哆嗦，覺得脊梁骨有些莫名的寒意。
席桐收回視線，垂了眼睛，盯著茶水表麵泛起的細小漣漪幽幽道：“你們不會想知道的。”
任何一種行為都具有兩麵性，煉丹也不例外。這事兒本質上是科研，操作的好了，自然能極大地促進科技發展，改善民生；可若是被有心人利用，便成了殺人利器。
今兒他們兩個來，本也是做了兩手準備。
若是清宵觀的道士們同意放棄煉丹，隻專注於科研也就罷了，可若一意孤行，想借此為踏板大肆宣揚什麼長生不老之術……哪怕是為了自保呢，他們也少不得先下手為強，將危險的苗頭提前扼殺在搖籃裡。
張宋兩位道長又齊齊抖了一抖，笑容有點僵硬，隻是乾笑，“哈哈，哈哈哈，道友說笑了。”
既然他們說是說笑，那麼展鴒和席桐還真就默契十足的抬起頭衝他們笑了，隻是那笑容……怎麼看著都有點兒瘮得慌。
張道長和宋道長對視一眼，都同時決定再也不提此事。
不提不提，就當壓根兒沒這個環節……
四人默契的轉移話題，挑著些個無足輕重的事兒說了會兒話，又去院子裡欣賞了那幾棵樹，宋道長還親自給他們指了當年被扒皮充饑，卻又奇跡一般活下來的“功臣”，然後就去吃飯了。
飯後，兩位道長照樣送出門來，依依惜彆的模樣比前幾回更加真誠數倍，展鴒和席桐迎著微微偏西的日頭，一身輕鬆的踏上回城。
經過青龍寺所在的山頭時，二人不約而同的放慢速度，懷著極其複雜的心情多瞧了那上頭的煙火鼎盛。
或許要不了多久，這一家獨大的局麵便會被改變，類似的香火和人氣，也同樣會在另一座山頭出現……
山上清淨的很，去了大半天，除了那幾個道士再也沒見著旁人，可才進城門，耳邊便忽的響起來熱熱鬨鬨的人聲，撲麵而來的都是煙火氣兒。
展鴒不由得扭頭看了一眼，那城門巍峨佇立，上頭石磚縫裡很有點斑駁的青苔，也不知經曆了多少歲月磋磨。
僅僅一道石門而已，便隔開了兩個世界。
城內雜亂人多，不便騎馬，兩人便牽馬步行。
席桐問她，“直接家去嗎？”