次日一早, 郭先生果然叫人將昨兒夜裡收到的幾筐卷子搬了進來，登時將幾張黃花梨大桌擠得滿滿當當。
考生的家境和性格也能從這薄薄的考卷上窺探一二：
若是細心的，少不得提前將卷子卷的整整齊齊, 簡單的係條絲繩, 鄭重的甚至用卷套裝好；至於那些粗心的, 便是隨手一卷, 胡亂一丟，如今都張牙舞爪的散開來，瞧著很不像樣子。
郭先生先就皺眉, 叫秦勇和藍輒道：“你們隻把卷好的挑出來，剩下的叫人都原樣放回去吧。”
小泡兒和小球兒兩個小的也在旁邊, 隻是毛手毛腳, 倒不好叫他們插手，隻是傻坐著。
秦勇應了聲, 又小聲道：“先生, 我瞧著有幾篇也寫的甚是工整, 不若”
他原想著, 大家都千裡迢迢的來了，每日望眼欲穿，如今好容易等到郭先生鬆口，這才勉強將卷子送了進來。尤其那些家境貧寒的學子, 哪裡能有多少機會得名師指點？若隻是因沒係卷子就被刷出去, 總有些冤枉。
郭先生恨鐵不成鋼的瞪了他一眼, 微微抬高了聲音斥責道：“連這點事情都做不好, 要他何用？”
秦勇這人雖是個塞外遊俠，對敵人果敢狠辣，可其實心腸軟得一塌糊塗，就好比現在，他便會為了一些個素未謀麵的學子求情……
郭先生有時候氣他這一點，可偏偏看重的也是他的這份善惡分明。
不過這個時候，心軟可不是好事。
朝廷開科取士，廣納人才，要的是方方麵麵都過硬。文章卷子，便是他們讀書人的心血所在，若連這個都不珍惜，隻是隨手一丟，又哪裡值得托付大事？
便好似每年都有許多考生因種種原因來遲了，不得入考場；或是乾脆丟了統考文牒，抱憾錯過……
可惜麼？可惜！
該將他們擋在門外嗎？該！
千裡之堤毀於蟻穴，連考試這樣的大事都不上心，即便叫你進去做了錦繡文章，僥幸得中，誰敢將百姓、家國托付與你？
藍輒不動聲色的碰了秦勇一下，秦勇就不說話了。
兩人一邊挑卷子，一邊低聲閒話：
“開春後你也要進京了吧？”
藍輒低低應了聲，“三月考試，出了正月也該走了。”
中秀才之後，他就一直在外遊學，因還有一年就是鄉試了，他也該去太學磨礪一番，也好預備四年之後的會試。
二月春闈，三月則是太學一年一度的對外考試。太學生源主要有三：一是朝廷大臣蔭庇後代，二是各地府學州學根據曆年成績，累計兩年，選拔優秀學子入學；三麼，便是外頭誰都能來考。
藍輒的情況比較特殊，沉迷遊學，入府學時間太短，還夠不上選拔條件，便主動提出要以自由人的身份考試。其實如今藍源已然高居正三品戶部侍郎，他和弟弟都可得蔭庇，直接入太學。可蔭庇總不如真才實學考進去來的體麵。
“那挺好，”秦勇咧嘴一笑，“要是趕得及，沒準兒還能同賀大人他們見麵哩。”
年前賀衍一家進京述職，至今還沒得消息，卻是有些反常。
他雖是個手無縛雞之力的正統書生，可在縣令的位置上一待六七年，毫無怨言，更儘心竭力開啟民智，著書立傳設學堂，培養了不少秀才，就連舉人都有七人之多，誰也挑不出一點兒錯來。
今年年底，賀衍提前來了信，說聖人終於許他進京述職，且聽新晉的江西布政使褚清懷褚大人的口風，大約是好結果。
按理說，若是升遷，這會兒也該有個結果了，不然但凡來年赴任的地方稍遠些，隻怕就要趕不及，可如今竟還是一點風聲都探不到，端的蹊蹺。
這兩年藍輒漸大，郭先生和藍源也教了他許多官場上的門道，如今也有了自己的主意和判斷。
三年前郭先生之子郭冰左遷至甘肅，離京之日無一人相送，倍加淒涼。後聖人又以政績不佳為由，接連下旨貶謫，早年在朝堂之上威風一時的小郭大人，如今竟成了關外一不入流的小小縣丞！連個七品縣令都能在他頭上作威作福。
若再無人替他出麵求情，隻怕此生便要老死關外了。
有人說這是在打郭先生的臉，沒見他的女婿都當了六七年縣令了麼？如今親兒子竟更慘，成了縣丞！
可又有人反駁，說話雖如此，但與郭家交好的賀家、藍家、褚家這一代的領軍人物接二連三升遷，幾大家同氣連枝盤根錯節，怎麼瞧都不像是要完蛋的模樣。
如今賀衍莫名其妙僵在京中，褚大人又說不是壞事，是否是時來運轉了？
想到這裡，藍輒忍不住看了郭先生一眼，誰知老頭兒竟也在看他，少年忽然就有點心虛。
郭先生意味深長的瞥了他一眼，卻隻是將一份卷子丟過來，“你瞧瞧這篇。”
見那卷首赫然寫著“……舉子孫招遠恭請先生……”藍輒一怔，本能的推辭，“我不過區區秀才，這些人卻大多是舉子，不合適吧？”
“秀才？舉子？”郭先生微微眯了眯有些昏花的老眼，“又不是什麼稀罕物，你自己考不上不成？這裡頭泰半所謂舉子，來日還要同你一並春闈哩！”
秀才到舉人是一道分水嶺，而從舉人到進士，中間更是隔了一道天塹！
郭先生這就是明晃晃的說眼前一大半舉人今科，甚至是下一科都皇榜無望了。
謙虛太過也不好，藍輒摸了摸鼻子，果然老老實實看了起來。
小泡兒耐不住寂寞，也將一顆毛茸茸的腦袋擠進來，“哥哥哥哥，啊，不是，小舅舅，我也瞧瞧！”
藍輒失笑，到底沒說個不字，當下挪了挪，將一張大椅子讓出來半邊，將小東西的屁股擱上去。