炙熱,乾涸，翻騰著的熱氣從地底向上湧動，筋疲力儘的他一腳陷進了鬆軟的沙子。
好渴啊。
水，哪裡有水呢。
抵禦烈日直射的亞麻布從頭到腳地裹在身上,乾燥的風從衣襟鑽入又溜走。
他能聽見衣角在風的往來中被吹得獵獵作響。
綠洲……要是能找到綠洲就好了。
喉嚨幾乎冒煙的種島拖著沉重的步伐,他用疲憊的雙眼努力搜尋著一望無際的沙漠。
偶然間,些許的綠意在他的餘光中閃現,那是——
枝葉繁茂的叢林晃動著陰影。而不遠處,似乎早就等候在那裡的層層綠意已為他開辟了一條道路。
道路的儘頭，綠意的深處，水麵在刺眼的陽光下，折射出了細碎的光亮。
一汪清透的碧波在蕩漾著,僅僅隻是照麵就洗去了旅人在沙漠中徒行的些許疲憊。
是綠洲！迫不及待的種島跌跌撞撞地衝向了水源。
喝一口,讓他先喝一口……
他滿懷希望地伸手捧起一窪水,定神卻隻瞧見了手心裡的一捧黃沙。
是幻覺,還是海市蜃樓？
他的心情也如同從指縫間溜走的沙子一般沉寂了下來。
無措,又無望。
有些鹹澀的汗水劃入了運動服的衣領裡，想要攏住長袍卻隻摸到拉鏈的種島猛然間抬起眼。
等等,自己是在做什麼！
他大夢初醒般地感知到了自己手上球拍的存在。
“嘭！”
“5:0，希臘隊領先。”
——
二十分鐘前：
日本隊兩場比賽的大獲全勝無疑大範圍地鼓舞了士氣。連即將上場的白石都在觀眾們的歡呼助威聲中放鬆了不少。
隻要再拿下一場比賽,他們就能獲得小組賽的首勝了。
在場邊做完準備活動，白石摸著左手上的繃帶有些猶豫，要在比賽開始前就把黃金護腕脫掉嗎。
要不還是先……
對麵的一陣喧嘩恰好吸引了他的注意力——場邊的工作人員似乎是剛剛替換了比分板上希臘隊單打三的名字。
他們換人了？那麼新的單打三是誰？
雖然看不懂希臘文，但後退幾步的赫爾墨斯以及微笑著走上場的宙斯還是收入了白石的眼底。
“對麵怎麼臨上場的時候突然換選手了！”觀眾席上的謙也睜大了眼睛,“這符合比賽規矩嗎。”
“不知道之後的淘汰賽會不會改變規則，但現在的小組賽組委會允許臨時在登記的七人之內更換上場順序。”千歲看著宣傳手冊最底下的一行小字回道。
“連輸兩場，希臘隊已經著急起來了吧。”忍足看著場上的場景猜測道,“否則也不會把主將換到單打三來保證勝利的最大可能性。”
所以那個希臘隊的主將……即將出任單打三和自己對戰嗎。
麵對著國家隊隊長級的高中生，說不緊張是不可能的，但白石儘可能地調整好了心態。
無論阻礙有多大，他都會為日本和大家拿下這場比賽的勝利。
“抱歉，你的期望不會成立，”已經走到球場中央，與白石不過相隔幾米的宙斯仿若陳述事實一般地用日語道，“拿下這場比賽勝利的人，會是我。”
容貌稚嫩卻氣勢驚人的希臘隊主將朝白石揚起了笑容，他的周身正閃著與自身名字相符的神性光芒。
為什麼，為什麼喘不過氣來了。
兀然間呼吸困難的白石感覺到了自己胸腔內如擂鼓聲般的心跳，以及手掌與背後沁出的冷汗。
白石勉強用自製力強迫自己中斷了和宙斯相接的目光。可那種從內而外的崩塌感卻沒有停止蔓延。
從孩童時接觸網球起的一幕幕快速閃過腦海，白石心底第一次產生了動搖。
他所打的網球是正確的嗎，他又……為什麼要打網球。
不同於平等院和博格實打實的戰力壓製，幾乎在與宙斯的照麵間，白石就發現自己的‘聖經網球’全麵崩塌了。因為他的‘完美網球’遇上了更為‘完美’的人。
這樣的他，這樣幾乎舉不起拍子的他，又該怎麼贏下比賽。
從走遠的君島和遠野身上收回視線，看似不拘小節卻心思細膩的種島還沒來得及收起對那對彆扭搭檔和好的喜悅之情，就發現了白石身上的不對勁。
宙斯……這個頂著眾神之王名字的小子，果然不是浪得虛名。
幾乎可以預料到白石和宙斯這場比賽結局的種島轉了轉手裡的球拍。
“藏之介，還是去旁邊休息一下吧？”
一手搭上白石肩膀的種島巧妙地使了個力，把他轉向了旁邊的德川。
還沒掙脫宙斯的精神力壓製的白石順著推力走到了德川身側，他的思緒仍有些凝滯。
他的‘聖經網球’如果並不完美，那麼還有什麼存在的意義……
“第三場比賽，日本vs希臘，種島修二vs宙斯·伊利歐鮑羅斯，比賽開始。”
什麼？！
陡然緩過神的白石忽地抬起頭，他看見了站在球場上的宙斯，以及站在宙斯對麵的種島。
種島前輩他……
有著獨特溫柔屬性的德川低頭安撫白石：“不用擔心，就交給阿修吧。”
一旁的切原雖然不明白為什麼突然換人，卻還是跟著附和道：“作為No.2，種島前輩即使不著調，但可靠性還是沒得說的嘛，我們隻要等他拿下決定性的勝利就可以了。”
被同伴溫暖到的白石努力地扯了扯嘴角，心神還沒從剛剛那場震蕩中完全恢複過來的他有著無法言說的冥冥擔憂。
他總覺得那個宙斯……比表露出來的，還要不簡單。
“第一局，由希臘隊發球。”
沒什麼後顧之憂的種島看向了自己的對手。
那個身高才155的嬌小高一生，希臘隊的隊長兼主將——宙斯。