像是壇城這樣以修真者為主的城市,城中都有規定，不許擅自飛行，不許鬥毆殺人等等,雙成才來了不久,便和楚四公子鬥毆，縱使看在兩家宗門麵上，沒有深究,到底也費了魯長老不少功夫，魯長老也怕雙成再遇小叔子,把她牢牢地拘在身邊，阮慈因此得了空閒,她既然可以感應道韻,身份頓時不同以往,‘根基甚厚,這一次說不定就被哪家宗門收了去’，老掌櫃的也不給她派活，讓她放幾天假,“說不準就得了機緣。”
其實,如今各大門派都在收徒,魯長老也大可先將她收入太白劍宗外門，卻不用再寫一封信等宗門回話，這其中不通情理之處很多，應當都是棋攤老丈的手段，阮慈想問王盼盼,但這隻貓不知躲哪兒睡覺去了，尋了幾次都沒有尋見，她心裡知道恐怕有些忌諱，也就不再尋找，三日後一大早，便收拾停當，換下貨郎裝束，往寧山塘去了。
壇城孤立於群山之上，和地麵交通仰仗於法器，因曆年來人口繁衍，原本山體不敷使用，道宮又在壇城四周增設了不少浮山，甚至許多知名酒樓，都在壇城外有自己的浮閣，就餐時從壇城擺渡過去，乘坐的就是老掌櫃用的蝶翼法器，高踞蝶翼之上，捕風捉月，說不出的仙意逍遙。阮慈從自己小屋眺望出去，有時也不禁一陣向往，不過她和王盼盼要低調行事，一個小夥計是去不得這些地方的。
寧山塘阮慈倒是去過的，原本是一位洞天修士煉壞了的法器，因很中看，便擲在此處，曾有人傳言，寧山塘裡藏有洞天老祖留下的道統，百十年前不知有多少修士在寧山塘上搜尋過，最終也是一無所獲，如今寧山塘隻是壇城居民消閒常去的浮山，也有人在上頭開了些店鋪，賣些靈食、寶材。
雖說是修士為主，但如阮慈這般的凡人也有許多，煉氣期修士也不能飛行，壇城口碼頭常年有法器渡人上下，阮慈登到壇口，隻覺得眼前一黑——和從前不同，如今中央洲的巨龜在壇城口歇息，將壇城口的日光遮蔽得嚴嚴實實，雖然是白日，但碼頭執事手上都拿著小燈。在陰影中招呼穿行，叫人各自排成一列，
載貨的在這一行，下到地麵的在那一行。
阮慈排在去寧山塘那一列，人要比往常還多些，彼此閒談道，“你也是來撞機緣的麼？”
“哪裡！我是去賣些靈食的，中央洲的修士都喜歡這白頭萱草做的點心，這是我們南株洲獨有的靈草，中央洲陸長不出的。”
“原來還有這門生意，可老哥怎麼還帶了彆的？”
“中央洲的修士喜歡寧山塘風景，我們南株洲修士有許多想拜師的，白頭萱草賣給中央洲，彆的可不就賣給跟過去的南株洲修士了？”
眾人你一言我一語，都是在說寧山塘裡住了許多中央洲修士，連日來竟真有幾個前去拜謁的得了機緣，被收入門下，最次也是茂宗弟子，聽聞壇城道宮竟有一個小道童，得了福分，被收入盛宗，雖然隻是外門弟子，卻也讓人欣羨不已。
說話間，眾人依次前行，已到了碼頭，阮慈掏出三枚靈錢，登上蝶翼法器，把著欄杆眺望腳下萬裡山河，又見壇城左右，浮山處處，靈光點點，隱隱有笑語聲飄蕩，不時可見修士遁法所化浮光馳騁，更有靈瀑倒掛、鶴唳長空，好一派仙家氣象，心中不禁一陣惘然：這段日子，盛宗弟子紛紛出世，又有哪個不是心高氣傲之輩？她在壇城之中，已聽說了不少修士相爭，鬨得城池不安的故事，尤其是宋國方向，更是太平不得，前些日子西邊傳來巨響，聽說是宋國地脈出了事情，中央洲兩個宗門打起來了。
宋京地脈是有故事的，謝燕還在那裡潛藏七百年，一朝出世，東華劍最後一次現身便在宋國境內，阮慈在壇城住了幾年，對仙家手段也略知一二，中央洲來了這麼多元嬰修士，肯定要徹查宋國，隻要見到一個像劍使的弟子，便不會放過，彼此爭搶，自然要大打出手。阮家這是已經滅門了，否則，府上有密道聯通地井，闔府上下隻怕也一樣要被關起來嚴查。
按說阮府已滅，阮容和阮謙也逃出宋國，阮慈也不該還有什麼念想，但她聽到身後幾人議論宋國大戰，仍是有些牽掛，法器一靠岸，便躍了出去，不免有人噱笑道，“急什麼，高修們都排著隊等著收你呢！”
這番譏笑雖然刻薄，但卻也有幾分實情
，阮慈還未修道，身手已是敏捷，年紀又小，在常人來看，這樣好的天資自然容易拜師。有些人笑話她，也有些人指點道，“從山腳往上，亭台樓閣都有仙師駐蹕，你是去遊玩、賣貨的倒也罷了，若是想去拜師，可要仔細了，規矩若是去尋機緣的，便不能走回頭路。”
寧山塘是一座小丘，碼頭在山腳處，有一條小徑一路往上，順著山勢周折，各有小路蔓延出去，儘頭全是大大小小的五色水塘，塘中自聚五行靈氣，塘水還各自有些妙用，幾百年來不少商家在其上增設亭台，如今都被中央洲陸各宗門借用，一路遊客也是絡繹不絕，有前來訪友的、來拜師的，來談生意的，來販賣特產小吃的，來遊覽勝景的，各自都在山道上通行，說也奇怪，雖然人來人往、絡繹不絕，但一旦身登山道，便絲毫不覺得擁擠，仿佛在通衢大道上行走，前後行人少說也有十丈遠近，不是刻意等候，很難走到一起。
中央洲天舟所載的乘客頗為繁雜，前兩條小徑隱約都樹了招牌，似是大商行在此的分店，不少掌櫃往來其中，行色匆匆，是談生意的樣子。再往上走，才是宗門的場子，卻再沒了名牌，路口也有執事把守，有些人入內須得通名傳報，有些人卻隻是行上一禮便能進去，還有些則被拒之門外，其中分野似乎是隻看執事的心情，阮慈看得有些糊塗，在路口瞧了一陣熱鬨，拾級而上，一路玩賞風光，也留意著棋攤老丈的麵孔。
山路枝蔓，泰半行人都在中途轉進支路，按阮慈來看，真正來賞景的十個裡一個都沒有，越是往上走，那亭台樓閣也越是豪華，隱約可聽聞靡靡之音從路口傳來，門口站著的執事麵上顏色也不太好看，阮慈好奇地看去幾眼，便惹來嗤笑，仿佛她看了這麼幾眼，便是對這些盛宗的褻瀆一般。——大概也是因為她一眼看去就是來尋機緣的，尋機緣不能走回頭路，這些管事是笑她心高，不肯去拜訪山下的那些茂宗，竟走到了這般高處來。
阮慈一路走來，總未看到那老丈，她心中想道，“該不會要我尋遍了全山所有支路去找他罷？腳程倒是無妨，但既然有這個規矩，那要走遍支路是要費
些苦心的——這個人在壇城等了我三年，收徒之前還擺什麼架子，要我展現出什麼樣的誠心來？我有東華劍鎮壓，若不是盼盼和他事先聯係，怎麼三年前我還在陳國，他就到壇城等我了？呸，和一隻貓勾結在一起裝神弄鬼，還整出這麼多花頭來，愛收不收。”
她仗著東華劍可以鎮定心神，哪管那老丈神通駭人，一樣腹誹不已，信步走上山巔，隻見晴空如洗，心胸一時為之一闊，當下也不再想拜師的事，凝視著天邊白雲，出神地想，“若是我能學會一門功法，穿行雲間，來去自由，逍遙自在，看遍世間的風景，那該有多好。”
阮慈也知道，這不過是妄想罷了，便是謝燕還那樣的本事，一樣也有許多情難得已，她在山頂走了一圈，還是未能見到老丈，心下也是納罕，思前想後，決心在此等到天黑，已是最大誠意，要再四處走尋，那是再不能夠。便在山頂最大的石塘旁坐了，又問小販買了一盞靈茶，慢慢地呷著。
“客官可要釣魚？”
山下熱鬨，山頂人卻不多，小販殷勤問詢，阮慈笑道，“你把我當洲外客了罷？誰不知道這寧山塘的魚釣不上來的。”