雀兒聽到蕭尋初的話, 大驚失色：“大小姐！你怎麼直接告訴姑爺了！這可……”
雀兒話說了一半，忙捂住自己的嘴，慌張地看看“大小姐”，又看看“姑爺”。
秦公子喜歡大小姐多年, 差一點就與大小姐定親了, 這些姑爺也清楚。
可如今, 大小姐已經與姑爺成了大婚，既然已經是夫妻, 前塵往事自不必再提。
但現在, 大小姐當著姑爺的麵, 直接將這件事說出來, 萬一讓姑爺誤以為, 大小姐與秦公子藕斷絲連怎麼辦？
然而出乎意料的是，新姑爺聽完並未表現出太多情緒，反而問：“他在哪裡？秦家的人可有陪著他？”
雀兒對新姑爺還有些畏懼，膽戰心驚地回答：“在將軍府西邊側門外，那裡人不是很多。之前好像有個秦家的小廝來過，但秦公子心情不好, 將他趕走了。那個小廝在稍遠一點的地方，秦公子現在是一個人。”
謝知秋想了想，說：“我出去看看。”
“咦？！姑爺？！可、可是……”
隻見謝知秋一撩衣袍, 大步流星地出了新房。
待謝知秋離開，雀兒頗有些六神無主，問：“小姐, 怎麼辦, 姑爺怎麼出去了？他不會和秦公子打起來吧？”
“……不會。”
蕭尋初說。
“而且這件事交給她比較好。”
歸根結底, 雀兒眼中的那個“姑爺”才是真正的謝知秋。
這是謝知秋與秦皓之間的問題, 理應由謝知秋本人去解決。他蕭尋初與謝知秋表麵上成了親，但實際是權宜之計的假夫妻，他無權乾涉謝知秋與秦皓之間的事。
隻是，蕭尋初說不清自己心底裡那微妙的不安是什麼。
他明明是個局外人，但想到謝知秋正與秦皓單獨相處，就有些不開心。
蕭尋初思來想去，還是很在意他們那邊的情況。
他給自己找了個好理由——
謝知秋外表看起來是蕭尋初的樣子，對秦皓來說是情敵，謝知秋又是個閨中姑娘，想來沒怎麼打過架。萬一秦皓情緒激動，兩人真像雀兒說得那樣打起來怎麼辦？還是去悄悄為好。
這樣一想，蕭尋初便起身道：“不過你說得對，不怕一萬隻怕萬一，我們還是過去吧！”
*
蕭尋初與雀兒來到西邊側門外。
不過兩人很快發現一個問題——
蕭尋初是今晚大婚的“新娘”，尚未喝合巹酒不說，他身上還是一身大紅喜服。這樣的著裝，隻怕往外跑不合適，外頭還有一個為謝知秋而來的陌生男子。
雀兒這會兒已經開始怕了，拉拉蕭尋初的袖子道：“小姐，我們還是回新房等姑爺回來吧？這裡畢竟不是謝府，您第一天嫁進來，這樣亂跑不好……”
但沒有人比蕭尋初更清楚他父母是什麼樣的人了，他以前就不會循規蹈矩地老老實實聽話，不要說現在，壓根不怕。
他左右看看，看到西牆前的一棵大樹，對雀兒道：“你在下麵等著，我上去看看。”
“小、小姐？！”
蕭尋初回到自己家，又成了親，再沒有後顧之憂了，比以前放得開許多。在雀兒震驚的視線中，他三下兩下就矯健地爬到樹上，找了個隱蔽的地方站好，從樹上往外看。
樹上還是離得有點遠，但總算能看到外麵的情況。
將軍府內外都種有幾棵杏樹，時下這個季節，杏花像雪一般灑落。
在繽紛落花中，他看到謝知秋身著一身嫁衣，淡淡拂開額前花瓣，走向秦皓。
*
實際上，秦皓今晚會出現在這裡，對謝知秋來說，是意外之外的意外。
自從謝知秋與蕭尋初定親以後，謝家與秦家的關係，就變得尤為尷尬。
秦謝兩家是世家，以兩家之間的交情，謝知秋成婚，於情於理都會給秦家發請帖。
然而，饒是秦家其實清楚，謝知秋之所以會嫁給蕭尋初，“蕭尋初”弄來的聖上做媒要占一大半原因，且謝家實際也沒有選擇的餘地，但事已至此，秦家縱然理解，內心深處卻膈應，與謝家生了不少間隙。
秦家主母高月娥麵上並未撕破臉，但委婉地拒絕了謝家的請帖。這回謝知秋與蕭尋初的婚宴，秦家一個人都沒有來。
秦皓此人心高氣傲，儘管平日裡是謙謙君子之風，但骨子裡終究是貴公子。
謝知秋清楚，如果不是喝醉了，秦皓絕不會出現在這裡，他的自尊不會容許自己表現得像個喪家之犬。
可是，就連謝知秋都沒想到，他竟會喝下這麼多酒，讓自己醉到這個地步。
紛紛杏花之下，秦皓聽到腳步聲。
他轉頭看到一身紅衣的“蕭尋初”，居然笑了：“新婚之夜，你不在新房裡陪新娘子，竟然穿著婚服跑出來，難道是勝利者在向失敗者的炫耀嗎？”
謝知秋無意炫耀。
實際上，“本質”的她，此刻是一身嫁裳，如紅梅在雪中綻放。
隻可惜，秦皓卻未能看得分明，隻將眼前之人當作自己的情敵。
謝知秋沒有答他，隻看著秦皓頹喪之狀，猶豫半晌，道：“我記得你以前……不怎麼碰酒。”
秦皓這個人家教嚴格，講究謙雅之風，他一向克製，對酒並無喜好，即使礙於人際一定要喝，也會淺嘗即止。
多年來，謝知秋還從未聽說他醉過。
而此刻，秦皓反唇相譏：“你為什麼要裝得我們很熟的樣子？在白原書院的時候，我們說過話嗎？你以為你是誰，了解我什麼？”
謝知秋不言。
秦皓也不說話。
半晌，他自虐一樣地問她：“你與謝妹妹……喝過合巹酒了嗎？”
秦皓控製不了自己內心滋生的嫉妒，他其實不敢知道答案，可又克製不住地想問。
謝知秋回答：“還沒有。”
也未必會喝。
反正本來就是假夫妻，這種形式上的事情，可有可無。
謝知秋沉默片刻，終於出言道：“求聖上做媒的事，抱歉了，是我耍了手段。若是平常，我願意堂堂正正與你對決，但唯有這一回，我必須要萬無一失。”
金鯉魚毀掉齊相之子的狀元，斬鯉魚麵聖令她保證自己能被選中狀元之位，再向陛下討要做媒的封賞，讓謝家不敢拒絕她的求親，這是謝知秋的一箭三雕之策。
她對自己做的事沒有絲毫後悔。
以她與蕭尋初的情況，二人沒有失敗的餘地，必須如此。
可是以秦皓的視角來看，這或許像一樁陰謀詭計。二人的競爭到最後，已經完全與才學無關。
實際上，這正是謝知秋決定親自來見秦皓的原因。
她不會因為婉拒秦皓而感到內疚，但在沒有公平競爭這件事上，她的確有愧。
然而，秦皓隻是大笑：“你何必道歉？是我計謀不如你。”
他問：“那條金鯉魚，與你有關係嗎？”
謝知秋當然不會傻到承認，隻道：“齊大人權勢滔天多年，想來不喜歡他的人甚多，也不止我和林兄兩人。那鯉魚出現得正好，我不過借題發揮發了。”
秦皓深深看了她一眼。
過了一會兒，他自嘲地搖頭道：“其實無論鯉魚與你有沒有關係，結果都是一樣的，實際還是怪我自己。
“怪我膽子不夠大，即使為林兄不平，也不敢去河裡放金鯉魚。
“怪我明哲保身，縱然有金鯉魚出現，仍想不到去集市上斬魚。