蕭尋初見她長久入神，打了個哈欠，關心道：“謝知秋，如果實在理不出頭緒，要不今晚先休息？留得青山在，不愁沒柴燒，熬壞身體總不值當。”
謝知秋眼瞼微垂，說：“月縣有問題，不能冒然進入。但我畢竟是當地知縣，必須赴任。現在雖借水土不服的理由在這個驛站暫歇，儘量爭取準備時間，但機會總歸有限。我想儘快想到保證我們一行人安全的辦法，不敢多睡。”
說到這裡，她看向蕭尋初，想了想，說：“你要是困，要不先睡。你若覺得燈亮，我去院子裡待著。”
“彆——！我不
是這個意思。”
蕭尋初不禁摸了摸頭發，對上謝知秋的眼神，又感到無措。
他有些惱自己嘴笨，明明是擔心她的健康，不知為何說出口來，竟讓她覺得是在趕她。
蕭尋初亡羊補牢：“這本就是你的屋子，哪兒有讓你一個女孩子大半夜待在院子裡的道理？放心，我一點都沒覺得困，以前在臨月山的時候，我就是師兄弟裡最能守夜的，就算真困了，肯定也是我自己去院子裡……”
謝知秋隻靜靜地不說話。
蕭尋初越說越覺得自己廢話真多，真不會說話，忙轉了話題，問：“月縣當真這麼凶險？”
謝知秋道：“據我推測，月縣的知縣恐怕沒有實權。看雨娘那邊遭遇的情況，月縣的衙役上下都與焦家勾結成奸。
“月縣上一任胡知縣死在這裡，且其中隻怕有問題。無人知道胡知縣究竟是怎麼死的，但縣誌說他突發惡疾暴病而亡，極有可能是死在縣衙甚至家中……你可知這意味著什麼？”
“……什麼？”
秋夜本就清寒，而謝知秋的語氣，令蕭尋初忽然連心底都倏然冒出寒意。
謝知秋道：“胡知縣之死，衙役至少也是知情不報的幫凶。知縣是月縣最大的地方官，亦是月縣與中.央溝通的橋梁。
“如果當地主簿衙役全為一夥、十分團結，那麼知縣一死，當地與朝廷的聯絡就斷了，不會再有一個人往外通風報信，上報文書如何書寫，全憑主簿心意。再上級官員不在本地，下邊報是暴病，多半也懶得派人細查。
“整個月縣會是一座圍城，在這裡麵，他們想殺誰就殺誰，想怎麼做就怎麼做，消息自然可以捂死。
“此地實則不再是方朝的一個縣，而是隱於法外的一座孤國！”
“……！”
蕭尋初心頭一驚。
要是不將月縣看作一個縣城，而看作一個獨立的小國，那謝知秋想要作為知縣掌權，可謂孤立無援，難度也不亞於替朝廷收複起.義的領土。
至少在本地，大概沒有人會幫她。
謝知秋說：“上一任朝廷命官都能神不知鬼不覺地死在這裡，還從頭到尾沒有引起任何波瀾。若非胡知縣留下絕筆，隻怕此後的知縣都會將此當作意外病故，毫無準備赴任當地。
“他們能殺死胡知縣，未必不能用同樣的手段殺死我。
“隻有我一個人暫且不論，但你這麼多人跟我來的。如果這裡的人真那麼神通廣大，能將天大的案子都按死在這一縣之地，你們也會有危險。”
現在，謝知秋能猜到為何胡知縣之後，被派往月縣的知縣不是辭官就是拚了命找門路調任了。
能考中進士得到官職的人，大多都不傻。
在驛站看到胡知縣留下的絕命信後，就算看不出當地世族與衙役勾結已成孤城，這些官員至少也能發現這月縣非但是個年年災荒、收不全賦稅、榨不出油水的燙手山芋，還大有麻煩。
方朝的知縣大多都沒有兵權，兩手空空，還個個都是手無縛雞之力的文弱書生，如果隻是空有官憑卻驅使不了衙役，那麼隻不過是紙老虎，拿什麼去攻這麼一座銅牆鐵壁之城？
大家寒窗苦讀數十載，一朝金榜題名，都是為了飛黃騰達、衣錦還鄉的，誰會甘心將性命和好不容易得到的官途折在這裡？
是個人都會權衡利弊，趨利避害更是人之本能。
看清月縣的實質，來赴任的官員自然個個都馬不停蹄地跑了。
蕭尋初心頭微驚，道：“那我們怎麼辦？可要先將此地之事上報？”
謝知秋微凝，說：“……上報極有可能沒用。胡知縣既然覺察到此地有危險，未必沒有求過援助，可是連半點痕跡都沒留下。若當真如此，說明上麵還有更位高權重的官員在包庇月縣所為，截住此地消息。
“胡知縣不行，我的處境隻會更加……我多半是被故意派到此地的，既然從一開始就是有意推我入此城，那即使求助，當然不會有人理會。”
“……！”
蕭尋初在墨家術之類雜學上頭腦很靈活，但正如他父母一樣，他這個人不太擅長勾心鬥角，聽到謝知秋如此分析，已經有些擔心。
蕭尋初道：“那怎麼辦？”
他想了想，說：“反正我們還沒有入城，實在不行，要不我們也離開吧？”
“……”
謝知秋閉目片刻，然後，她的目光移到桌上那一碗梨湯上。
他們能走，可是像雨娘、徐老漢還有那些田間耕種的農民，卻是走不了的。
更何況，謝知秋也不想走。
她好不容易才得到為官的機會，目標還遠沒有達成。官場如攀峰，越是往上走，越是凶險，這才到哪裡？
她的開端的確不如其他人平坦，可她打算要去的地方，本來就不是好走之地。
謝知秋凝思片刻，說：“沒必要，現在還沒到山窮水儘的地步。”
她又稍作考慮，道：“但是想要在月縣真正掌權，必須要來硬的……蕭尋初，如果在附近縣裡給你租個鐵匠鋪子，再拖延半個月時間，像之前那樣的突火.槍，你能再做幾把嗎？”
蕭尋初微微一滯。
他說：“有點困難。即使雇個鐵匠幫我，可能也就最多再做兩把吧。”
“……隻能冒點風險了。”
謝知秋眸色幽沉。
她說：“那個石烈之前是不是說……望潮山上的那群山賊，是從西北方向來的，而且武器精良、訓練有素？”