嚴仲總共三個孩子，兩個大兒子他用足了心力去教，結果仍舊是兩個唯唯諾諾的榆木腦袋，連他自己都沒想到，家裡最有讀書才能的，會是他這個名不見經傳的小女兒。
嚴靜姝今年已過十八，馬上就要十九。
在大部分官宦之家，女孩到了這個年紀，早該出嫁了，就算沒嫁，身上也有婚約。
若不是四五年前，嚴仲忽然做了一件他平時不會做的事——認真看自己女兒作出來的文章——他本來也是打算在嚴靜姝十四歲左右給她議親，然後十六歲就讓她嫁人的。
可如今……
一念之差，就讓這個小女兒在家裡留到了今天。
一旦將她嫁出去，隻怕夫家馬上就要求她生兒育女。
在梁城，連男孩都不是個個都有機會識字受教育，靜姝出嫁以後，又有哪戶人家能寬容到，認真教導沒有血緣關係的媳婦學習晦澀的治世之學？
嚴仲自己都不知道將女兒這樣留在身邊教導有什麼用，可若不教她，他又覺得可惜。留著留著，一不小心女兒就到了這個歲數。
嚴靜姝自己倒是不急，她以前就十分崇敬謝知秋，而謝知秋本來就年近二十才出嫁。每當聽了難聽的話，嚴靜姝就用當年的謝小姐給自己鼓勁。
現在謝知秋的身份公開，又證實這樁是假婚事，嚴靜姝就更踏實了，她最近沉迷於“蕭尋初”過往的政績研究，逐條分析其緣由。
() 不過，不是人人都這種膽量。
嚴仲的發妻、祖宅老父老母，還有親戚朋友都對此萬分不理解。
他們認為嚴靜姝本就不是什麼國色天香之姿，長相隻能說樸實平常，雖然賢惠，但賢惠的女子天下一抓一大把，要是再錯過好年華，以後更不好嫁。他們覺得嚴仲以前就死腦筋，現在更是徹底壞了腦袋，竟這樣耽擱女兒的前程。
“父親，我的文章如何，你為何不說話？”
這時，嚴靜姝的話打斷了嚴仲的思路。
他一怔，回過神來。
他重新將注意力放到文章上，口中一板一眼地道：“幾處引經據典例子用的不恰當，我等下給你找幾本書，你拿回去讀讀。不過……”
不過，能夠感受到這文章字裡行間，為百姓考慮的真心。
嚴仲不禁抿唇。
他的女兒，絕非那些讀書考試就是為了做官當人上人的功利之輩。
嚴靜姝其實骨子裡與他有點像，剛直、清高，但他同樣能感受到這個女兒身上的踏實善良。
而且，靜姝性子柔和，會為人考慮，不像他這個爹，脾氣一上來就得罪人。
嚴仲有一種很強烈的預感，若是靜姝可以像男子一樣入朝，她會是一個清廉穩重、受人愛戴的好官員。
為何偏偏，他的女兒就不能入仕呢？
“——若是有了謝小姐這樣的前例，以後會不會有其他女子也效仿於她，同樣嘗試走上朝廷呢？有一就有了二，口子一開，再有破例，也未必不可能。”
說者無心，聽者有意。
他那友人當時不過隨口一提，可這一句話，卻不斷在嚴仲耳邊回蕩，令他不覺握緊了手中的筆杆。
他一世剛正，上無愧於君，下對得起百姓。
這一輩子，還從未為自己謀取過什麼。
要是他……在這件事上懷抱一點私心，今後還能自認光明磊落嗎？
*
另一邊，嚴仲已在家中時，史守成卻走得晚了一些，現在還在馬車之內。
與嚴仲一樣，在謝知秋這樁事上，史守成亦有自己的想法。
儘管在對付齊慕先時，他姑且與“蕭尋初”達成了一致，但他從來就不喜歡這個後生，隻是形勢所致，決定以扳倒齊慕先為優先。
現在齊慕先倒了，齊派被儘數清算，同平章事的位置也空了出來。
本來這一人之下萬人之上的相位，肯定是要落到“蕭尋初”頭上的，但是……
一個女人，能留在朝中做官已經不可思議了，怎麼可能為相呢？
史守成食指指尖輕輕點著大腿。
他年齡與齊慕先相近，是朝中的老人。他任禮部尚書一職，又長期提攜不得誌的實乾官員，在士人中有一定口碑聲望。
他長久以來就是齊慕先的反對派，現在齊慕先一垮，他又儘心儘力地清掃齊派，在朝中的地位頓時水漲船高，連皇上對他的信任，都比過去強了不少。
齊慕先已死，齊派已斬草除根。
要是用謝知秋的女子身份借題發揮，阻斷她的入仕之路，齊派、蕭派就都不存在了。
到時候，天底下資曆威望足以勝任同平章事的，還能有誰呢？！