“宋師弟家人曾上衙門索要，但民與官鬥……不但無果，反被那貪官以刁民鬨事為由打了一頓。
“
宋師弟家貨物已失，尾款卻拿不到，欠銀莊和彆的商戶的款子便無法如期還上，後麵還有一大堆人等著吃飯……”
葉師兄沒有將之後的慘事說得太明白，適時停了口，隻是搖了搖頭：“反正從那以後，宋師弟就和以前有點不一樣了，雖說在我們麵前看起來還和沒事一樣，但他笑得少了很多，花銷也變得分外節儉……而且他最近，好像有點急功近利起來。
“以前宋師弟與忘憂你一樣，做東西隨性而至，不太考慮其他，不過這段時間，卻開始反複考慮怎樣會有回報。有一回他還問我……”
“什麼？”
蕭尋初見大師兄欲言又止，不由催問。
葉青頓了頓，方道：“他問我，效忠於這樣的朝廷……於我們自身，於世道，真的是好事嗎？”
“——！”
蕭尋初聽得一驚。
他年紀雖不大，但生在名將之家，父親又險些下獄被殺，對官場還算有一點淺薄的了解。
……宋師兄家裡這種事，並不是沒可能發生的。
而宋師兄偏偏遇到這樣的情況，其中問題對錯，更是一言難以論儘。
蕭尋初為人樂天，遇事更願意往好的方向看，可他人遇到這種事，他卻有些不知該怎麼安慰。
不過葉師兄告訴他這些，似乎也不是讓他安慰宋師兄的。
葉青拍了拍他的肩膀，道：“反正平時與問之聊天的時候，稍微小心一點，不要讓他太難過了。”
蕭尋初忙應“好”。
這時，他又拿起自己手中剛做好的弓弩樣品，打算在給師父看前再檢查一遍。
蕭尋初剛拿起來，卻見葉師兄多瞟了他手上的樣品兩眼，好似有些在意。
他主動將此物遞到葉青麵前，問：“怎麼了，師兄難不成是看出我做的東西有什麼問題嗎？”
“不……”
葉青回過神，溫和笑道。
“你做得看上去還不錯。我隻是覺得你與宋師弟思路似乎有點像，宋師弟之前，也曾做過類似的重型弓弩。”
“——！”
蕭尋初有些驚訝，倒是對此產生了好奇。
*
須臾，蕭尋初沒去打擾師父，反而調了個方向，去了宋師兄常用的工作室。
宋師兄正坐在桌前，目不轉睛地埋首雕著零件。
宋師兄側臉頗有書卷氣，此時他看上去專心致誌，令人不敢打擾。
蕭尋初想了一下，才出聲問：“宋師兄，大師兄說這裡有你以前完成的圖紙和樣品，我有一個設計想參考，你能讓我看一下嗎？”
這時，一隻羽翼逐漸豐滿的小麻雀啾啾叫了兩聲，落在宋師兄的工作台上，啄了啄他的手。
宋問之回過神來，笑了笑，用手指逗了逗麻雀。
他毫不猶豫地答應了蕭尋初的要求，隨手指了屋側的箱子：“都在那裡，你自己拿。”
蕭尋初回以一笑，便走過去翻。
宋師兄的東西理得很整齊，不多時，他就找到了自己想看的東西——
宋師兄所製的重型弓弩，與他做的外觀有七八分相似，但似乎結構更為精巧。
蕭尋初拿在手中研究了一下，但隨著他親手操作實物，他便愕住了——
……
那一天，蕭尋初明白了一個道理。
師父不止一次說過，他的手指靈巧、頭腦聰穎，在墨家術上的天分更是千裡挑一，在世人都在一條路上爭名奪利時，他仍不拘於一格，能看得清自身心之所向，是難得一見的墨家良才。
但是，無論在哪個領域，總是人外有人，天外有天。
他所改進的重型弓弩，比原本的神臂弓更為輕巧，百步內足以貫穿鐵甲，受力更為合理。
然而宋師兄所作之弓，他一摸就明白了。
這隻是小一號的試作品，若是等比例做成實物，射程不會少於三百步，且一人之力足以挽之，遠優於他的設計。
而且，蕭尋初是將軍之子，他去過軍中，見過真正的神臂弓。
宋師兄卻是普通人，神臂弓是方國最重要的武器之一，製作方法是機密，宋師兄不可能知道。
他竟以自己之力，憑空造出了這樣一件東西，還比目前軍中的最高技術更好。
……
在一條偏離世俗的道路上，有同行者是好事，也能夠與之結為推心置腹的知己好友，可是生而為人，在夜深人靜之時，總也免不了稍作比較。
蕭尋初了解墨家學說之後，便知道自己找到了方向，他不會回頭，也不會後悔。
但是，這世上不是隻有他一個人得天獨厚。
在他之上，還有一個人，名叫宋問之。！