“這種五眼槍的火力固然強悍，大五眼槍筒一看就造價不菲，在實戰之中，哪一方能將武器的成本壓下來，就能更快給更多士兵配備武器，也是競爭中很重要的一環。
“我知道你其實也有很多更靈活的設計，隻是顧及到量產的效率，才刻意采用了目前這種比較折中的構造。
“更何況，義軍能發展至今，與你的才能，也是脫不開乾係的。若沒有你當年在臨月山上恪守堅持，我又如何能找到一個像你這樣的墨者，又如何能與義軍一同走到今日？
“這樣的貢獻，不隻是我，與我們同行的所有人，都是有目共睹的。”
“……！”
奇異的，謝知秋並未在說情話，可他卻因此感到了比任何時候都要來得強烈的情感波動，甚至想要因此擁她入懷。
蕭尋初心裡這樣想，行動上也就如此做了。
他扣住謝知秋的手腕，隻見淺色衣袂如雲揚起，謝知秋就輕盈地落入他懷中。
妻子的身軀嬌小而柔軟，一碰就知道完全不同於男子的結實。
而正是這具身軀，曾與他命數契連、生死與共。
是她抓住他的手，目標堅定地在前麵引路。她曾看到他的才華與理想，然後一步步將他引向今日之運。
蕭尋初捧住謝知秋的後腦，閉上眼，俯身將頭重重地埋在她的肩頭。
即使問題沒有根本解決，但世上隻要有一個人信任他到如此份上，總覺得內心就會湧現出某種力量，哪怕麵前是難以逾越的刀山火海，他也可以上去闖一闖。
謝知秋感到蕭尋初在她背後收緊的雙臂，一愣。
她一言未發，隻是同樣環抱住了對方的背，靜靜地依偎在對方胸前。
燈影輕輕晃了一下，不知何處而來的暖意消解了北地冬寒，而窗外的明月，靜悄悄爬上了樹梢。
……
後半夜，謝知秋取了件蕭尋初的裘毛大氅披著，仍坐在桌前看辛國的曆史記載，以及近來十年方國使者出使辛國帶回的筆記。
蕭尋初自不舍讓謝知秋一個人熬夜想對策，便在對麵坐著陪同，兩人共用一盞燭燈，就這樣看了小半宿。
不過，不知從何時起，謝知秋就隻是拿著文書一動不動，蹙眉凝思。
蕭尋初注意到她的異狀，道：“你要是累了，不如去睡吧，我把這些再看一遍，如果找到什麼值得注意的地方，整理出來，明日給你。”
謝知秋緩緩搖頭。
“我沒困。”
她說。
“……我隻是在想，既然辛國也有這樣的武器，那為何不早點拿出來，白白挨了義軍這幾個月的打。”
蕭尋初一怔，順著謝知秋的思路，考慮道：“宋師兄將突火.槍的圖紙賣給辛國商人，至今有快十二年了。
“不過在義軍用之前，沒見有人在戰場上用這種武器，反而是最近，我們的軍隊普遍配備了火器，他們才開始拿出類似的東西。”
謝知秋垂眸，盯著文書上關於辛國的種種情報。
實際上她今晚專門挑出來的，都是關於辛國李太後生平的內容。
儘管方國使臣描述辛國太後的時候，總是帶著很多主觀情緒，但從她的人生經曆中，仍舊有可能推得她的內心想法。
半晌，謝知秋道：“我在想，承天皇太後儘管與顧太後一樣都是太後，但兩人出身經曆完全不同。
“顧太後是平民出身，前半生顛沛流離，對民間疾苦體悟更深。
“但承天皇太後……她的娘家李家，在辛國是數一數二的漢族權貴，在辛國的地位甚至僅次於大賀皇室，她是徹頭徹尾的貴族千金，或許她的思維想法，比起義軍，會更接近於趙澤。”
“什麼？！”
出於種種原因，蕭尋初現在對趙澤的印象並不好。
不過他剛要抓頭發，就想明白了謝知秋的意思：“你是說，她和趙澤一樣，知道火器好用，但是出於保守心理，不願意冒然公開？”
謝知秋頷首。
而且，辛國的軍隊有相當一部分掌握在宗室手裡，要是火器不小心被宗室所用，對皇太後來說絕對是大麻煩。
謝知秋想了想，說：“不過……她比趙澤聰明。儘管認為這種新式武器有風險，但仍然留了一手，並在關鍵時刻祭出來，威嚇我們。”
要真是這樣，辛國的整個體係應該都不成熟，多半遠不如義軍所在的北地完善。
……這倒是可以利用的地方。
“尋初。”
謝知秋目色幽沉，出了聲。
“等到上京，見到承天皇太後，我們有可能會死的。”
“——！”
儘管自古有“兩國交兵，不斬來使”的規則，但謝知秋要向辛國提要回十二州這種高風險的議和條件，而且兩人明麵上是朝廷的使者，實則是義軍的人，身份也有問題，其實在出行前，謝知秋就反複強調過此行頗為危險。
不過，此刻聽她如此鄭重地重提此事，蕭尋初亦不免肅然。
謝知秋說：“承天太後在這種時候讓人用辛國突火.槍突襲義軍，像是想要打亂我們的陣腳，她可能已經知道了我們的身份與義軍有關，這會讓我們的處境比正常使者更為凶險。
“但是，此行的目的不能退讓。”
說到這裡，她頓了頓。
“……承天皇太後若思路真的更接近於趙澤，那麼她極有可能不會因為單純的民生而退讓停戰，戰爭在她眼中代表的更多是利益，必須要有極大的優勢，才能說服她。”
謝知秋偏頭看向蕭尋初，問：“尋初，我們都走到這裡了，如果我說……我相信你，你願不願意陪我，再豪賭一次？”！