開元五年, 也是女帝登基的第五年, 一輛馬車從洛水城中駛出, 車聲轔轔，一抹勾在簷角的輕紗隱約地表明了車內主人的身份。
洛水城外，由於洛水城足足五年沒有設立親王而是直接歸屬皇室, 所以甚至有來自王都的軍隊在此巡邏。
士兵等馬車過去, 交談兩句：“車裡那位就是畫紗姑娘, 這次被陛下召見，看見車夫了沒，那是一位星辰副命。”
“你說，陛下召見她是為了什麼呢？”
幾個富貴衣衫的男人聞訊等候在拐角處, 即便被士兵攔著也要伸手去夠那輕紗, 嘴裡喊著：“畫紗姑娘！看看我！”
其他人也紛紛從馬車裡探出頭張望, 奇道：“可是那位傾城名妓畫紗姑娘？”
畫紗微微撩開窗簾，伸出手帕一晃而過，聲音隨著手帕上的香風回轉：“莫要擋了路、受了傷，否則就是奴家的過錯了。”
等人群散開, 畫紗輕輕吐出一口氣, 她從隨身攜帶的妝匣中取出一麵鎏金的小鏡，細細地察看自己的妝容是否還妥帖。妝匣邊，整整齊齊地擺放著幾個賬本——那是她所開的義坊的賬本。
“姑娘, 女帝傳令，我們直接進宮。”車夫提醒道。
“奴家知曉。”畫紗回答，眼看著車身四周亮起星光, 知道那是馬車在星辰之力的加持下加速。
車內擺設紋絲不動，她卻難以安心，過了一會，掀開窗簾，後顧洛水。
她想起六七年前的那場洪水，洛水城便仿若海市下的蜃樓，一切繁華都成了被大水衝刷的泡沫。
人們站在條條死巷間，畫紗站在賭坊的牌桌上踮起腳尖，努力張望著重重疊疊的天雲下鞭風淋雨的身影。
六七年前，畫紗不過是洛水城賭坊的一名妓.女，早忘了自己的本名和出身，因為一身隻用一根係帶係住的輕紗而得到客人的寵愛，有了個花名——畫紗。
早些時候畫紗還會擔憂自己的一生，後來就每日在客人間流連，笑靨如花，與人醉生夢死。
她見過許多百姓口中的大人物，包括那位洛王淩銘煜。
洛王的眉目間凝聚著刺痛人的氣息，舉手投足中完完全全地表露出自己是此地之主的氣勢，他隨手將一眾女人中最好看的畫紗拉到膝上——其實畫紗隻敢稍稍挨著那刺繡華美的衣袍一角。
洛王動作放肆，手指卻不像其他紈絝公子哥那般直接伸進去，而是輕撚著那層流雲一般的紗。
洛王問她：“可想去王府上服侍？”
畫紗連忙從他的膝蓋上滑到地麵，眼見著自己的衣服全被洛王的手指勾起露出底下的皮膚，她一句話也不敢多說，隻低著頭，任憑洛王決定。
畫紗知曉，洛王的隨口一問到底是不是隨口一問，並不取決於她。
洛王看著她，她發抖，又被與洛王交好的公子哥取笑：“殿下，你將美人要了去，我們可怎麼辦。”
洛王於是鬆開她，應道：“那就好生待在這。”
他好似不清楚，自己的一句話就將畫紗贖身的路堵死。
紗幔盈動，畫紗跪著，膝蓋跪紅了，好在洛王除了更多一些威嚴，也比其他紈絝離去得早一些。
畫紗站起來，看著他的背影，在心裡默默一歎。
她並不知道自己在歎息什麼，隻是好像，總得有人對著這群花天酒地的膏粱紈絝歎上一歎。
可誰來為她歎息呢。
畫紗又心想，皇親國戚也好不到哪裡去，她畫紗要是有一個高貴的出身，也能飛上枝頭做那大戶人家的賢妻良母。
直到那一天，賭坊內走進了一個年輕人。
有經驗的人一看就知道這個年輕人很乾淨——他定然從未踏足過這種聲色犬馬的場所。
而他的穿著打扮卻無一不凡。這便顯得有些矛盾，姑娘們的心思一下子被勾了起來。
她們聚在輕薄的紗簾後，手臂隔著紗簾去摸索年輕人的手臂。
那烏發華服的年輕人留在原地，既不躲也不更近一步，偶有指尖拂過他微翹的唇角，他就將那一絲笑意在迷離的光線中展露得清晰。
被那笑容迷了眼，姑娘們口中的咿咿呀呀全部停住了。
畫紗離得挺近，便清晰瞧見年輕人微微眯起的狹長眼眸，眉間的一絲冷銳也被柔和成了叫人心裡癢癢的某種東西。
畫紗看著他，不知怎麼想到了洛王。
“九皇子……”將畫紗攬在懷裡的公子哥興奮地自語。
公子哥好似對她以及其他姑娘失去了興趣，迫不及待地吩咐畫紗去九皇子那邊，自己當然也跟了過去。
在那裡，畫紗頭一次沒有成功鑽入某個人的懷中。
她努力地搖晃著自己的身體，拿慣會吟詩作賦的浪子的話來說，便是連指尖都要翹著少女的新鮮與婦人的孟浪。
可九皇子對她視若無物，他修長優美的手指明明執著籌碼，卻絲毫沒有沉迷其中的頹靡氣息。
那手指或許不該叩在滿是金銀脂粉的桌上，而該持著一柄尊貴的劍，劍尖一點聚攏而來的貴氣與傲氣。
畫紗想著，有點恍惚。
“夠了。”有個老頭子低聲說，畫紗這才注意到原來九皇子身邊還有個人。
這時，“哢噠”一聲，九皇子扔出了手中的賭具。被聲響驚醒，畫紗抬起頭，對上九皇子的視線。
那隻是一瞬。
他沒有看向她剛才的引誘，卻看向她現在的怔愣。
畫紗最會看男人眼色，卻沒有讀懂他的眼神。
他隻玩了一局，擺在桌上的茶還冒著熱氣，那熱氣比輕紗與輕煙更加地輕薄，繞著杯緣，在兩人之間盤盤地升起。
他轉身便走，畫紗感覺渾身發緊，腳尖一繃追了出去。
《楚開元廣記·又編》中記載畫紗聽見始皇說：“洛男豈知亡城恨耶？”而事實上，畫紗印象最深的卻是一聲欲斷未斷的歎息。
畫紗呆立在門口，這歎息細細幽幽，搖她睡去又搖她醒來。
她慢慢蜷縮起赤著的腳趾，轉身，踩著鋪著花瓣的地麵，摘下了頭上的珠釵，一把擲進鼓蕩的輕紗中。
她說：“我雖然隻是一介賭妓，卻尚且為你們感到羞恥！”
賭坊內，人人側目。
從那以後，畫紗出名了，人人稱讚她是個有情有義的妓子，賭坊裡的其他姑娘也羨慕她抓住了這次機會讓身價高漲，說：“呀，畫紗，你看那些醜的沒用的，都不敢點你了，羞恥得緊哪！”
畫紗從貴客熱乎乎的懷抱中離開，吹拂那清冷的風，呼去嘴角的香，整個人搖搖晃晃。
搖搖晃晃——
她踮起腳尖，站在在大水中浮沉的牌桌上。
她仰視著洪水前的九皇子。
在看到九皇子被洪水狠狠擊中的時候，她渾身發顫，與周圍的人一同大叫：“殿下——”
畫紗知曉，九皇子不會記得她是誰，她是一個卑微的小人物，是洛水城中或逃命或等死的人中的一員，能夠幫上殿下的合該是世家公子、天潢貴胄、神祇仙人。
隨即她沉默地注視著身側，世家公子坐在武者抬著的大轎上，匆匆地逃命，遠處，洛王棄城而走，更遠處，無有神仙現身。
她抱著自己發抖的肩膀，卻不叫自己的眼淚流下，以免洪水再高一層。
“天地張目！”忽然間有喊聲。
她哽咽一停。
“百姓靜聽！”
她再次抬起頭。
“大臨六皇子三年前封洛王於洛水城！其心有虧，其行失德！陷百姓於危難之境，並於城毀人亡棄城而走！”
不配為王。
“吾代天褫奪淩銘煜洛王王位！”
畫紗似乎瞧見百姓期盼，瞧見武將折返，瞧見洛王吐血，瞧見白蛟入雲。
她站著，仰著頭，與洛王那時跪著，低著頭，好似有哪裡不一樣。
當百姓齊齊請願九皇子為王，當有白龍一口吞掉漫天烏雲。
天空萬道霞光，層林儘染，畫紗瞧見，大水褪去，那原本沉浮在牌桌旁的骰子沾著水跡，全部落在了地上。
——麵麵朝上，倶為大吉。
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後來，畫紗拿出了所有的積蓄救濟民眾，她重新開了一家賭坊，賭坊賺到的錢都用於善舉，人們把賭坊稱之為義坊，人們也開始叫她傾城名妓。
說是名妓，但開元一年到五年，她其實一次也沒有接過客。
她聽聞著關於始皇的事跡，這其間並沒有她畫紗的影子。
這是自然的，能夠與始皇相提並論的，是大楚的女帝，是大楚的兩位大將軍，是大楚的道門領袖，是東陵的鳳命女，是前大臨的國師。
她隻是一個短暫地出現過的妓子。
五年來，畫紗宣稱自己非當世豪傑不見，卻時常夢見那個洪水前的身影。
終於，開元五年，女帝聽聞了她的義舉，召她入宮。
女帝居然要親自接見一個妓.女。
但不被大人物記住的畫紗已然得了尊榮，那被所有人乃至神掛念著的人卻已經不在這個世上。
“始皇者，開元一年，係四海之心而成仙，去也。”畫紗輕輕念著流傳在民間的一句話，慢慢捂住了嘴。
路愈走愈短，洛水越來越遠，漸漸有笛音婉轉。
“姑娘，到了。”
馬車驟停，車夫的聲音令畫紗呼吸一窒。
這麼快就到了？到皇宮了嗎？