隔天正好逢著二十四節氣之一,大暑。
天不亮就有人高聲喊門，素秋睡眼朦朧地去應門，原來是沈家在酒樓定下十桌席麵,店家把桌椅碗筷諸物早早地送來。
寬敞的前院裡湧進十來個店家小廝，前後忙碌了半個多時辰,搭好涼棚,擺好各色飲子,十桌席麵用物準備妥當,走了。
天才蒙蒙亮,這邊才走，那邊沈璃領著七八名親信進了門。
進門什麼也不說，領著人四處轉悠。
沈家今天帶來的人都是商隊多年的生意老手，得了主家吩咐，格外留意圍牆廊下、邊角旮旯,這些容易藏物的地段,還有個蹲在地上,仔仔細細地查看哪塊地皮新翻了土。
“滿庭院的土全翻過了。”蹲地上查驗半天的親信附耳悄聲道，“有幾處的痕跡不對,明顯挖過深坑！庭院下麵埋著東西！”
沈璃篤定地笑了。
漢磚上有各式的人物花鳥浮雕紋,特徵明顯，懂行人一眼就能辨識出來,必然不可能放在明麵上，肯定得往深裡藏。
隻要東西還在葉家大宅地界,要麼，砌夾層裡。要麼，往地下埋。
葉家最近借著翻修的名義請了不少短工，做的活計都是翻地除草,沒有新修屋子。他十拿九穩，漢磚此刻就深埋在某處地下。盯著翻土痕跡，隻要掘地二尺，費些功夫，東西肯定能找出來。
當然了，他今天的目的不是為了當眾把漢磚找出來，他隻想治住葉扶琉，叫她服軟，順順當當討個夫人回家。
本地十幾二十家大小商行的當家人，年紀從二二十到五六十都有，從辰時初開始有人陸陸續續地進門，連當家的帶夥計親信，辰時末聚齊了十桌，朝陽升上樹梢頭時，葉家前院坐得滿滿當當。
倒不是他們喜歡趕早，實在天太熱。等晌午時過來，隻怕人在烈陽下要曬成人乾。
所有人熱熱鬨鬨寒暄了整輪後，眾人你瞅瞅我，我看看你，終於有人提出了疑問：
“今天宴席設在葉家。葉家的當家小娘子，葉四娘……怎的不在？”
不止葉家的當家小娘子不在，葉家的秦大管事和素秋娘子一個都不在。二個人把前院通往內院的二門一關，像尋常那樣端來朝食，坐在二進院子裡不急不慢用完了飯。
門外又傳來一陣嘈雜喧鬨聲響，葉家雇請的二十幾位短工娘子來了。
年輕健壯的婦人們湧進二門，都是葉家之前雇請過幾次，手腳能乾麻利的婦人。素秋過去安排今天的短工差事，十幾名娘子分區各處院牆和窄門處把守，每人分了根木棒。
“今天前院聚集了各家商行的當家人議事。每家都帶了長隨夥計，滿院子不相識的男子，性子好壞我們分不清。”
素秋低聲叮囑，“葉家人少地大，娘子們守在各處院牆門處，莫讓男子離開前院宴席場地。若碰著行動鬼鬼祟祟、瞧著不像個好的，不必多說什麼，直接掄棒子打，痛毆一頓即可。”
短工娘子們齊
聲應下。替葉家小娘子把守門戶，錢多事少，是個好差事！
“聽到前院有人嚷嚷著哭窮了。”等素秋回來，葉扶琉正好用完朝食，把新做好的賬本合攏放下。
“今年葉家的布帛生意不怎麼賺錢，我去前院走一趟，聽聽他們商議募捐多少，葉家按低一檔出。有人質疑的話，我也去哭哭窮。?[]?來[]&看最新章節&完整章節”
秦隴起身肅然道，“主家，我護送你去。”
葉扶琉噗嗤笑了，“怎麼劍都掛身上了？行商聚在一處，無非是多出錢少出錢的扯皮事，真當前頭鴻門宴呢。”
秦隴堅持不肯卸劍，忿然道，“葉家的布帛生意不賺錢，還逼我們募捐，可不就是鴻門宴麼。”
葉扶琉勸不動，隻得隨他，回頭叮囑素秋說，“我們出去你就把二門反鎖了。彆讓陌生人闖門。”
二門打開的聲響不大，淹沒在前院喧鬨的嚷嚷聲裡。
“葉小娘子終於來了？”沈璃坐在主位，狐狸眼微微眯起，帶著二分客氣七分算計，往身邊的空位處抬手一迎，“請坐吧。”
葉扶琉毫不客氣地坐下去，張口就說，“葉家沒錢。”
——
“木樓上擺了冰鑒，涼快多了。”魏大護送著主人緩步登上木樓，樓梯吱嘎聲響裡，抬手指向木樓兩邊角落。
“郎君看，昨晚送來兩個大冰鑒，左右放著正好。葉家做生意實在，不僅‘買一送一’，冰鑒裡還備滿了冰，早上我開暗門看了一眼，謔，四四方方的整冰塊堆得滿滿當當。”
魏桓隻聽著，並未多留意冰鑒，依舊坐上木樓唯一的那把檀木交椅，目光往下望去。
今日葉家果然大宴賓客。前院各處都是黑壓壓的人頭，上百名從青壯到大腹便便年紀的行商男子在前院喝酒宴飲，高聲喧嚷，大清早地嘈雜不堪，魏桓微皺了下眉。
眾多的長衫青袍裡夾雜一角明亮的石榴紅，葉家小娘子居然就坐在那沈氏行商的身側。
兩人坐得近，那沈氏行商搖著折扇，不知在和她私下裡說著什麼，從袖中取出一張黃紙，在葉扶琉麵前飛快閃了下便收回去，唇邊隨即掛起篤定的笑。
魏桓看在眼裡，又皺了下眉。
“沈氏行商取出的黃紙……看著像官府公文？”
魏大在身側也瞧見了。
“是官府公文製式。”他肯定地道，“最上頭寫‘緝捕令’二字，中間畫了幅畫像，下麵還有幾行小字，應當標注了懸賞細節。是緝捕公文無誤了。”
魏桓盯了眼沈璃的微妙表情。得意？要挾？勝券在握？
“畫像畫的是男子還是女子？”
魏大一怔，“郎君見諒，沒注意看……”
這邊正說話間，那邊葉扶琉翹著唇角，不知應了句什麼，沈璃臉色微微一沉，再度掏出袖中黃紙，這回當著眾人的麵攤開。
“最近聽聞了一樁江寧府的奇事。”沈璃的動作將周圍不少視線吸引過來，不緊不慢當眾開口。
“某府貴人不幸被
騙，人屋兩空，懸賞五百兩銀緝捕逃犯之事，各位可有聽說？”
他說得雖然含糊，但事情過於離奇，當即有消息靈通的行商哈哈大笑，同樣含糊地應和，“不就是中了仙人跳，宅子被人連夜拆光的那位嗎。怎麼，沈兄手眼通天，拿到官府的緝捕令了？”
坐得近的幾個行商起身湊過來看畫像。
看清楚畫像的行商驚歎咂舌，“這逃犯果然長得標誌！哎，等等……”
另一個看清楚的也疑惑道，“哎哎，等等……怎麼看著有點眼熟……”
“畫像有點眼熟，有二分像葉小娘子是吧。”沈璃接過話茬，成竹在胸笑道，“可見天底下長得標誌的小娘子，五官輪廓都有幾分相似之處。”
有和葉家做過生意的行商當家恍然道，“可不是！輪廓乍看是有點像！但細細去看，眼睛決然不像。緝捕令上的逃犯是丹鳳眼嘛。和葉家娘子半點不像的。”
眾人同時笑了起來，冷場片刻的宴席總算恢複之前的熱鬨。
葉扶琉單手撐著下巴，纖手素白，襯得粉色指甲新塗的蔻丹朱紅，剔透如琉璃的一雙烏黑眸子不冷不熱地看著席間鬨劇。
“沈大當家想說什麼？”她的語氣也不冷不熱的。
“我說葉家今年生意虧本，拿不出許多金銀，隻能按低一檔捐些布帛絹絲，沈大當家就指桑罵槐，說我是做仙人跳的？看不起布帛生意的行當還是看不起我葉家？笑話誰呢。”
沈璃被當麵罵了，倒也不惱怒，“不談生意虧本不虧本，隻談相貌。誰讓葉小娘子長得有二分像逃犯呢。這可怨不得彆人。”他隨手把緝捕公文折起收入袖中，口吻聽起來像是席間隨意閒談。
“若不是我知曉那幾日葉小娘子的行蹤……隻看這幅緝捕令的話，心裡也會生出幾分不好的猜想，對不對。”
他話裡有話，當即有幾個看熱鬨不嫌事大的行商起哄攛掇，叫沈璃把話說明白了，江寧府貴人被人設局哄騙了的那幾天，葉小娘子的行蹤到底在何處？
沈璃的狐狸眼微微眯起，覷著葉扶琉，笑而不語。
俗話說，捉賊捉贓。
作為贓物的兩百二十塊漢磚，此刻就埋在葉家宅子某處的地下。
江寧祁世子重金懸賞的那位，是不是葉家小娘子本尊，她自己心裡清楚的很。
這麼大一個把柄拿捏在他手裡，當著眾人的麵，他就不信她葉扶琉敢跟他硬抗。不怕他真把她告發了，蹲監去？嬌滴滴的小娘子入了監牢，還能落個什麼好？做他沈家的夫人有什麼不好？