深黑色眼瞳直視過來，近處的凝視顯得格外專注。她筆直對視了片刻，對麵那雙好看的眼睛露出淺淡笑意，視線轉開了。
“葉小娘子和人對視，向來不肯退讓半分。談生意落下的習慣？”
“那是。”葉扶琉不否認，“視線避讓一下，旁人便當你心虛，開口就壓價。我又無甚心虛的，避讓什麼。”
魏桓呷了口茶，視線偏向側邊，微微地笑了下。
隨即雲淡風輕地把話題挪開。
“多謝葉小娘子領來林郎中，告知江寧府之事。關於謝禮酬金的數目——”
“等等。不要酬金。”
葉扶琉不是不喜歡金餅。但是相比於金餅，她想討個更重要的東西做謝禮。
天底下沒有白掉下來的金餅，更沒有無緣無故的幫忙。
兩邊鄰居交好是一回事，替鄰居兩次出麵作保，明晃晃地做偽證是另一回事。
葉扶琉又坐回木椅子上，盯著魏桓的眼睛說，“魏三郎君，多謝你兩次作保。林郎中的消息算是我這邊投桃報李。明人不說暗話，我心裡有個問題，你答得我滿意了，就算是我帶著林郎中登門治病的酬謝，兩邊就此扯平，如何？”
魏桓絲毫不意外，“請說。”
葉扶琉斟酌了下措辭。
天下做無本生意的同行裡，眼前這位，算是個罕見的出挑人物了。
當過北邊的大山匪，和國公府沾親帶故的出身，勳貴世子說趕出去就趕出去，出手動輒一塊金餅。正所謂曾經滄海，見多識廣，可以說是做無本生意的同行前輩。
兩邊鄰居打交道這麼久，或許魏三郎君對她的同行身份也有所察覺？因此兩次出麵作保，借著請郎中的名頭，澄清了她四月底那幾l日消失的行蹤。
她斟酌著字眼詢問，“我和你家表弟的事，到底是怎麼樣個誤會，魏三郎君，前因後果你可是猜出幾l分了？”
魏桓笑了下，算是默認。
他反問道，“被緝捕的秦水娘……世上有沒有這個人？”
一句話問到關鍵處，葉扶琉便笑了。
果然是深藏不露的行內前輩呐。
她也抿嘴笑了下，似是而非地回了句，“杏花樓當然有秦水娘其人。不過天大地大，誰知道如今在何處呢。早和貴表弟說過，葉家宅子裡姓秦的隻有大管事。”
素秋捧一壺新泡好的溫茶過來，尷尬道，“架子上找不著第一個茶杯……”
魏桓：“準備不周。”起身打開角落處的竹箱籠，取出一個長匣，打開匣蓋，露出裡頭絳紫絲綢包裹的兩隻黑釉玉毫杯。
葉扶琉握一隻在手裡，讚歎地打量著釉麵斑紋。
空杯以茶水洗滌乾淨，茶水緩慢注入，把茶杯各自斟滿，兩邊舉杯，以茶代酒，名貴的兔毫盞輕輕相撞，事情便心照不宣地過去了。
“說起我那祁家表弟，”魏桓放下杯盞，“似被鎖拿去了縣衙。魏家過世的祖母出身祁氏，念在先祖母的份上，我把人保出來，葉小娘子莫怪。”
葉扶琉恍然，“難怪魏大頂著盛夏日頭牽馬出門，原來做保人去了。”
她如今發現，魏三郎君不是好商量，是不喜歡追根究底。
或許是經曆的事多了，又重病一場，總之，眼皮子底下的許多事浮光掠影地便過去了。不計較，不追究，對什麼事都淡淡的。
祁棠是什麼身份，江寧府橫著走的國公世子。來小鎮無人認識，被誤打誤撞鎖拿進縣衙，在江寧城裡大概要鬨翻天，於魏桓來說不過是一句“把祁家表弟保出來”。
她挺喜歡這種稀罕性子的。
那邊秦隴給兩個大冰鑒裡加好冰，倒淨了儲水盤的水。這邊林郎中的新方子也開好了，叮囑說，“咽喉潰破依舊嚴重。精神雖然好轉，身上丹毒並未減輕，藥要每日服用啊。”
葉扶琉領人告辭。
魏桓的目光看著遠處，“急著走麼？魏大回來了。”
主動開口挽留不尋常，葉扶琉微微詫異，“並無什麼急事，不過日頭沒中午那麼曬，打算去船塢看看。怎麼了？”
“魏大帶了人回來。你現在出門的話，正好撞上。”
葉扶琉：？
連續兩句提醒，顯見事不尋常。她起身去木樓外遠眺。
居高臨下，可以越過院牆看到大門外。
一眼看到魏大當先牽馬走在最前，眾豪奴垂頭喪氣牽著另一匹馬跟隨身後，馬上坐著個同樣氣勢低迷的瘦高少年郎，錦袍不知在哪處蹭了灰，灰撲撲地穿在身上，麵無表情策馬緩行過小鎮長街。
祁棠在縣衙裡表明國公府的來頭，又有魏家作保，半天就脫身出來不稀奇。
稀奇的是，馬匹後方跟了幾l倆貨車，貨車上載滿大小木箱，沈大當家沈璃笑容滿麵地騎馬並行，看似親近地和祁棠一路搭話閒談。
葉扶琉：“……晦氣。”
這兩個人風馬牛不相乾，是怎麼搭到一處的？
但不管他們怎麼搭去了一處，總之一個是晦氣，兩個是加倍晦氣。如今雙倍的晦氣直奔魏家而來。
魏桓抬手指了個方向，葉扶琉順著他的指引往後院牆邊望去。
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魏家這邊的木梯還好好地搭在牆頭，就在距離木樓不遠處。
她回瞥了魏桓一眼。
魏桓做出個請便的手勢，起身走去木樓的另一側，麵向著前院方向。
“告辭。”葉扶琉領著素秋和秦隴下樓。
隻片刻的功夫，三人前後出了木樓，卻並不往牆邊扶梯處走，葉扶琉當先，色澤明豔的石榴紅裙角輕快搖曳，領著人往魏家大門外徑直走去。
魏桓微微一怔，隨即啞然失笑。
當真是個得理不讓人的小娘子。
沈璃已經和她當麵撕破了臉。祁棠當麵對質後自以為認錯了人，對她再無威脅。
見麵隻是覺得晦氣，何懼撞上，何須避讓？
——
魏大把領回來的人安頓在院子裡候著，快步上樓回稟。
“仆去得遲了點。祁世子剛鎖入縣衙不久，就被沈氏商隊的大當家沈璃作保，即刻保了出獄。”
“祁世子並未泄露自己的身份，隻說自己姓祁，從江寧府來，是國公府上派遣辦事的人。”
“沈璃是否知道祁世子的身份……這個仆不敢確定。但沈家在江寧府眼線眾多，八成是知道的。但他當麵故作不知，一口一個祁小郎，叫得好生親密。”
“祁世子是否知道沈璃已猜出他的身份……這個仆也不敢確定。但祁世子多半是不知道的。他自以為身份掩飾得成功，以國公府出來辦事的‘祁小郎’自稱，一口一個沈大當家，叫得也頗為熱絡。”
魏桓站在扶欄邊，緩緩撫摸著鴿子灰羽，開口詢問，
“祁棠和沈璃互不相識，一個主動作保，一個隱藏身份。兩人走在一處，有何目的？”
魏大遲疑道，“互相……套話？”！