葉家兩輛大車、一頭毛驢,如今新添了一個丁口。
葉扶琉和魏桓並肩坐在載人大車的前車轅，兩人輪流駕車。
魏桓之前被一口大木箱從家裡扛出來，波瀾不驚；如今坐在葉家南行的驢車上,怡然自得。
素秋挪去了輜重大車上坐著。秦隴回頭低聲和素秋嘀咕,問要不要把魏家郎君送回鎮子去,素秋看看兩人神色，“瞧著不像是不樂意……問問看？”
秦隴還沒找著機會問，隻聽風裡刮來兩人的對話。
葉扶琉不服氣說,“我眼睛才不會輕易笑，瞪人時眼神很凶的。你彆被我天生的圓眼給騙了。”
魏桓道：“你現在眼睛也在笑。”
“才沒有。我在瞪你啊。”
魏桓輕輕地笑了聲，抬手捏了捏身側小娘子的臉。
兩人靠在一處了。
秦隴心裡嘀咕著，還真是不是一家人，不進一家門呐！
車上的素秋瞧著,臉上也帶出點笑意，“大管事彆管了,專心趕車罷。”
大車在東方亮起的天光下逐漸遠行。
“三郎,說說看你們魏家。為什麼說五條人命填進去,才無人提起從前的壞名聲？
“說來話長。要從兩代前說起了……”
翰宗皇帝時,南下打秋風的蠻人騎兵直衝京城,在城下燒殺劫掠,場麵慘烈，翰宗皇帝差點放棄京城南奔。
禁軍精銳困守京城，朝廷急調地方廂軍救援，期間折損無數，記載在案的有四個字：‘不計代價’。這代價裡，就有魏家祖輩的父子兩條命。
“祖父和叔父是第一批衝進京城的先鋒，父子一戰同死,魏家功勞顯得格外不同。我父親身為嫡長子，當時留在江南。翰宗皇帝召見父親，追封爵位，又允諾兒女親家。”
葉扶琉思索著點點頭，“就是你家阿姊嫁入皇家的那樁姻緣。”
“是。長姊及笄後嫁入安王府，雖說不是正妃，依然算是高嫁。後來你也知道，翰宗皇帝賓天後，安王繼位大統，便是先帝。長姊生下我那外甥，是先帝膝下唯一的兒子。魏家乍看風光無限。”
葉扶琉敏感地察覺出一絲不對，“乍看風光無限？怎麼，內裡有隱患？”
魏桓無聲地笑了下，“武人門第乍逢富貴，在京城官場裡混，哪有不犯錯的。”
魏家最風光的時候，犯了個大錯。
一個皇家難以容忍的大錯。
身為武將門第，皇親國戚，竟然意圖和朝廷中樞的文官重臣聯姻。
魏家在京城鮮花著錦，看似最風光時，魏家父子被一張調令調去霸州。
“霸州是最北邊境。調去頭一年，犯下通敵的嫌疑，魏家父子受查。沒查出什麼，放出來了。第二年，又涉嫌貪墨軍餉，拘押數月，還是沒查出什麼，又放出來。第三年，又受查。這麼折騰幾個來回，魏家那幾年名聲極其難聽。”
魏家當年在北邊的名聲難聽到何等
程度？長子次子議好的婚事全退，魏夫人不堪重負，揣著大肚回了江南娘家。
短短四五個月後，魏桓誕生於江南。
“彼時我尚未出生，北蠻再度破關南下，魏家父子三人守城戰死。戰死前魏家還沒洗清通敵的嫌疑，戰死後總算無人再追問。總之，魏家填進去滿門男丁的性命，總算洗刷乾淨了頭頂的臭名聲。但若要說以魏家功勳傳唱南北，卻也無文人上趕著做宣揚事。”
“長姊在宮裡多年，被娘家拖累，如履薄冰。官家小時還算親近我，長大懂事後，對魏家的嫌棄一眼便看得出。偏他自詡為君主，既要用我，又當我的麵忍著嫌棄。以他的年紀城府，心裡生了嫌棄，哪是能忍住的。?來[]♀看最新章節♀完整章節”魏桓提起他外甥，聲音便淡下去。
葉扶琉自然聽出了魏桓話外的淡淡嫌棄。“聽來，你這位官家外甥無甚意思。”
魏桓讚同，“無甚意思。”
“那就忘了吧。以後再不來往了。”
“我回返江南，便是不想再來往了。”
葉扶琉讚道，“當斷則斷很好。對了，你那官家外甥無甚意思，你的長姊呢？她如今貴為太後娘娘，在宮裡應該無需再忍氣吞聲度日了吧？”
被問到宮裡那位長姊，魏桓沒了聲音。沉默著，抬頭望向遠方。
東方天色越來越明亮，雲層遮掩不住紅光，青色天幕下，一輪紅日正從地平線冉冉升起。
“祖母過世後，正是我那長姊將我接入京城，將我帶在身邊撫養長大。她曾是個江南溫婉女子，於我來說，長姊如母。”
他說得平緩溫和，葉扶琉卻又從平和描述中察覺到一絲不對勁，“……曾是個溫婉女子？”
“曾是個溫婉女子。”
“後來呢？不溫婉了？”
魏桓想了一陣，開口道，“官家年幼，太後垂簾聽政，連續多年朝堂爭鬥，如何能溫婉？如今官家坐穩了江山，富貴煊赫，萬人之上，她也無需再溫婉了。”
說得還是平和，葉扶琉卻聯想到一些不太平和的事。
“你這位長姊，就算曾經對你好，現在對你應該不好了。如果她真心對你好，又怎會任你一身重病地從京城回返江南？南北千裡迢迢，舟車勞頓，多少病人走到半路人就沒了呀。”
說到魏桓的重病，她忽然又想起一件始終沒弄明白的事來。
“三郎，你跟我說句實話。你中的丹毒究竟是如何來的？魏大說你不信道家，不用丹藥，你說從前在京城時很是紈絝了一陣……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？”
魏桓失笑，抬手又輕捏了下她的臉頰。
“哪來的一群混用丹方的狐朋狗友？”
當年最紈絝時，他和明章兩個暗地裡弄來一門火炮，自己改了射程，拉去山裡試火力，走火轟塌小半個山頭，被言官追著彈劾了兩個月，謝相好容易才壓下去。
葉扶琉想想那場麵，好笑裡帶著後怕。
“轟塌了小半個山頭，你倆居然無事，真是
命大。”
“誰說無事。火炮走火可不是好玩的，鐵彈子崩出幾裡地??[]來[]@看最新章節@完整章節，我傷了手，明章傷了背，在家裡躺了許久。”
葉扶琉感興趣地湊過來，“傷到哪隻手了？讓我看看。”
魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂幾處疤痕。
葉扶琉挨個摸了摸傷疤，“謔，這傷可不輕。哪裡是傷了手？當時胳膊差點沒了吧。”
魏桓笑了下，默認下來。
禦駕北伐那年，改良射程的火炮八門全隨軍拉去北方邊境，實戰立下大功。
報捷喜訊送進京城，明章戰死大同的噩耗隨即傳來。
之後許多日子裡，他時常反複回想。
若當年的八門改良火炮沒有全部帶去北境，留下兩門火炮，大同戰情會不會有所不同。
還是那句話。世事若能儘如人願，哪有“抱憾終身”四字。
“江寧府的紈絝子弟也就是祁世子那樣：上花樓喝酒，納幾房小妾，大不了再去賭坊；三郎當年在京城的玩法才是真紈絝啊。”
葉扶琉讚歎地拉起衣袖，覆蓋住手臂舊傷，叮囑說：“咱們葉家在錢塘也有個山頭。你悠著點兒，可彆把葉家的山給轟塌了。我家長輩會生氣的。”
身側陷入沉思的人驚醒過來，魏桓莞爾，“年少荒唐。如今不會了。”
“那就好。”葉扶琉示意他去看東方噴薄而出的一輪紅日，“看，多漂亮。”
眼前的日出景象確實震撼。
江南河道多如阡陌，前方眾多蜿蜒河道波光粼粼，映出上方的初升秋日，碧天白雲，處處都是朝陽金光。
葉家大小車輛都停在路邊，所有人讚歎地看日出。
直到日頭升起老高，金色陽光開始刺眼，葉家人才重新往前趕路。
魏桓揚鞭趕了一段路，接起話頭閒談，“兩年前禦駕親征大捷。我回京城後，論功封爵，賜賞千金。慶功宴後，宮裡開始時常留我用膳，長姊親自下廚，俱是我喜愛的吃食，我自當用完。兩三個月後的秋冬時，我便起了病勢。”
他說得漫不在意，葉扶琉卻越聽越驚心。
“如此說來，丹毒是從口而入的了？”她歎了口氣，“你傻呀。知道有毒還吃。”
魏桓淡淡道，“後來才想到的。當時症狀輕微，並未生疑，隻當是積勞累病了。長姊如母，我年幼失怙，當她半個母親。”
葉扶琉把韁繩遞給魏桓，自己翻隨身布褡褳，找出一隻大梨。
魏桓失笑，“又要給我香梨吃？嘴裡香甜，心裡舒坦？”
葉扶琉睨他一眼：“給驢吃的。咱們這頭青驢本事大，已經把嘴邊吊的梨啃完了。”
在魏桓啞然無言的注視下，果然把甜梨拴吊去驢嘴邊，又從布褡褳裡翻出一隻霜柿子，拿水囊裡的水澆洗乾淨，遞過去，“喏，這個才是給你的。”
兩人一人拿一隻香甜的霜柿子，邊趕路邊吃。
魏桓：“昨日祁棠帶來的京城來信，
便是我那長姊手書。”
葉扶琉奇道，“她沒能把你毒死，居然還有臉寫信給你？”
“長姊後悔了。我是官家手中最好用的刀，離京半年，官家有些彈壓不住局麵。她聽聞我病勢好轉，邀我回京。”
葉扶琉啃著甜柿子，“你這長姊也無甚意思。她以為能瞞得住你？”