魏桓默然啃柿子。
人得勢時,多半高看自己,看低他人,總以為自己計策無雙。
啃完甜柿子,魏桓拿水囊洗手,隨意道:“早幾個月時,你從後院挖出兩壇二十年陳釀,可還記得?”
葉扶琉想了一陣才想起,“啊,梨樹下埋的兩壇子酒。可是有什麼講究?”
“祖母為長姊埋下的酒。”
幼時魏家祖母尚在。有一年從北邊傳來消息,說魏家女生下個男孩兒,是安王殿下膝下長子。安王殿下大喜,為魏家女升了品級,在王府後院妻妾中僅次於王妃。
魏家祖母為孫女高興,對年幼的魏桓說,你家阿姊有個孩兒傍身,以後在王府日子能少些煎熬。
祖母親手埋下兩壇酒,準備等孫女抱著孩兒返鄉省親時,家裡便開這兩壇酒慶賀。
葉扶琉:“一直埋到今年才開。”
魏桓:“一直埋到今年才開。若不是被你挖出,我自己都忘了。”
葉扶琉回味片刻,不甚在意地擺擺手,“人歸人,酒歸酒。雖說你那官家外甥無甚意思,你那長姊也越活越沒意思,酒倒是好酒。”
魏桓回想了一陣,讚同,“酒確實是好酒。”
身後傳來一陣疾風暴雨般的馬蹄聲。
葉扶琉探頭往後瞧:“你家魏大魏二終於發現你人不見了。”
來得是魏大。滿頭滿身都是大汗,人快急瘋了,遙遙大喊,“停步!葉家從昨夜到今晨可有在鎮子附近見到我家郎君——”
葉扶琉把車停在路邊,同他招手,指了指身側。“這兒呢。”
魏桓衝魏大的方向淡定頷首。
魏大:“……”
魏大人都傻了。
“郎君沒說魏家要跟著葉家走。我和魏二都、都毫無準備啊。”
昨夜葉家告辭啟程,木樓高處燈火亮了整夜。魏大和魏二都猜測郎君心情不佳,不敢擅自登樓。直到今天清晨,慣常早起的人沒動靜,兩人才發覺不對。
魏大越想越懷疑:“等等,郎君昨晚何時跟隨葉家走的?我們怎麼都不知……”腦海裡突然閃過昨夜葉家上木樓搬東西的場麵,魏大驚得大吼一聲,“——木箱!”
“行了行了。”葉扶琉捂起耳朵,“你總算來了,回去知會魏二一聲,帶上鷹和鴿子,通知一聲你們各處的舊部,就說你家郎君病勢好轉,去江南各處遊曆,明年再回來。”
魏大:“……”
原地懵了一陣,見魏桓悠然坐在葉家車上,並無反對之意,魏大勒馬就要往回趕。
“等等,你來的時辰正好,幫我去鎮子界碑
邊上的銀杏林裡挖個人出來。”葉扶琉抬頭看看天色,催促,“快點去,去晚人就涼了。”
魏大點點頭,往回程奔去十來丈,突然原處勒馬又轉回來,高喊道,“素秋!近一步說話!”
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素秋坐在車上不肯去,抬高嗓音道,“要說什麼直說便是,無甚單獨可說的。”
魏大憋得原地轉了兩圈,下定決心高喊一嗓子:
“你既然嫁人了,你夫家為何對你不聞不問?連中秋都不接你回家團圓?告訴我你夫家何處,老子去揍他一頓!”
素秋原地呆了一呆,在眾人古怪的視線裡,臉頰漸漸漲紅,“我沒夫家。”
魏大也呆滯了。
勒馬原地轉兩圈,他茫然道,“你沒夫家?!你沒夫家為何那天說你嫁人了?你這小娘子怎麼會騙人的?”
素秋白皙的臉頰原本羞得發紅,轟一下又氣得通紅。她拿起身邊簍子就扔過去,“我騙你個鬼!”
葉扶琉瞅瞅這邊,瞧瞧那邊,突然反應過來是怎麼回事,笑得眼角飆出淚花。
“之前讓你們把話說開,你們到底怎麼說的?怎麼誤會成這樣?魏大你聽好,素秋年少時嫁過一次,但所嫁非人,已經合離了。”
魏大張著嘴聽著,竹簍子飛過來,他躲也未躲,給砸了個正著,滿身的雞毛撣子亂飛。
“原來是嫁過人,又合離了……”他喃喃自語兩遍,突然又大笑幾聲,這幾天的渾身煩躁一掃而空,“我還當你有夫婿,都合離了你不早說!等我一陣,我回來找你提親!”
素秋又羞又窘,昨天還在鎮子上感傷辭行,怎麼突然就跳到提親了?她唰得烏布篷子放下,躲進大車裡。
魏大笑得合不攏嘴,帶著滿身從雞毛撣子掉落的毛調轉馬頭往鎮子上奔。馬蹄如疾風,雞毛隨風飄飄蕩蕩。
葉扶琉隔著布簾和素秋說話:“好了,如今誤會消散,魏大回去知會了魏二,他肯定得立刻追回來。”
她笑問,“素秋,你是回錢塘還是跟著我。”
素秋耳邊隱約發紅,“早說過,娘子去何處,我跟著娘子。”
秦隴問:“主家不打算回錢塘?那我呢?”
“秦隴跟三兄回錢塘老家去。老家的屋頂又漏雨了,翻修要一把子力氣。等你們修好老屋,我們正好回去過年。”
“好嘞。”
商議好了行程,葉扶琉和素秋一同哼起輕快的江南小調兒。兩輛大車連同小毛驢,六頭驢一起搖頭晃腦,差點把毛驢上的葉羨春給摔下來。
葉羨春緊張地抱著楠木箱。
“莫動,莫動。哎呀,我才打好的銅鑰匙卡鎖裡了。”
他來回攪動幾次,始終抽不出銅匙,秦隴跳下車過去幫忙。使巧勁打不開,索性用起一把子猛力,哢嚓——
強行抽出銅匙的同時,幾個月解不開的七環密字鎖居然應聲而開。
眾人瞠目,“這樣也行?”
葉羨春趕緊跳下毛驢,眾車停靠路邊
等候。
葉扶琉湊過去,和阿兄研究了半晌:“年頭太久,銅鎖裡頭生了鏽,難怪如何都打不開。”
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她在陽光下舉起密字鎖打量,恍然道,“原來銅匙早就對了,隻差一把子蠻力,把銅鏽捅開。”
葉羨春催她:“快看看瞎貓碰著死耗子,最後用哪三個密字打開的?”
葉扶琉挨個地念:“俯仰,閒憂,望無愁。”
前四字道儘家族抱負和隱憂。後三字,惟願小輩長大無愁。
葉家兩兄妹稀罕地擺弄了好一陣七環密字鎖,葉羨春突然想起,“咳,畢竟是魏家祖宅的物件……”
葉扶琉把七環鎖極為寶貝地揣懷裡,捧著小楠木箱來找魏桓。
“鎖我拿走,箱子還給你。喏,你打開看看,裡頭放了什麼。”
魏桓笑著搖頭,依舊遞回她懷裡。“你打開罷。”
葉扶琉便當眾把小楠木箱蓋打開。
眾人齊刷刷的視線注視下,散去一層浮灰,露出箱底黑魆魆的一塊舊鐵牌。
“就這?”葉扶琉懷疑地取一塊帕子,掂起密鎖多年的黝黑鐵牌,在陽光下吃力地辨識鐵牌上刻的幾排殘字,逐字逐句地念道:
“……忠義純良,恩典特封……永將延祚子孫,使卿長襲榮寵,克保富貴……[1]”
“……卿恕三死,子孫一死……”
“聽來像是開國時賜下的丹書鐵券?”葉羨春敏銳地道,“我讀過類似銘文。”
葉扶琉翻來覆去地打量,“字跡殘留金底,就是丹書鐵券吧?”她衝魏桓晃了晃沉重鐵片,“三郎,你家祖上傳下的丹書鐵券。要留著嗎?”
魏桓坐在車上,懶得瞥一眼,“留此物何用?魏家祖孫三代保住了何人?”
說的有道理。葉扶琉掂著鐵牌,“沒用的爛鐵片,扔了?”
“扔了。”
覆瓦形狀的鐵牌隨意扔去路邊。
葉家大車繼續出行,驢車時走時停,趕車的人也不催促,甜梨慢悠悠吊在前頭,慢了就扯杆。
秦隴吊著細長杆喊,“我們出江縣了。”
“我們該往東南走對不對。誰來指個路,我不認路!”
葉扶琉笑喊,“隨便走。先送你們回錢塘。江南東路去兩浙路,千百條道都能去。大不了繞點路。咱們是缺盤纏還是缺乾糧?”
說的極有道理。秦隴膽氣立壯,“什麼都不缺。那就跟著我走了!”
秋季陽光灑滿鄉郡小路,葉家大車一路出行,一路留下輕快的江南小調兒,大青驢連同小毛驢一起搖頭晃腦,踩著節奏,時快時慢。
招搖而來,過境而去。
《正文完》!