開封府寧安州州衙。
初春夜長，五更的梆子響過了，天還沒亮。
夜裡剛下過雨，青石板路濕漉漉的，燈火映在地上，偶見一處銀閃閃的水色。
訓練有素的丫頭小廝們端著銅盆、熱水、手巾進進出出，伺候裡頭的知州徐茂才夫婦梳洗，各自忙活。
徐茂才乃一方父母官，早起上衙自不必說，就連徐夫人也十分忙碌。
今日城中幾位有名有姓的官太太攢了局，她必是要去的，一應衣裳首飾都馬虎不得。
既不能過於奢靡惹了上頭的眼，又不能儉樸太過丟了自家的人……官太太，也不是那麼好做的。
梳妝已畢，丫頭將盛著胭脂香粉的精致小瓷盒子一溜兒排開，淡淡香氣便氤氳了室內一角。
徐夫人一一瞧過，又配了小巧的毛刷子和棉片，略點了兩樣袖起來。
今兒要踏春，要看戲，要吃酒，少不得香汗淋漓粉融脂消，故而除了出門時的穿戴打扮，額外還要隨身攜帶脂粉以供隨時補妝。
體麵人家的夫人小姐出門，袖子裡大約都會塞一兩隻指頭肚大小的精致小盒子。
徐夫人理了理鬢發，又衝銅鏡中丈夫的影子道：“朗兒去了三日，如今也不知怎麼樣了。”
成婚二十餘載，兩人膝下隻有這麼一個孽障，難免溺愛了些，稍不在眼前便要擔憂。
徐茂才沒好氣道：“他不惹禍便是好的了。”
三月中開封城內有文會，以供學子們交流長進，年歲久了，也時常會有達官顯貴隱去身份混跡其中。
一來為朝廷尋覓良才，二來麼，誰家還沒幾個待字閨中的姑娘呢？
見丈夫說得不堪，徐夫人微微抬高了聲音，“難得朗兒知道上進，你怎的……”
話音未落，徐茂才就打斷道：“你也知難得，他素日可曾讀過幾本書？依我的意思，就不叫他去！都是你縱的。”
榨乾那小畜生都擠不出幾滴墨汁，去甚文會！
那混賬走了幾天，他的眼皮子就跳了幾天，總覺得要出事。
徐夫人也有些心虛，兀自嘴硬，“成了家收了心就好了，聽說那文會上名門淑女甚眾，若能……”
本朝不大看重男女大防，許多高門貴女也會出入文會，成就了不少佳話哩。
同床共枕多年，對方一張嘴，徐茂才就知道她在做什麼白日夢，才要冷笑，卻見管家匆匆從外頭跑進來：
“老爺，夫人，開封府來人了。”
徐茂才一愣，“來的是誰？”
寧安州直屬都城開封管轄，此時天色尚早，城門未開，無官文不能出入，現在來人，必有大事！
管家吞了口唾沫，“謝鈺。”
“竟是他？！”
徐茂才的腳步一僵，然後猛地加快。
有麻煩了。
短短幾十步路，徐茂才心裡已經轉過數個念頭，誰料還沒進到前院，一行六七人就呼啦啦闖進來，反客為主地將他攔下。
“徐大人。”
為首的俊秀青年身穿青色官袍，正是謝鈺。
老實講，那官袍委實算不得好看，活像路邊河溝裡的螃蟹殼。但他生得好，非但沒有被襯得寡淡，反而將那官袍都帶得矜貴起來似的。
徐茂才腔子裡一顆心突突直跳，不敢直視，“見過世子。”
左右軍巡使乃禁軍中的八品武官，平時歸開封府調遣，負責城中治安和抓捕，乍一聽似乎並不起眼，但直屬皇帝，非親信不能任，又有越級奏報之權，一年之中麵聖的次數怕不比尋常官員一輩子都多，任他王侯貴胄都不敢輕視。
這也罷了，而偏偏來的竟然是謝鈺……
他本就是王侯貴胄。
謝鈺挑了挑眉，忽然抬起手，輕輕往那官袍上彈了彈。
徐茂才心頭一動，忙改口道：“謝大人。”
謝鈺這才滿意地嗯了聲。
徐茂才暗自鬆了口氣， “什麼事勞謝大人親自跑一趟？更深露重，還請屋裡坐。”
“不必勞煩。”謝鈺抬手止住，公事公辦道，“令郎在文會上突發狂症，擾了聖駕，大人還請速速隨我等入京見駕。”
他的聲音平和清脆卻沒什麼溫度，如屋簷上墜落的雨滴，擊在蓮花缸邊沿錚錚作響，直把徐茂才的臉都敲白了。
什麼叫突發狂症？
難不成……不不不，不會的，自己之前已經狠狠懲戒過，那混賬已經戒了的！
謝鈺側身抬手，語氣溫和卻不容拒絕，“徐大人，請吧。”
追出來的徐夫人驚慌道：
“我兒斷不會那般！這其中必然有什麼誤會。”
謝鈺說得委婉，然而他身邊那個娃娃臉卻全然沒有給對方留顏麵的意思，嗤笑道：
“令郎散發赤足袒胸露乳四處狂奔，狀若癲狂，將好好一個文會攪得一塌糊塗，可巧陛下欲為朝廷覓得棟梁，特地微服出宮……剩下的話就不需下官再詳述了吧？”
徐茂才一張老臉都漲成豬肝色，眼前一黑，身體晃了幾晃，踉蹌著跌坐在地。