東河縣什麼都好,就是……雞真的太多了！
連著兩日晝夜狂奔，謝鈺一行人已經疲憊到極致,五月十五中午抵達東河縣衙後又立刻參與斷案,直到入夜方歇，精力已然耗儘。
所有人回房後幾乎都是倒頭就睡，結果天不亮,就被此起彼伏的雞鳴聲吵醒。
初始馬冰還想掙紮一番，閉著眼就往被子裡鑽，結果沒一會兒就被熱起來。
當雞叫聲再次響起,她在炕上滾了幾滾，哼哼唧唧抓過枕頭在耳側對折，但那些公雞大約吃得太好，叫聲極具穿透力,枕頭完全無法阻擋。
啊，可惡！她憤憤地捶打著炕頭，然後睡意全無。
帶著被吵醒的怨念晃晃悠悠出了門，馬冰一抬頭，就見其他屋子裡的同僚們也頂著滿頭亂發鑽出來，如出一轍的兩眼無神、目光呆滯。
睡不夠真的太難了。
陳維將縣衙後麵的一座小院子撥給他們住,謝鈺自己住正房，元培睡他隔壁的偏廳,馬冰是女子，不能與人同住,便單獨占據了西廂正中那一間。
剩下的阿德、莊鵬、張仵作等四人兩兩一間，分住東廂兩間屋子。
到底西廂有個姑娘，他們也不好意思去隔壁打擾。
眾人看著滿麵疲憊的對方，甚至連話都懶得說,晃晃悠悠蹲在井邊洗漱。
過了會兒，正房吱呀一聲門響，穿戴整齊的謝鈺走出來。
眾人正往嘴巴裡擦牙粉，見狀都目瞪口呆。
您什麼時候起來的？！
事實上，謝鈺半個時辰之前就醒了，還專門出去轉了一圈，這會兒已是沐浴完畢。
此行除了破案之外，他還想親眼看看兩河縣城治下的情況，看看兩位縣令是否如百姓們所言是個好官，看尋常百姓究竟是怎麼過日子的……
畢竟前不久才有一位姑娘說自己和彆的官員與眾不同，他覺得自己不應該辜負這份評價。
然後他就看見了漫山遍野的無名小花，麵帶笑容的百姓，甚至還跑去城外，感受了一點田間吹來的晨風，欣賞薄紗般輕柔扭動的晨霧。
一切都跟他在開封城內看到的不一樣。
似乎有種更為質樸的，醇厚的東西在他心裡紮了根。
過了會兒，夥房送來早飯：
一大罐熱氣騰騰的小米粥，一盆煎得金燦燦的鹹香椿蛋餅，外加一盤子用香油和食醋涼拌的肥嫩雞絲，一盤對半切開的流油醃雙黃蛋，一份小蔥涼拌的嫩豆腐，還有一小筐素饅頭。
除小米外，皆是東河縣本地特產，侍弄出來既豐盛好看，也花不了幾個錢，就很好。
馬冰看著那盤醃雙黃蛋，笑道：“早就聽說東河縣盛產雙黃蛋，如今也算見識了。”
許多人認為雙黃蛋是吉兆，很愛多花點錢去買來吃，沒想到在這座有些偏僻的小縣城，雙黃蛋竟遍地都是。
包括謝鈺在內的好幾個人就想著，若回去的時候不著急，倒是可以買些雙黃蛋家去吃，便是送人也有些意趣。
這個念頭一出來，眾人先覺得好，可旋即又悚然一驚：
天爺，這該不會是陳維那老頭兒的陽謀吧？！
不然若真想用心招待京城來的差役，大可以做些其他的菜肴嘛，何至於一連幾頓都是雞和豆子！
飯桌上一陣沉默，忽聽元培幽幽道：“該不會接下來幾天，咱們要天天吃雞/吧？”
陽謀就陽謀吧，隻要真的好吃，買些也無妨。
可他們這一時半刻也走不了，若是一天三頓都這麼著，誰受得了？
眾人：“……”
意思都懂，但這話怎麼聽著有點不對勁？
東河縣不比開封城繁華，大部分店鋪入夜後都會關門，天亮後再開。
所以直到這日中午，西河縣衙的衙役們才帶回來一個好消息：
“回稟諸位大人，卑職等人挨著問了本縣在冊的九家鐵匠鋪，今早方有一家鋪子的鐵匠認出那蹄鐵是他家手藝……”
據那家的鐵匠說，看那蹄鐵應該是年前後那一批鐵料做的，但再細的也就想不出來。
“卑職已將買過那批鐵料的人員名冊帶回來，請大人過目。”那衙役遞上一本冊子。
元培接了再遞給謝鈺，“一共多少人？”
那衙役道：“共計一百三十一人。”
眾人咋舌，這麼多！
不過想想也是，那鐵匠鋪子做的就是給牲口打鐵掌的營生，一頭牲口四隻蹄鐵統共才費多少鐵料？
之前去開封府報信的東河縣衙衙役邱安興奮道：“大人，這麼一來，死者就是這一百三十一人中的一個！恐怕這些人也有住在東河縣的，可要卑職也帶人一並去上門問話？”
“是要上門問話，”謝鈺拍拍冊子，“但這些人未必就是死者。”
邱安一愣，倒也是。
對普通人家來說，牲口是重要財產，都是一家子混用的。或許當爹的去牽著牲口打蹄鐵，回頭卻是兒子騎著出門。
但無論如何，總歸是一家子，好歹有個調查方向了。
謝鈺對兩縣衙役們道：“去告訴陳大人和王大人，讓他們帶人分辨出名錄上住在各縣的，即刻挨家挨戶問訊。”
有了方向之後，案件進程驟然加快。
一百多戶聽著雖多，可分派到兩縣也不過各自幾十戶，派出幾十名衙役走訪，進門後直奔牲口棚，再問問誰家三十歲上下的男人外出未歸，目標極其清晰明確，一切都順利得很。
當天傍晚就有了結果。
死者名叫王征，一十九歲，現住西河縣郊，已經娶妻生有一子，父母俱在。
衙役們等門時，王家人尚不知道發生了什麼事，被問起牲口時便道：“是呢，我兒初十那日說要出門走親戚，順便去城裡做些小買賣，如今還沒回來。”
衙役問：“既沒回來，你們也不著急？怎的不報官？”
王家人便小心翼翼道：“以往出去多待幾日也是有的，何況官府……”
普通百姓對衙門那種地方素來有敬畏之心，能不去就儘量不去。
況且隻是暫時沒回來，萬一剛報了官就家來，豈不叫左鄰右舍看笑話！
衙役先問了王征身高體貌，又問他是否有心疾。
王家人都十分驚訝，“是呢，他從小身子骨就不大好，大了之後越發厲害，都不敢胡亂跑動的。”