“他小時候很聰明的，”王香臉上泛起一點追憶的唏噓，“每次學堂裡都考頭名，大家都說他肯定馬上能中到秀才……”
但是沒有。
一次，兩次，三次，第三次失敗後，看完榜的王河沒有立刻回家。
王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人還沒回來，著了急，請街坊四鄰一起去找。
直到天蒙蒙亮時，才有人在一家酒館發現正在跟人賭錢的王河。
王父氣極了，當場給了他幾個巴掌，“孽子！”
那幾個巴掌短暫地喚回王河的理智，但很快，賭博的影響逐漸顯露出來。
已經連續失敗多次的王河儼然失去了對科舉的信心，他開始害怕讀書，害怕再次失敗。他一會兒覺得自己不是讀書的料，一會兒覺得是不是考試有貓膩，一會兒又覺得考官同自己過不去……
而坐在書桌前的煩躁很快被坐在賭桌邊的痛快蓋過。
王河開始頻繁回憶賭桌，思念那種死生一線的快/感。
被王父抓到時，王河正在贏錢！
我有贏錢的天分，王河心不在焉地扒拉著書本，這樣想著。
若那日父親不去抓我，或許我早已贏得盆滿缽滿。
對，一定是這樣！
讀書麼，不也是為了來日金榜題名，弄個官兒做做？有了官身便是終生衣食無憂，說白了，還是為了銀子嘛！
王河的心思活泛起來。
那賭桌上動輒百八十兩的出入，若自己手氣好，說不得一晚就能贏幾十兩呢，之前那莊家還說自己有天分呢！
做官……他們這樣的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸祿才多少？
可賭錢就不一樣了，聽說有人手氣好時，一天就能入賬上千的銀子呢！
一個人順風順水慣了，就很容易眼高於頂，而當這種麵子比天大的人麵對接二連三的失敗時，遠比常人更容易放棄。
他們會想，彆人會怎麼看我？他們一定都在背後嘲笑我……
卻不曾想寒窗數十年，高中的才有幾人？幾次失敗算得了什麼！
不嘗試就不會失敗！
他們會畏首畏尾。
而當“失敗的痛苦”和“賭桌上的肯定”同時出現時，他們很容易傾向後者。
“公公勸了幾回，到底勸不住，”再說這些事時，王香驚訝地發現自己竟然很平靜，“他一個大活人，又不能綁著，便時常三更半夜翻牆出去賭。”
後來白石鎮整治，再無賭坊，王河上起癮來，竟跑去彆的地方賭。
“幾次之後，賭坊的人就上了門，後來家裡值錢的東西搬光了，竟又來了高利貸的……”王香道。
“他的手指就是那時候被剁掉的？”馬冰問。
王香點了點頭。
有些事她沒說，實在是說出去太過丟人。
當時王河已經輸紅了眼，跑回來翻銀子沒翻到，還打了一家老小，鄰居們拉都拉不住。
最後，竟還是放高利貸的人拿住的。
那會兒家裡已經沒銀子了，麵對舉起來的斧頭，王河竟喪心病狂道：“女兒，我有女兒，她們雖然年紀小，但好好調/教幾年，一定會出落得很漂亮！”
當時王香就覺得腦子裡嗡的一聲，好像有什麼東西徹底碎裂。
她再看王河時，好像在看一個完全陌生的人。
直到那個時候，她才徹底死了心。
原來自己的丈夫，早就已經死了。
當時來討債的是個大胡子，跟著的人都喊他“六爺”，原本王香是很怕他們的，可聽王河說了那樣的話後，竟覺得也不過如此。
六爺當時就給了王河一巴掌，“他娘的，老子自認不是好貨，沒想到你竟更不是個東西！”
虎毒不食子，這廝竟要賣女兒了！
“老子是放高利貸的，可不是拐子！”
說罷，一把奪過手下的斧頭，親自剁了下去。
“他一走幾個月，你們不擔心麼？”馬冰問道。
王香看了她一眼，“家裡什麼都沒有了，還擔心什麼？”
開封府轄下，輕易沒人敢拿活人抵賬。
王香往屋裡看了眼，眼神柔和，“他不回來，倒還好些。”
“他是被人殺死的。”謝鈺看著她的臉，緩緩道。
王香的表情沒有絲毫波瀾，“嗯，猜到了。那樣的人，早晚給人打死。”
離開王家時，謝鈺和馬冰一時都沒說話，離開老遠了，還忍不住扭頭看向那座探出桂花樹的小院。
“也許，也許我們根本不該來。”馬冰歎道。
謝鈺沒做聲。
前麵有人趕著一群鴨子經過，兩人忙勒住韁繩，站在路邊等他們過去。
“不，也許我們從一開始就不該去張於村。”馬冰喃喃道。
如果一開始不去張於村，就不會發現那副骨架，而不發現那副骨架，就沒有今天的局麵了。
謝鈺知道她起了惻隱之心，但並不讚同，“沒有規矩不成方圓，殺人自然要償命。”
“真的所有的凶手都該死嗎？”馬冰反問，言辭陡然尖銳，眸底也像沁了一層霜，“殺人的真的都償命了嗎？”
王河分明是個敗類，活著害人害己害國害家，死了才是皆大歡喜。
在她看來，那凶手不過為民除害罷了。
“馬姑娘！”謝鈺微微抬高聲音。
馬冰平靜地看著他，在等接下來的話。
謝鈺很想告訴她律法是沒錯的，殺人的都償了命，可這些日子以來他看過的卷宗和舊史，卻無一不顛覆著這個認知。
他甚至已經產生了懷疑，懷疑這些年來自己所堅信的到底是不是正確的。
他也漸漸有些明白了，為什麼一開始父母和舅舅都不想讓他看那些東西。
一個古老的王朝想要站住腳，勢必要掩埋許多黑暗的過往，而隨著歲月流逝，那些黑暗層層積累，就會演變成一種常人難以接受的扭曲的道理。
但凡心性略有不堅者，都會大受打擊。
謝鈺終究沒有說出口。
馬冰深深地看了他一眼，“不是的，謝大人，殺人償命欠債還錢隻不過是善良人欺騙自己的鬼話，那些凶手和欠債的都成了大爺，坐享榮華富貴……”
她沒有繼續說下去，而是用力抿起兩片菱唇，雙腿一夾馬腹，猛地跑了出去。：，，.