第六十二章
趙羲離開霍府後, 便如他所說的那樣以靜製動，回到宮中安安靜靜給太子守靈, 全然不關心、問及立儲之事。
皇帝也似仍舊沉浸在喪子之痛中，打不起精神來考慮這些, 過了好一陣才重振旗鼓，回到朝堂，不過這一回來，卻像忘了儲君空缺一事，始終對此未置一詞。
換作和平時期, 或者皇帝尚且年輕健康的情況, 儲君缺了也就缺了，但大齊剛剛曆經戰亂, 朝堂形勢也十分動蕩，皇帝又年事已高，這下子, 朝臣們心中難免有些擔憂。
隻是太子到底屍骨未寒, 當即冊立新任儲君，未免惹親者傷心，考慮到皇帝好不容易走出福寧殿, 大家也就眼觀鼻鼻觀心地順著他, 不曾提及此事。
日子一久, 群臣忍著不催促，四皇子黨卻有些沉不住氣了。
都說由儉入奢易，由奢入儉難, 皇帝閉關那幾天，趙珣風風光光監國理政，嘗著了甜頭，如今皇帝收回了大權，且也並未對他前陣子的表現多作褒獎，他這心裡自然不是滋味。
如此由秋入冬，距離太子薨逝過去整整三月的時候，四皇子黨終於開始發聲，上奏請求皇帝及早冊立儲君。
皇帝聞言，滿麵憂傷地倚靠在龍椅上，蕭瑟地說，太子才走了多久，此事容後再議。
趙珣手下的幾個官員便開始講大道理，說儲君之位關乎國本，不止是家事，更是國事，太子生前心係社稷，在天有靈，必然也不願見大齊國本動搖，請皇帝務必慎之重之。
皇帝一臉“朕不聽，朕不聽，你們再逼朕，朕就繼續回福寧殿窩著去”的表情，眾人隻得放棄冒進，繼續耐心等待。
明眼人到這個時候，已經看出了究竟。
太子死了，皇帝真那麼深受打擊嗎？太子病了這麼多年，皇帝分明早有心理準備，起始或許的確傷心了一陣，卻絕不至於頹喪到不理政事的地步。
皇帝先前之所以避入福寧殿，其實是在考驗自己心目中新儲君的候選人——趙珣。
一要看他監國理政的能力，考驗他的“才”，二要看他是否品行端正，考驗他的“德”。
在“德”這方麵，趙珣首先便沒有令皇帝太過滿意。
其領群臣到福寧殿懇請皇帝回朝一舉，說好聽點，是從失去長兄的痛楚中迅速振奮精神，顧全了大局，說難聽點，根本就是早盼著長兄死，急吼吼地想要走馬上任。
現在，趙珣手下的官員越沉不住氣，便越驗證了他的野心。
但凡生在皇家，野心這東西，人人多少都有。其實皇帝允許兒孫們有野心，但有野心，卻要按捺得住，要知進退，懂分寸，這樣才是本事。有本事，才能成大事。
所以“才”這一關，趙珣也沒過去。
既然趙珣仍有待考察，這儲君的人選還剩下誰？
皇家不是沒有了其他成年皇子，卻缺乏有天賦與能力的苗子。且就算在皇子這一輩拔出個苗子來，皇帝到了這個歲數，臨時再要重新栽培繼承人，不僅太過耗神費力，也著實為時已晚。
儲君不是孤零零一個人，而得有結實的“班底”人馬，這樣上任後才能坐穩皇位。如今朝裡一支太子|黨，一支四皇子|黨，短時間內要分割新的“集團”，無異於異想天開。一個“底盤”不穩的儲君坐上龍椅，難保不會亡了大齊。
所以觀望來觀望去，朝臣們最終將目光投向了皇帝的嫡長孫趙羲。
論才，趙羲當初在皇家獵場那一番演說，至今令人印象深刻。
論德，這位小皇孫在太子下葬後，既沒有沉溺於喪父之痛，也沒有著急地參與黨派鬥爭，而是與往日一樣，按部就班地跟著東宮的老師讀書學習，夠沉穩，也夠堅忍。
論背景更是得天獨厚。隻要趙羲有心，不費吹灰之力便可繼承太子底下那一派原班人馬。
這樣看來，一個比趙珣更合適的選擇，似乎已經出現了。
*
天氣日益轉冷，轉眼便到了朔風凜冽的時節。
臨近冬至，大齊建元元年之後，三年一度的南郊祭天大典提上了皇帝的日程，也叫低迷了許久的汴京朝堂燃起了一絲生氣。
冬祭是盛事，按規矩，皇帝須親率皇室宗親，選派朝廷重臣共同前往南郊主持祭天儀式，感恩上蒼厚德，並祈求上蒼保佑大齊未來風調雨順，百姓安康。
禮部熟門熟路地依照慣例，安排皇帝與隨行宗親、朝臣於冬至前夜夜宿南郊，待翌日破曉時分共慶盛典。
冬至前日，蜿蜒冗長的祭天儀仗自皇宮出發，在百姓們的歡呼禮拜與禁軍的簇擁護持下，一路浩浩蕩蕩出了汴京城。
英國公府與霍府此次皆在隨行之列。按品階，英國公府的車駕較靠近儀仗正中的聖駕，而霍家則落在遠處。
沈令蓁因已出嫁，依禮坐在後方霍留行的馬車內，與他說笑：“三年前我還離聖駕很近，如今反倒走了下坡路，跟著郎君真是落不著好呢。”
霍留行正要敲她個頭栗，手伸出去卻半道折了回來，搓搓手指算了數。
三月多過去，他腰上的外傷已經愈合妥帖，反倒沈令蓁體內的寒症還沒斷根，月事期間依舊疼得輾轉反側，臨近隆冬，夏秋時節不顯的症狀也出現了，到了夜裡，整晚整晚手腳冰涼。
他自傷好後便夜夜給她當火爐，這才叫她勉強睡上踏實覺。此次出行兩日一夜，她難免又要捱場凍，他這會兒正擔心，便連頭栗也敲不下手了。
沈令蓁正是瞧出了霍留行的心事，才故意說這些玩笑話逗他，見狀幽幽歎出一口氣，把腦袋湊低，蹭著他指關節小雞啄米似的叩了一下：“不就是這麼一下嗎？郎君如今真是越發沒了魄力，連我都治不住，還……”她說到這裡收了聲，比口形：還要去一人之下，萬人之上呢。
馬車悠悠晃晃，霍留行把她整個人掐進懷裡，彈額頭的手勢蓄勢待發：“動真格了你可彆哭。”
沈令蓁笑盈盈地把腦門亮給他。
霍留行臉一黑，猛地抬起手。
沈令蓁道是自己挑釁過了頭，“呀”地一聲閉上眼，結果暴栗沒落下來，落下了他的唇。
霍留行輕輕親了她一下額頭，等她顫巍巍睜開眼，“嗤”地一笑：“這麼點膽子，就彆跟我叫板了。”又圈著她，替她緊了緊裘氅，去探她手中的湯婆子，“還暖著嗎？”
不等她答，他就歎息著撤走了湯婆子，把她一雙手往自己懷裡塞：“不要這玩意兒了，我這兒都比它暖。”
沈令蓁把手往回縮：“郎君這麼捂著我，衣裳都皺巴巴的了，一會兒到南郊下了馬車，人家還以為我和郎君在車裡打架呢。”
那想來不會誤會成打架，倒要誤會成彆的。
霍留行忍著笑說：“照這行車速度，到南郊天都暗了，黑燈瞎火的，我又是有婦之夫，誰看我？”說著把她的手重新挪回來，“你先捱著我歇一覺，晚上天冷，那地方睡不成飽覺。”
這冬祭就是去吃苦表誠心的，除了入主南郊行宮的皇帝，其他人都得睡露天的營帳。
沈令蓁記得自己三年前冬至確實因為住不慣營帳，整夜沒能合眼，後來還是薛玠偷偷來找她，跟她下棋才解了悶。
她便不推辭了，在霍留行的懷裡闔上了眼，換了個舒適的姿勢：“那郎君要是路上無聊了就叫醒我。”
*
霍留行不到最後一刻，自然不會叫她。沈令蓁醒轉時，馬車已經停穩，外邊熙熙攘攘，像是眾人陸陸續續在下馬車。
她揉揉發酸的脖子，問霍留行眼下是什麼情況。
霍留行邊替她摁後頸穴位，邊說：“這裡是南郊的露營地，聖上與小殿下已經轉道入行宮，我們現在去認營帳。”
他說的“小殿下”是指趙羲。因汴京不可無人主事，趙珣此次代天子留在了皇宮，趙羲則隨行到了這裡。
輪著霍家入營地，霍留行被空青與京墨扛上了輪椅。
沈令蓁跟著他下去，這才發現天徹底黑了，四麵崗哨燃著火把，禁軍長|槍點地，一字排開，戒備森嚴。
空曠的山腳下，幾十頂營帳一圈圈規律排布，營帳間隔著約莫十來丈距離，能夠彼此遙遙相望，卻不方便相互交談。
沈令蓁發現，這次的營帳中，有一張有些特彆，頂處綴著西羌王室的標記。
那是嵬名王子的營帳。
嵬名赫在汴京當了三個多月質子，親眼見證了大齊朝堂前陣子的頹靡，如今這等彰顯國威的盛典，皇帝免不了將他拖上，叫他感受感受大國的涵養。
嵬名赫脾氣一直不錯，倒也不怕吃苦，說作為大齊的臣民，自該入鄉隨俗，恭敬順從地來了。
霍留行與沈令蓁的營帳靠近外圈，離嵬名赫稍遠，目之所及最近處便是薛家。