整個後殿都彌漫著一張羊肉串的香氣,很不成體統。
連一向沉穩的梅香神色都有些慌張,急道:“要不拿些熏香來熏一熏?”
周姑姑沉著一張臉:“什麼熏香這一下子能蓋過這麼濃鬱的羊肉香味?要我說,娘娘就不該吃這個。”
眾人都望著太子妃,等著她拿主意。
張羨齡卻不知想到了什麼,噗嗤一笑。
“我的侍長喲,都這個時候了您還笑得出來?小爺回來瞧見清寧宮變成烤肉攤子了,能高興?”秋菊一向快言快語,實在忍不住了,著急的說。
張羨齡笑著擺了擺手:“你們該慶幸,我沒有煮螺螄粉吃,哈哈哈哈……”
“娘娘!”
“好啦好啦,”張羨齡竭力讓自己嚴肅起來,肩膀卻仍在顫抖:“熏香是來不及了,給我把羊肉串用小火溫著等會兒吃。小爺若怪罪,我該賠罪就賠罪。”
時間太短,她匆匆洗著臉,理了理衣裳,心裡想著怎麼把這件事糊弄過去。
***
已是點燈時候,朱祐樘行在夜色裡,從暗處忽而踏上後殿宮燈所照亮的青石磚。
後殿的宮燈,似乎比彆處要更亮些,自成一方明亮天地。晚風裡浮動著一股肉香,摻和著煙火氣。太子妃在月台上等著他,仍穿著那件半新不舊的圍裙,不施粉黛,一張素顏被橙黃的燈火照著,越發顯得溫柔。
請安之後,太子妃笑著說:“小爺回來的正是時候,要不要試一試我烤的羊肉串?從前在家時,我和爹娘、弟弟們經常一起吃。原本還想著人給文華殿送去,可巧小爺就回來了。”
她特意烤給自己的,盛情難卻,朱祐樘不好拒絕,隻好吃了一串。他素來不愛吃羊肉,嫌棄有膻味,可這羊肉串不知怎麼料理的,焦香之中竟然隱隱約約有一股奶香味。
他於是又吃了三四串,心裡打好腹稿,這才開口說話:“你的生辰,不巧撞上皇貴妃出殯,怕是不能大辦。”
太子妃垂下眼,望著鐵絲網上所剩無幾的羊肉串,淺淺一笑,多少有些強顏歡笑的意思。
“倒也無妨。”
太子妃忽然將一串羊肉串從朱祐樘手裡輕輕抽出,用一方蘭花繡貢緞手帕替他擦去指尖油膩,含情脈脈地望著他:“小爺能記得我的生辰,我已經是欣喜萬分了。至於其他的,我都不在乎。”
她越是風輕雲淡,朱祐樘越是心疼。這是太子妃進宮以來的第一個生辰,卻隻能草草度過,都說女兒家心細,她如何能不傷心呢?太子妃到底是善解人意,怕自己為難,也怕讓皇爺難做,這才故作淡然。
朱祐樘反握住太子妃的手,隻覺溫熱而柔軟。他望著她,鄭重道:“以後,我一定幫你補上。”
太子妃輕聲笑了一笑,眉眼彎彎:“好,我等著。”
***
入夜後的仁壽宮靜悄悄地,殿裡殿外侍奉的宮人雖多,卻是無聲無息的。隻聽見一陣陣誦經聲從內殿傳來。
周太後做完晚課,一旁侍奉的安姑姑奉上一盞熱茶,言簡意賅的將文華殿發生之事說與她聽。
聽見皇爺執意要以皇貴妃出殯之事為重,周太後方才因念佛而平靜下來的心無端升起一股火。
“我倒一點不意外,他之前還想追封萬氏為皇後呢!要不是閣老攔著,他真做得出這事!”