周太後將茶盞往桌上重重一擱，臉色很不好看。
她這個兒子，也不知是被萬氏下了什麼蠱，一門心思寵一個老女人。現在好不容易萬氏死了，還要鬨這一出戲。這麼一來，不僅是給太子妃沒臉，更是不給太子臉麵。
隻是她有些不大敢去跟皇爺分辨，那時為了打消皇爺追封萬氏為後的念頭，已經鬨到母子失和。
“昔年叔父登基，我一個人在宮裡苟且偷生，所有人都欺我壓我，唯有貞兒護著我！哪時候母後又在哪裡？”
皇爺的咆哮聲縈繞在耳，周太後現在想起來，都覺得像給針刺了一下。那時候她還是周貴妃，和先帝與錢皇後一起被囚禁在南宮，徒留年幼的太子在宮裡受折磨。
一直到奪門之變，先帝重登大寶，她才得以重新見到自己的兒子。昔日活潑開朗的小少年已變得陰鬱沉默，連說話都有些結結巴巴。
造化弄人啊。周太後輕輕歎息一聲，搖了搖頭：“罷了，左右是最後一次，就隨他吧。”
安姑姑跪著替她捶腿：“隻是太子妃那裡，是不是要安撫一下？”
“原本我還想說一說那孩子，好端端的，又是弄小廚房，又是給宮人弄什麼茶水間。可是皇爺這麼一鬨，我倒不好再說太子妃什麼了，彆弄得像咱們皇家刻薄孫媳婦似的。”
安姑姑笑道：“左右太子妃是用的自己的份例，況且，也並沒有違背宮規。”
周太後哂笑道：“她能有多少錢，一個秀才家的女兒。”
本朝選秀，一向是選取小家碧玉，為官做宰人家的女兒一概不用，以防後戚之亂。太子妃家也是在太子妃選出來之後，才封了一個正四品鴻臚寺卿，能有多少家底？
至於太子妃大婚所獲的賞賜，禮單是周太後親自過目的，賞賜有多少東西她心裡都有數。除卻各色寶石頭麵，現錢大約有金二百兩，花銀一千兩，珍珠十六兩，寶鈔四千貫。看著不少，可宮裡上上下下要花錢的地方可多著呢！太子妃才進宮就自己貼錢給宮人內侍辦茶水間，這筆花銷日積月累起來，絕對不少。
到底是不當家不知柴米油鹽貴，花錢才這樣大手大腳的。周太後冷笑道：“人家新進門的媳婦都是拚命把錢往自己懷裡摟，偏偏她倒好，嫌銀子燙手一樣。我倒要看看，清寧宮後殿那勞什子茶水間能辦多久。”
明日乃是請安的日子，周太後梳洗過後，早早地就睡下了。
第二日，皇爺領著皇後、太子與太子妃一起來仁壽宮請安。
跟在太子身後，張羨齡還沒踏進仁壽宮的正殿一號殿，就被裡間門前吊著的纏枝牡丹金寶地錦門簾晃了晃眼。
進殿一瞧，滿屋子珠光寶氣。牆上懸著紫檀邊金桂月掛屏，案幾上擺著亮晶晶金鏨花壽星如意，連宮女奉上來的茶盞都是金胎花卉茶盞，透出十足的富貴。
說是請安，皇爺說的話和上一回其實相差無幾，來來回回都是些客套話：“太後近日身體可好？睡得可安慰？”
周太後照例答：“托皇爺的福，身體安康。”或者“睡得還行。”
接下來，周太後又說了幾句關心之語，什麼天氣變了，皇爺要注意保重身體，不要太過勞累之類的。
張羨齡在一旁端端正正坐著，心思早就飛到“今天中午要吃什麼”這個嚴肅的問題上去了。
這時，忽然聽見皇爺問她：“太子妃的生辰，是……是不是快到了？”
張羨齡回過神，恭恭敬敬道：“是在三月，不過隻是小生日，也不是什麼大事。”
皇爺點點頭，忽然向道：“除了常例賞賜之外，朕再賞你一……一樣東西。”
“賞皇莊三百頃。”