童謠裡唱：“小孩兒小孩兒你彆饞, 過了臘八就是年。”
喝幾天臘八粥，宮裡的年味越發濃厚起來。
在紫禁城裡過大年，是張羨齡從未經曆過的事，因此看什麼都新鮮。
因為憲廟老爺去世未滿周年的緣故, 一些習俗暫停了。往年過年, 乾清宮每隔一個時辰就放一次花炮, 萬歲爺進了哪個宮，就在哪個宮宮門外劈裡啪啦放一串炮，吵得人耳朵疼, 今年不行, 便少了許多花炮的硝煙味。
雖然如此, 宮裡還是很安靜的熱鬨著，各宮之中，無論是娘娘侍長, 還是宮女內侍，家家戶戶掛桃符板、貼門神畫，隨便走到哪一處，抬頭一瞧，準能遇見一對嶄新的題字桃符，就是傻子也知道, 新年要來了。
臘月二十四, 惜薪司內侍抬了好幾個存炭製成的雕像過來, 擺放在坤寧宮宮門兩側。
張羨齡過去瞧熱鬨, 隻見坤寧宮門左邊擺著一個將軍, 右邊擺著一個鐘馗, 手和臉全是黑黢黢的, 衣裳帽子卻是用用金彩裝畫成的, 高約二尺，很有意思。
黑頭黑臉的將軍嚴肅的在坤寧宮門前站崗，張羨齡繞到前頭看一看，又繞到後頭瞧一瞧，樂不可支。
這炭將軍的黑臉上還畫著彩妝，看著挺逗的。
祭完灶王爺，眼看就是除夕了。數九嚴寒的天氣，坤寧宮裡卻還有花香，除了水仙花、梅花之外，養在暖窖裡的牡丹也開花了，手掌那麼大的紅白牡丹，擠在一個花盆裡，熱熱鬨鬨的。
張羨齡仿照宋人的“梅花紙帳”，也做了一頂“百花紙帳”。將架子床的錦緞床簾換成了特製的潔白細紙，往四角各自安放一個瓷瓶，東邊梅花，西邊牡丹，南邊水仙，北邊翠竹。夜裡宮燈一照，梅影花痕投在如雪紙帷之上，宛然成畫，清雅非凡。
除夕這日清晨，張羨齡悠悠轉醒，隻見一簾花影，滿帳寒香。
昨夜應該又下雪了，不然不會如此亮，張羨齡心想。
她側過身，卻見朱祐樘依然安睡著，這可是件稀罕事。這個人連睡著的時候都是一副正兒八經的模樣，照著拓下來，可以當道家□□夷老祖所傳下來的睡功配圖，右側臥，屈右足，腰背挺直，泰然而臥。
因朱祐樘尚未醒來，張羨齡便湊過去，肆無忌憚地打量他。他的睫毛又長又密，看得張羨齡起了輕微的妒忌之情，一個男孩子，睫毛那麼長做什麼？
她依稀想起穿越前看過的，好像裡麵有數睫毛的橋段，如今朱祐樘這眼睫毛，倒也可以數一數。左右閒著無聊，張羨齡便當真一根根數起他的眼睫毛來，數到第二十四根、還是二十七根來著，就數混了，沒法繼續下去。她略微有些煩躁，立刻推翻了剛才的浪漫想法，改成數眼睛。這個好數，一瞬間就數完了。
胡思亂想間，忽然見朱祐樘眼皮微動。張羨齡連忙閉上眼，裝睡。
良久，都沒聽見動靜。正在張羨齡打算睜開眼的時候，聽見一聲輕笑：“你還要裝睡到幾時？”
張羨齡立刻睜開眼：“你怎麼知道？”
“你真睡著了，眼珠子才不會亂動呢。”說著，朱祐樘伸出手，揉一揉她的頭發。
也不知道從什麼時候開始，朱祐樘多了一樁毛病：在張羨齡麵前，他總愛搞些幼稚的小動作。有時候朱祐樘會把張羨齡的一縷頭發繞在指尖，纏著玩兒；偶爾，在張羨齡處理宮務的時候，他忽然喚她幾聲笑笑。等張羨齡抬眼看向他，他又說沒事，隻是想喚她的名字；又或者像現在這樣，趁著張羨齡還沒梳頭，把她的頭發亂揉一通……簡直莫名其妙。
張羨齡氣鼓鼓的，用五指為梳，順了順被他弄亂的長發，正打算出言反駁，說自己就算睡著了眼珠子也會動。可當她瞧見他那一雙亮亮的眼睛，忽然心裡一動，聽他方才言語間的意思，倒像是端詳過很多次她的睡顏一樣。
思及此，她坐起來，偏著腦袋去看梅花。
她盯著拿梅花丹紅的結蕊，道：“對了，我有一個想法，不知妥不妥當。”
“你說。”
“我想著，是不是可以給諸位老娘娘定一下每年可以拿到的年俸？母後和皇祖母名下皆有皇莊，每年都有子粒銀入賬，可是其他老娘娘們就不一樣了。雖說分例和節禮都有，但倘若手上沒現銀子，要用錢的時候怕是為難。我看著那幾位英廟太妃，也不像是會麻煩尚宮找我做主的人。我也不大可能時時刻刻關注著她們，總有疏漏的時候。”
“所以，若是能規定下來，一年的年俸是多少，對於她們來說或許好一些。”
張羨齡小聲道：“我算了算，若是太妃品級的老娘娘每年拿三百兩銀子作年俸，拿坤寧宮倒也拿得出這筆錢。當然，也是我的一孔之見。”
朱祐樘也坐起來，背對著一簾瀟瀟翠竹，想了想，才說：“可以，不過不需要走坤寧宮的賬，從內庫裡出錢就是。”
“多謝萬歲爺，等會兒宮宴的時候我就告訴老娘娘們這個好消息。”
“不急。”朱祐樘沉吟道，“這事我記著了，你也放一放。”
張羨齡有些不解：“為什麼？”
“開春的時候你不是要辦宮人試嗎？等宮人試過了，你將六尚掌印女官全換成自己人之後，再同皇祖母、母後還有諸位太妃說年俸的事。”
他一點撥，張羨齡就明白了。如今她還不能完全掌握六尚局，各掌印女官的心思也不定。通過宮人試選□□的人，定然會升至高位，那原有的掌印女官也會因此遭到變動，宮裡的關係千絲萬縷，指不定就觸了誰的眉頭。
張羨齡琢磨了一會兒，說：“這不是打一個巴掌給一個棗兒麼？”
朱祐樘扯一扯她發尾，動作很輕很輕：“正是這個理兒。”